À une dizaine de kilomètres de Nuwara Eliya, le Jardin botanique Hakgala est une parenthèse nature idéale pour les amateurs de plantes et de fleurs. Dans un cadre calme et verdoyant, vous découvrirez une belle diversité de végétation tropicale et tempérée, avec en toile de fond une vue superbe sur les montagnes environnantes.

Où se trouve le jardin ?

Le jardin botanique de Hakgala se situe au Sri Lanka, dans la région de Nuwara Eliya, sur les collines qui dominent la ville. Situé le long de la route principale Nuwara Eliya – Badulla, il s’étend sur près de 28 hectares, face aux paysages ouverts des plaines d’Uva.

Découvrir le jardin botanique de Hakgala

Le jardin abrite près de 10 000 espèces de plantes. Réputé pour ses roses et ses orchidées, il se compose de plusieurs espaces thématiques où l’on découvre aussi des fougères, une serre, un arboretum ou encore un jardin des rochers. Certaines essences surprennent par leur origine, comme les cèdres de l’Himalaya, peu courants sous ces latitudes.

Histoire du jardin

Le jardin botanique de Hakgala voit le jour au milieu du XIXe siècle, dans un contexte de recherches botaniques menées par les Britanniques au Sri Lanka. Créé en 1861 par le botaniste George Henry Kendrick Thwaites, le site sert d’abord de parcelle expérimentale, notamment pour la culture du quinquina (cinchona), une plante utilisée pour produire la quinine.

Avec l’évolution des cultures commerciales dans la région, le jardin est ensuite utilisé pour des essais liés au thé, qui remplace progressivement le quinquina. En 1884, Hakgala est transformé en jardin botanique, ouvert au public et progressivement enrichi. Au fil des années, de nombreuses espèces y sont introduites, notamment des plantes subtropicales et certaines variétés tempérées, adaptées au climat plus frais des Hautes Terres. Aujourd’hui, le jardin constitue l’un des sites botaniques les plus importants du pays, reconnu pour la diversité de ses collections.

Les espaces à ne pas manquer

Pour profiter pleinement de la visite, plusieurs zones thématiques méritent un arrêt, chacune mettant en valeur un univers végétal particulier.

• La roseraie : l’un des espaces les plus appréciés du jardin, où l’on découvre de nombreuses variétés importées, aux couleurs et parfums délicats.
• La serre aux orchidées : un espace incontournable, avec une belle diversité d’orchidées à fleurs et ornementales, incluant des espèces indigènes et hybrides.
• La serre (plantes à fleurs et plantes grasses) : vous y observez notamment des plantes à fleurs (comme les bégonias) ainsi que des cactus et plantes succulentes.
• La serre aux fougères : cette zone rassemble principalement des fougères originaires des hauts plateaux sri-lankais, dont certaines variétés remarquables.
• Le jardin des rochers et le jardin japonais : une promenade plus minérale, entre rochers, arbustes et sentiers étroits menant vers un ruisseau naturel et des Les petits ponts et l’aménagement d’inspiration japonaise donnent un charme particulier à l’ensemble.
• Le jardin de bulbes : une section connue pour ses floraisons et ses collections variées, notamment lys, agapanthes et glaïeuls.
• L’arboretum : situé en hauteur, il abrite de beaux arbres, parfois centenaires, ainsi que des essences endémiques et exotiques (cyprès, pins…).

Quand visiter ?

Grâce à son altitude, le jardin botanique de Hakgala bénéficie d’un climat tempéré et frais, agréable à visiter pendant une grande partie de l’année. Les températures moyennes oscillent généralement entre 16°C et 30°C. Le temps est plus frais de décembre à février, tandis que la période d’avril à août est en général plus chaude.

Les floraisons les plus intéressantes s’observent au printemps, notamment en mars et avril. La période d’avril à août reste également favorable, avec de belles plantations de fleurs, des roses et des feuillages.

D’octobre à décembre, les floraisons sont souvent moins marquées, mais l’ambiance plus brumeuse peut convenir si vous recherchez une visite plus calme.

À noter enfin que la région connaît des épisodes pluvieux liés aux moussons, notamment de mai à août et d’octobre à décembre, avec parfois du vent et des averses plus fréquentes en fin de journée.

Comment s’y rendre?

Le jardin botanique de Hakgala est facilement accessible depuis Nuwara Eliya, en suivant la route principale en direction de Welimada et Badulla.

• En bus local : des bus circulent régulièrement depuis Nuwara Eliya (et aussi depuis Welimada ou Bandarawela) en direction de la route Welimada–Badulla. Il suffit de demander à descendre à l’arrêt du Hakgala Garden, situé à proximité de l’entrée.

• En tuk-tuk (three-wheeler) : une option pratique et flexible, idéale pour rejoindre le jardin directement depuis Nuwara Eliya ou pour organiser la visite à votre rythme.

• En voiture avec chauffeur : une solution confortable, particulièrement adaptée si vous souhaitez combiner Hakgala avec d’autres visites dans les Hautes Terres

Horaires et tarifs

Le jardin botanique de Hakgala est ouvert tous les jours, de 7h30 à 17h. Les tarifs d’entrée varient selon le profil des visiteurs :

• Adultes étrangers (à partir de 12 ans) : 3 540 LKR
• Enfants étrangers (5 à 12 ans) : 1 770 LKR
• Adultes locaux : 200 LKR
• Enfants locaux : 30 LKR

Des visites accompagnées peuvent également être proposées sur place.