Lipton’s Seat se dévoile comme un véritable balcon naturel au-dessus des plantations de thé de Dambethenna. Ce belvédère emblématique offre l’un des panoramas les plus spectaculaires des Hautes terres sri lankaises, entre collines tapissées de théiers, reliefs ondulants et brumes matinales. Une halte idéale pour profiter de l’atmosphère paisible de la région, tout en savourant une tasse de thé face à un décor grandiose.

Localisation

Lipton’s Seat se situe au sommet de la colline de Poonagala, à environ 18 km d’Haputale et à 6 km de la Dambatenne Tea Factory.

Histoire du belvédère

Lipton’s Seat doit son nom à Sir Thomas Lipton, entrepreneur écossais étroitement lié au développement du thé dans les Hautes Terres du Sri Lanka. Propriétaire de vastes plantations, il venait sur ce sommet pour observer l’étendue de ses domaines, une habitude qui a contribué à faire de ce point de vue un lieu emblématique.

Sir Lipton portait alors une ambition résumée par une formule devenue célèbre : « du thé pour tous ». À l’époque, le thé restait pourtant un produit rare et coûteux, réservé aux classes privilégiées. Au XIXe siècle, lorsque les plantations de café du pays furent durement touchées par une maladie, il investit dans plusieurs domaines afin de développer la culture du thé à grande échelle. Aujourd’hui, Lipton’s Seat demeure un symbole fort de cet héritage et de l’histoire du thé sri lankais.

Que voir à Lipton’s Seat

Le panorama depuis le belvédère

Une fois au sommet, Lipton’s Seat offre un point de vue spectaculaire sur une large partie des Hautes Terres. Par temps clair, les perspectives s’étendent très loin et dévoilent une mosaïque de reliefs, de réservoirs et d’horizons maritimes.

Parmi les repères visibles depuis le site :

• les lacs de Handapanagala, Chandrika et Uda Walawe ;
• les montagnes de Wedi Hiti Kanda ;
• le port de Hambantota au loin ;
• parfois même l’océan Indien, ainsi qu’une vue sur plusieurs provinces du Sri Lanka.

Les plantations de thé et la vie locale

Lipton’s Seat surplombe les collines couvertes de théiers autour de la plantation de Dambethenna, dont les lignes régulières dessinent un décor unique. Le site permet aussi d’observer, selon les moments de la journée, le travail des cueilleuses de thé dans les plantations. En saris colorés, elles avancent d’un pas sûr avec leurs paniers en osier, récoltant les feuilles avec une grande précision, avant que la cueillette ne soit pesée puis acheminée vers la fabrique de Dambethenna.

Activités populaires

• Admirer les jeux de lumière au lever du jour ou au coucher du soleil.
• Pique-niquer face aux collines embrumées.
• Capturer un souvenir de votre visite avec la statue de Sir Thomas Lipton.
• Profiter de l’air frais des montagnes et de l’ambiance paisible du site.
• Déguster une tasse de thé ou quelques snacks locaux vendus dans de petits commerces à proximité du belvédère.
• Prendre un moment pour écrire, dessiner ou simplement contempler les paysages.

Quand visiter ?

La région peut se découvrir toute l’année, mais la période la plus agréable pour visiter Haputale et Lipton’s Seat s’étend d’octobre à décembre. Le mois de novembre est généralement le moins favorable : les pluies sont fréquents, les journées souvent grises et les températures plus fraîches.

Pour profiter des plus beaux panoramas, privilégiez une visite le matin, car la brume peut s’installer au fil de la journée, notamment l’après-midi. Pensez également à prendre un gilet, car l’air peut être frais en altitude.

Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre le belvédère de Lipton’s Seat, plusieurs options s’offrent à vous selon votre budget et le temps dont vous disposez.

En tuk-tuk

Le plus pratique consiste à organiser le trajet via votre hébergement. Votre hôte pourra vous recommander un chauffeur de confiance, qui viendra vous chercher à l’hôtel, vous déposera au belvédère, puis vous attendra ensuite à l’usine de thé.

Pensez à négocier un forfait complet incluant :

• l’aller vers Lipton’s Seat ;
• l’arrêt à l’usine de thé ;
• puis le retour à votre hébergement.

À titre indicatif, comptez environ 2 500 Rs pour un aller-retour en tuk-tuk depuis Haputale.

En bus, puis à pied ou tuk-tuk

Il est également possible de prendre un bus en direction de la Dambatenne Tea Factory. Une fois sur place, vous pourrez :

• continuer à pied jusqu’au belvédère,
• poursuivre en tuk-tuk.

Pensez à vérifier les horaires, car les bus peuvent être irréguliers.

À pied

Si vous aimez marcher, vous pouvez rejoindre Lipton’s Seat depuis la Dambatenne Tea Factory en suivant le sentier pavé et balisé. La montée fait environ 8 km, au cœur de magnifiques plantations de thé, avec de superbes points de vue tout au long du parcours.

Tarifs d’entrée

• Accès à Lipton’s Seat: 500 LKR par personne.
• Visite de la Dambatenne Tea Factory: 500 LKR par personne.

Que découvrir dans les alentours ?

• Cascade de Diyaluma : belle excursion nature depuis Haputale (environ 26 à 30 km).
• Adisham Bungalow : édifice historique du début XXe siècle, tout proche de Haputale, géré par un monastère bénédictin.
• Villages de plantations : entre temples hindous et églises, un aperçu culturel typique de la région.