Le Gadaladeniya Vihara est un lieu de culte historique, marqué par la spiritualité et apprécié pour son cadre naturel paisible. Depuis Kandy, il constitue une étape intéressante pour découvrir une autre facette du patrimoine religieux et culturel du Sri Lanka.

Où se situe Gadaladeniya Vihara ?

Le Gadaladeniya Vihara se situe au Sri Lanka, dans le district de Kandy, à proximité de Pilimathalawa. Le temple se trouve sur la route de Gadaladeniya (B116), juste après le carrefour de Gadaladeniya depuis la route principale Colombo – Kandy (A1). Il est situé à environ 12,5 km à l’ouest de Kandy et à environ 3 km du temple bouddhiste Lankatilaka Vihara.

Histoire du temple

L’histoire du temple remonte au XIVe siècle. Selon les sources historiques, il aurait été construit en 1344, sous le patronage du roi Bhuvanekabahu IV, à l’initiative du vénérable Seelavamsa Dharmakirti. Une inscription gravée sur l’affleurement rocheux sur lequel s’élève le sanctuaire évoque sa fondation et confirme l’importance du site dès cette époque.

Au fil des siècles, le temple a également été un lieu de vie spirituelle reconnu, ayant accueilli plusieurs moines érudits, dont Sangharaja Dharmakirti II et Vimalakirti I, figures marquantes de la tradition monastique locale.

Après une période d’abandon, le sanctuaire retrouve une nouvelle dynamique au début du XVIIIe siècle. Le roi Vira Parakrama Narendra Sinha le confie alors au réformateur Weliwita Sri Saranankara Thero, dont les disciples assurent depuis la préservation et la continuité de ce lieu de culte.

Architecture et organisation du temple

Le Gadaladeniya Vihara révèle une architecture soignée où chaque élément – volumes, matériaux, accès et bâtiments annexes – participe à la lecture spirituelle du lieu.

• Un sanctuaire posé sur un bloc de granit : le temple principal se dresse sur un vaste socle rocheux, marqué par une inscription liée à la fondation du site.
• Deux shikharas en brique au-dessus du sanctuaire : inspirées des traditions du sud de l’Inde, ces structures verticales évoquent la silhouette d’un dagoba et donnent au monument son profil caractéristique.
• Une construction dominée par le granit : l’essentiel de l’édifice est réalisé en pierre, tandis que les shikharas se distinguent par leur structure en brique.
• Un toit à plusieurs niveaux : portée par des piliers, le toit en tuiles recouvre partiellement la structure et contribue à l’équilibre visuel du bâtiment.
• Des bâtiments annexes au sein du complexe : Le site inclut notamment une petite salle associées à Vishnous, tandis que le Vijayantha Prasada, second sanctuairen, est consacré à Indra.
• Un stupa central : placé au cœur du complexe, il structure l’organisation de l’espace et guide naturellement le parcours.

Décors et points d’intérêt

Au-delà de son architecture, le temple retient aussi l’attention par ses statues, peintures murales et détails sculptés, qui donnent toute sa force au lieu.

• La statue principale de Bouddha assis : à l’intérieur du sanctuaire, vous pourrez observer une statue imposante d’environ 2,5 mètres, représentant Bouddha en posture de méditation (Dhyana Mudra).
• Les quatre Bouddhas debout : autour du sanctuaire central, ces représentations encadrent l’espace et renforcent la dimension solennelle du lieu.
• Les peintures murales : le temple conserve de belles peintures, précieuses pour comprendre l’histoire du site et les étapes de sa construction.
• Le Makara Thorana : cet arc d’entrée finement sculpté constitue l’un des points forts visuels de la visite, avec ses motifs mythologiques et ses symboles bouddhiques.
• Les sanctuaires secondaires du complexe : la présence d’espaces dédiés à d’autres divinités Vishnou et Indra, apporte un intérêt supplémentaire à la visite et reflète la diversité religieuse du lieu.

Comment accéder au temple ?

Depuis Kandy, le Gadaladeniya Vihara est facile d’accès :

• En bus local : des bus en direction de l’axe Colombo – Kandy permettent de rejoindre le carrefour de Gadaladeniya (secteur Pilimathalawa). Vous pouvez ensuite continuer à pied ou en tuk-tuk jusqu’au temple.
• En tuk-tuk ou taxi : l’option la plus simple et flexible depuis Kandy, notamment si

À voir dans les environs

La visite de Gadaladeniya Vihara peut facilement s’intégrer dans un itinéraire plus large autour de Kandy, en combinant plusieurs temples remarquables situés à proximité.

• Lankatilaka Vihara : ce temple complète très bien la visite avec son architecture remarquable et son atmosphère.

• Embekke Devalaya : un sanctuaire connu pour ses superbes sculptures sur bois, particulièrement visibles sur les piliers et encadrements.