Sri Lanka
Le Temple de la Dent est un des sanctuaires majeurs du Sri Lanka puisqu’il abrite l'une des reliques les plus vénérées au monde : une dent présumée avoir appartenu au Bouddha Gautama. Ses pouvoirs sacrés et sa conception architecturale exceptionnelle lui ont valu une place sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Vous découvrirez, dans la ville de Kandy, un site original d’une importante richesse culturelle.
Histoire
C’était au temps de Bouddha que le Temple de la Dent Sacrée a vu le jour. Bouddha a conseillé ses disciples qui comprenaient bien le Dharma de ne pas vénérer ses restes avant son Nirvana final. Cependant, une légende raconte qu'un moine du nom de Khema aurait réussi à prélever sa canine supérieure gauche lors de ses funérailles. Plus tard, cette dent précieuse aurait été placée dans le temple. Elle était extrêmement précieuse et parée de bijoux de grande valeur.
La date précise de sa consécration au Sri Dalada est inconnue, mais on sait qu'elle a été déplacée à un moment donné. Cela a conduit à la construction d'un temple en son honneur. Ce temple a vu le jour à la fin du XVIIe siècle, lorsque la capitale a été déplacée à Kandy. Malgré les attaques et les bombardements subis au fil du temps, notamment par les Portugais, les Néerlandais et les Hindous tamouls, la relique du Bouddha a survécu et peut encore être vénérée de nos jours.
Temple de la Dent, un lieu de dévotion et de tradition
Le Temple de la Dent Sacrée, plus connu sous le nom de Sri Dalada Maligawa, est logé dans le complexe historique du palais royal de l'ancien royaume de Kandy. Chaque jour, il accueille des milliers de fidèles, qu'ils soient locaux ou étrangers, venus se recueillir devant la précieuse canine gauche de Gautama Bouddha. Cette relique a une signification profonde car elle est censée conférer à celui qui la protège le pouvoir de gouverner le pays, tout en symbolisant l'identité et la fierté cingalaise.
Le temps de votre visite, vous serez accueilli par des milliers de pèlerins, habillés en blanc, qui se rendent dans ce lieu sacré pour participer aux rituels appelés pujas. Ces pèlerins offrent des fleurs de lotus et de frangipaniers.
La fameuse procession d'Esala Perahera est un événement à ne pas manquer au sein de ce sanctuaire. Il s’agit bel et bien d’un festival bouddhiste de 10 jours au cours duquel le cercueil contenant la relique est porté dans les rues sur le dos d'un éléphant mâle. C'est l'un des plus grands festivals bouddhistes au monde et le plus important au Sri Lanka.
Jetez un oeil sur ses éléments architecturaux remarquables
Vous serez surpris de l’architecture exceptionnelle du temple qui reflète le style caractéristique de Kandy. Laissez-vous séduire par les sculptures complexes en or, argent, bronze et ivoire qui le décorent.
En explorant les environs du temple, attendez-vous à voir le célèbre mur des vagues en briques, bordant les douves et le lac Bogambara. Il est conçu avec des trous ingénieux pour l'éclairage des lampes à huile de noix de coco. Cela crée une atmosphère magique en soirée. L'entrée principale, qui surplombe les douves, porte le nom de Mahawahalkada. Descendant les marches de Mahawahalkada, vous découvrirez une Sandakada pahana, une magnifique pierre de lune sculptée dans le style architectural kandyen. Des représentations élégantes d'éléphants décorent les côtés de l'entrée, tandis qu'un Makara Torana et deux pierres de gardien sont positionnés au sommet de l'escalier.
En pénétrant dans le sanctuaire principal, vous serez accueillis par la salle des tambours Hewisi. Il se divise en deux étages, nommés respectivement « Palle malaya » (étage inférieur) et « Udu malaya » (étage supérieur), ou encore « Weda hitina maligawa ». Les portes du Weda Hitana Maligawa arborent de magnifiques sculptures en ivoire.
La relique de la dent sacrée est conservée avec le plus grand soin dans sept cercueils en or, richement ornés de pierres précieuses. Ces cercueils présentent l'apparence de stupas bouddhistes, et l'un d'entre eux, utilisé lors du festival Kandy Esala Perahera, est exposé dans la même salle.
Le vaste domaine entourant ce site abrite une multitude d'attractions touristiques, telles qu'un musée, des jardins royaux, un palais, une salle d'ambiance, le Mahamaluwa, des espaces de méditation, une pierre de lune, ainsi que le pittoresque lac de Kandy, bordé d'une variété de fleurs. Les toits du temple arborent des nuances de rouge et de blanc, tandis que l'intérieur est richement décoré de sculptures détaillées. À l'intérieur, une atmosphère chaleureuse et accueillante règne, imprégnée des douces fragrances de fleurs fraîches et de la lueur apaisante des bougies allumées à l'huile de noix de coco.
Une expérience remarquable a lieu chaque mercredi, lorsque la relique est immergée dans une préparation parfumée à base de plantes, connue sous le nom de Nanumura Mangallaya, avant d'être offerte aux fidèles pour leur bénéfice spirituel.
Quand visiter le temple ?
Le Temple de la Dent vous accueille toute l’année, mais privilégiez une visite au petit matin ou en soirée, lors des cérémonies d'offrande et des moments de prière.
Comment s'y rendre ?
En bus
L'arrêt de bus le plus proche du temple est accessible via de nombreux bus interurbains.
En tuk tuk
Vous pouvez également emprunter les tuk tuks en service dans la localité.
En train
Un train depuis la gare de Colombo vous mènera directement à la gare de Kandy.
En voiture
Il est aussi possible de réserver ou de louer un véhicule pour se rendre au temple.
Bon à savoir :
- Porter des vêtements appropriés
- Couvrir les bras et les jambes
- Retirer les chaussures à l’entrée
