Sri Lanka

Si vous avez déjà fait une halte à Aluvihare, préparez-vous à une autre excursion vers le nord pour explorer un petit site archéologique d'une valeur exceptionnelle. Nalanda Gedige vous attend à seulement un kilomètre à l'est de la route A9 en provenance de Kandy, et à environ 20 km au nord d'Aluvihare. Avec plus de mille ans d'histoire, ce temple attire l'attention par sa fusion d'architecture hindoue et bouddhiste.  

Histoire

Selon les récits des historiens et des archéologues, l’histoire de Nalanda Gedige remonte à la période mouvementée entre le VIII et le Xème siècle après J.-C. au Sri Lanka. Les experts pensent que c'était un endroit où les gens mélangeaient différentes cultures, certaines disent tamoules et d'autres cinghalaises. Initialement, il était consacré au culte hindou, avant de devenir plus tard un sanctuaire bouddhiste. Après des siècles d’abandon, il a été redécouvert en 1893 par HCP Bell, un commissaire archéologique britannique, au milieu de la jungle. Dans les années 1980, il a été déplacé pour le protéger des inondations dues à la construction d'un réservoir.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter le temple près du réservoir. Pour y accéder, empruntez une route bordée de fleurs, avec de belles collines boisées en toile de fond. 

Admirez son architecture hybride   

Ce temple hindou en pierre date de la période d'Anuradhapura. Il est situé au centre géographique de l’île, entre Matale et Dambulla. C'est un site archéologique exceptionnel au Sri Lanka. Son architecture rappelle celle des temples hindous traditionnels, mais ce qui le rend vraiment spécial, c'est la fusion d'éléments architecturaux bouddhistes et hindous. Cela fait de lui un édifice harmonieux et remarquable.   

Sa beauté architecturale montre l'influence du style Pallava qui est un style sud-indien. Les parties richement décorées de la façade en sont un bel exemple. La structure elle-même est composée de mandapams (salles destinées à des événements), d’un passage d'entrée initialement couvert, d’un sanctuaire central principal et d’un chemin qui l’entoure.

Lors de votre visite, laissez-vous émerveiller par la présence de Kubera, le dieu de la richesse, assis sur un socle de lotus dans une niche semi-circulaire de la partie sud. Vous découvrirez également des sculptures bouddhistes tantriques qui évoquent les célèbres sculptures érotiques de Khajuraho en Inde.  

Le plan au sol rappelle le bouddhisme, tandis que le vestibule et le petit sanctuaire conservent des éléments hindous bien marqués. N’oubliez pas de prendre le temps d’observer les éléments typiquement cinghalais tels que la pierre de lune, la balustrade en forme de crocodile et les influences tamoules. 

Admirez aussi les nombreux détails décoratifs comme les pilastres, les fausses fenêtres en fer à cheval et les sculptures joyeuses. L’esthétisme extérieur du temple reste tout de même équilibré.