Sri Lanka

Saviez-vous que la Forteresse de Sigiriya est officiellement classée comme la huitième merveille du monde ? Cette reconnaissance est due à son immense importance archéologique ainsi qu'à ses fresques qui rappellent les chefs-d'œuvre des grottes d'Ajanta en Inde. Préparez-vous à une randonnée au cœur du Sri Lanka, située à environ 160 km de Colombo et à 17 km de Dambulla.

Une petite histoire : retour à l’époque du roi Kashyapa

Tout a commencé au Vè siècle, à l'époque du roi Dhatusena, qui avait deux fils : Mogallana, l'aîné, et Kassyapa, le cadet. Selon la tradition, Mogallana aurait dû hériter du trône de son père, mais Kassyapa avait clairement des ambitions pour devenir roi. Pour y parvenir, il assassine son père et oblige son frère aîné à s'exiler en Inde. C’est ainsi que Kassyapa quitte la capitale de l'époque, Anuradhapura, et érige Sigiriya.

Dix-huit ans plus tard, son frère aîné revient avec une armée, réussit à vaincre Kassyapa, le tue et reprend le trône, puis retourne à Anuradhapura. Par la suite, Sigiriya devient un monastère jusqu'au XIVè siècle, puis redevient la résidence des rois au XVIIème siècle. Ce n'est qu'au XIXe siècle, lorsque les Anglais le découvrent, que le site regagne en popularité. Au XXe siècle, Sigiriya est restauré et demeure aujourd'hui l'une des principales attractions du Sri Lanka. 

Partez à la découverte de Sigiriya 

Voici une ancienne forteresse rocheuse, reconnue pour sa gigantesque colonne rocheuse qui s'élève à près de 200 m de hauteur. Également appelé "Rocher du Lion", Sigiriya est l'un des sites les plus emblématiques du Sri Lanka. Il a jadis été la capitale du pays. Il a également obtenu une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le sommet du rocher surplombe ses flancs et culmine à une altitude de 1 144 pieds (349 m) au-dessus du niveau de la mer, dominant la plaine environnante de près de 600 pieds (180 m).

Ce grand rocher se compose de deux parties distinctes : la partie occidentale, qui s'étend sur environ 90 hectares, et la partie orientale, qui couvre environ 40 hectares. La zone occidentale abrite un parc en altitude doté de trois remparts et de deux douves. La partie orientale, elle, est agrémentée de jardins rocheux.

Un coup d’oeil sur les fameuses fresques

Votre visite est l‘occasion d'admirer les fresques de Sigiriya, qui représentent des jeunes femmes élégamment vêtues, toutes tenant des fleurs. Ces femmes sont embellies de manière somptueuse et il est supposé qu'elles offrent des fleurs au roi dans l'espoir de recevoir sa bénédiction.

Les griffes de lion

Lorsque vous arrivez à destination, passez par un escalier menant à deux pattes de lion taillées dans la roche. Elles vous conduisent jusqu'à une statue de lion qui symbolise la fierté et la puissance du roi Kashyapa.

Mur de graffitis et de miroirs 

Au pied du mur miroir de Sigiriya, contemplez des graffitis qui capturent des pensées et des réflexions. Ces inscriptions témoignent des nombreux visiteurs qui ont exploré le site.

Prêt pour une escalade ?  

Les fous de randonnée trouveront leur bonheur en escaladant le Rocher du lion. Le parcours jusqu'au sommet vous demandera entre 1h30 et 3h pour l’aller-retour.

Commencez par adorer les jardins du site, où vous découvrirez de nombreux bassins qui autrefois alimentaient la forteresse en eau.

L'ascension compte environ 1 200 marches à gravir au total. Prenez le temps de faire des pauses régulières et assurez-vous de rester bien hydraté.

Pendant l’aventure, jetez un coup d'œil en arrière pour profiter des merveilleux panoramas. À un moment donné, vous atteindrez le pied du dernier escalier à gravir, où vous verrez les pattes du lion et un rocher qui ressemble également à un lion. Après un long effort, vous atteindrez la forteresse qui se trouve au sommet du rocher. Si vous regardez vers le nord, vous apercevez le rocher de Pidurangala. 

La descente est plus facile, mais soyez tout de même attentif pour éviter de glisser. Accordez-vous quelques étirements pour éviter les crampes. Attendez-vous également à rencontrer des singes au retour, alors fermez bien vos sacs, surtout s'ils contiennent de la nourriture.

Quand visiter cet immense rocher ?

Le bon moment pour visiter Sigiriya est le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule immense et la chaleur intense de l’après-midi.  

Comment s’y rendre ?

En bus 

Le trajet vers Sigiriya en bus dure environ 4 heures et il n'y a pas de bus direct. Vous pouvez prendre le bus n°15 depuis Pettah (Colombo) en direction d'Anuradhapura, le bus n°48 pour Kaduruwela (Polonnaruwa) ou le bus n°49 pour Trinco. Descendez à Dambulla pour 190 Rs ou à Habarana pour 210 Rs. Vous les trouverez facilement car ils circulent toute la journée. Vous pouvez également prendre un bus depuis Dambulla ou Habarana.

En voiture

Si vous voyagez en voiture, vous avez le choix entre deux itinéraires. Le premier vous invite à suivre l'A01 (Kandy Road) jusqu'à Ambepussa, puis à tourner vers Kurunegala sur l'A06. Si la circulation est fluide, le trajet peut se faire en 3 heures maximum.

En tuk-tuk

Le trajet en tuk-tuk depuis Colombo prend généralement de 4 à 5 heures de voyage. Le tarif est d’environ 30 LKR par kilomètre pour les allers-retours. Vous trouverez de nombreux tuk-tuks disponibles et il suffit de négocier le prix avant de partir. 

En avion  

Le vol en avion vers Sigiriya ne dure que 30 minutes de l'aéroport de Colombo. Cinnamon Air propose des vols quotidiens depuis son terminal intérieur de Katunayake vers la piste d'atterrissage de l'Air Force à Sigiriya. Le tarif est à plus de 300 USD.

En train

Le voyage en train prend entre 5 et 6 heures. La gare la plus proche de Sigiriya est Habarana, située à 15 km. Cependant, il n’y a qu’un seul train aller-retour par jour.

Un billet en troisième classe coûte Rs. 520, tandis qu'un siège en deuxième classe réservée varie de Rs. 520 à Rs. 1100.