Sri Lanka

Si vous aimez la nature et les expériences en plein air, une excursion au Hurulu Eco Park est une excellente option depuis Habarana. Situé au nord de la ville, ce parc offre de belles opportunités d’observation de la faune locale, au sein d’une biodiversité remarquable. L’animal emblématique des lieux reste l’éléphant d’Asie, fréquemment aperçu lors des safaris.

Où se situe le parc ?

Hurulu Eco Park se situe dans la province du Nord-Centre du Sri Lanka, à proximité immédiate d’Habarana. Le parc est facilement accessible depuis Sigiriya, située à environ 20 km. Il est implanté dans la Hurulu Forest, une vaste zone forestière protégée de la région, entourée d’autres espaces naturels majeurs.

Hurulu Eco Park en bref

Hurulu Eco Park occupe environ 1 000 hectares, au sein de la Hurulu Forest qui s’étend sur près de 25 000 hectares. Plus petit et généralement moins fréquenté que ses voisins, comme Minneriya National Park ou Kaudulla, il séduit les voyageurs à la recherche d’un safari plus calme.

Sur place, les itinéraires restent relativement limités: les jeeps suivent souvent le même parcours, ce qui facilite l’observation de la faune. En tant que réserve forestière, le site dispose de moyens plus modestes pour l’entretien des pistes: l’expérience est donc plus brute, mais aussi plus authentique. Autre avantage appréciable: le safari figure parmi les plus abordables du Sri Lanka. 

À proximité, vous trouverez également d’autres zones protégées remarquables, comme Ritigala ou le parc national de Wasgamuwa.

Hurulu du classement en réserve à l’expérience safari

Depuis janvier 1977, la forêt d’Hurulu bénéficie d’un statut de protection renforcé. Elle a été classée réserve de biosphère, afin de préserver durablement une faune et une flore particulièrement riches. Cette vaste zone naturelle se compose notamment de forêts sempervirentes sèches, typiques des écosystèmes de forêt tropicale sèche à feuilles larges du Sri Lanka.

Aujourd’hui, à la lisière de cette zone protégée, le Hurulu Eco Park a été aménagé pour permettre aux visiteurs de découvrir le site dans le respect de son environnement. En safari en jeep, vous explorez une partie accessible de la forêt et observez sa biodiversité, tout en profitant d’une immersion nature.

La biodiversité à découvrir au Hurulu Eco Park

Véritable refuge naturel, le Hurulu Eco Park offre une belle diversité d’animaux à observer lors d’un safari. Dans ce décor de forêt sèche et de clairières, vous pourrez croiser aussi bien des mammifères que de nombreuses espèces d'oiseaux, sans oublier les célèbres éléphants du Sri Lanka.

Mammifères et reptiles

• Buffles et cerfs, régulièrement visibles le long des pistes
• Singes à tête voire et langurs gris, souvent perchés dans les arbres
• Tortues, dont certaines espèces plus rares comme la tortue étoilée
• Observations plus exceptionnelles possibles: chacal doré, chat-léopard, cerf axis
• Espèces très rare dans le parc: ours lippu et léopard

Observation des oiseaux

• Espèces fréquemment observées: perruche verte, faucons, hiboux, attrape-mouches
• Autre oiseaux remarquables: martin-pêcheur, grand coucal
• Espèces plus discrètes et recherchées: munia tacheté, oriole à tête noire
• Un cadre particulièrement intéressant pour les voyageurs sensibles à l’ornithologie

Les éléphants (l’espèce emblématique)

Impossible d’évoquer Hurulu sans parler de l’éléphant du Sri Lanka, véritable symbole du parc. Hurulu fait partie d’un même périmètre écologique que Minneriya et Kaudulla, ce qui explique les migrations saisonnières observées entre ces trois sites. Selon la période, les troupeaux se déplacent à la recherche de zones plus riches en herbes fraîches, offrant aux voyageurs de magnifiques scènes d’observation. Même en dehors de ces déplacements, il n’est pas rare de croiser des mâles isolés ou de petits groupes lors d’un safari.

Quand visiter?

Le Hurulu Eco Park se visite tout au long de l’année, mais l’expérience peut varier fortement selon la saison.

• De février à avril, vous profitez généralement des conditions les plus équilibrées. La nature est encore bien verte, l’atmosphère reste agréable et le parc souvent moins encombré. C’est aussi une période favorable pour observer de beaux groupes d’éléphants.
• De mai à septembre, le climat devient plus sec. Une partie des éléphants se déplace vers des parcs voisins comme Minneriya et Il est toutefois toujours possible d’en voir à Hurulu, le plus souvent en petits groupes.
• D’octobre à janvier, les pluies sont plus fréquentes. La végétation devient particulièrement luxuriante, offrant une ambiance spectaculaire et un décor idéal pour la photographie. En contrepartie, certaines pistes peuvent être plus difficiles d’accès, avec des zones boueuses.

Si vous recherchez un bon compromis entre confort, tranquillité et observation, la période la fin mars à début avril est souvent une option idéale. Après les averses, l’air est plus frais, la visibilité reste bonne et la lumière est particulièrement agréable.

Comment s’y rendre ?

Si vous voyagez en toute autonomie, le plus simple est de rejoindre Habarana, qui sert de point d’accès principal au Hurulu Eco Park. La ville est bien connectée au reste du pays et se rejoint facilement en transports publics.

• Depuis Colombo, vous pouvez rejoindre Habarana en train ou en bus via les grands axes de l’intérieur du pays.
• Depuis Kandy, des liaisons régulières en bus permettent de rejoindre rapidement la région.
• Depuis Trincomalee, il est également possible de rejoindre Habarana en bus, avec des trajets relativement simples.

Une fois à Habarana, vous êtes tout près du parc :

• depuis la gare routière, comptez environ 10 minutes en tuk-tuk pour atteindre l’entrée ;
• Vous pouvez aussi réserver directement une jeep auprès d’un opérateur local pour partir en safari sans autre étape.

Comment visiter le parc ?

Horaires d’ouverture et safaris

Le Hurulu Eco Park est accessible toute l’année. Des safaris en jeep sont proposés chaque jour, généralement entre 6h00 et 18h00.

Deux créneaux sont le plus souvent disponibles :

• Safari du matin : environ 6h00 – 9h00
• Safari de l’après-midi : environ 15h00 – 18h30

À noter: ces horaires peuvent légèrement évoluer selon la saison, notamment en fonction de la durée d’ensoleillement.

Tarifs d’entrée et prix des safaris

Les montants peuvent varier légèrement selon le taux de change et les conditions de gestion du parc, mais voici les budgets généralement constatés :

• Entrée du parc: environ 15 à 25 USD par adulte
• Taxes/frais de service: environ 10 à 15 USD (souvent inclus dans le prix de l’excursion)
• Jeep avec chauffeur/guide : environ 30 à 40 USD par véhicule (jusqu’à 6 personnes)

En pratique, pour un petit groupe de 2 à 3 voyageurs, le coût total revient souvent à 40 à 50 USD par personne. Les enfants de moins de 6 ans bénéficient fréquemment de la gratuité, tandis que les plus âgés profitent généralement d’un tarif réduit.

Conseils pour profiter au mieux du safari

• Les safaris de fin d’après-midi offrent souvent une lumière plus douce et une atmosphère plus agréable, idéale pour la photographie.
• Pour croiser moins de jeeps, privilégiez le tout début de matinée, surtout en haute saison (décembre à mars).
• Pensez à emporter votre passeport (ou une photo sur votre téléphone): il peut être demandé lors de l’enregistrement des billets.