Sri Lanka

La danse Kandyan incarne la foi, la joie, la puissance et la splendeur du peuple de l’ancien Ceylan. Inspirée par la nature, les divinités et les légendes, elle offre un spectacle aussi impressionnant qu’émouvant, véritable hommage à l’histoire, à l’art et aux traditions sri-lankaises.

Un spectacle emblématique de Sri Lanka

Considérée comme l’une des expressions culturelles les plus marquantes du pays, la danse Kandyan séduit par l’agilité et l’élégance de ses mouvements. Les costumes richement ornés, les masques expressifs et l’énergie des chorégraphies créent une atmosphère unique, entre intensité et raffinement. 

Des origines ancrées dans l’histoire

Cet art traditionnel s’est développé dans l’ancienne région de Kandy, au fil des siècles, en étroite relation avec les pratiques religieuses et le bouddhisme. Durant l’époque où le royaume de Kandy résista aux puissances coloniales, la danse porta une dimension identitaire forte, symbole de fierté et de transmission culturelle. 

Une tradition toujours vivante

Aujourd’hui, la danse Kandyan est encore très présente dans la vie culturelle sri-lankaise. Vous pouvez la découvrir lors de cérémonies religieuses, de fêtes et de spectacles proposés aux voyageurs. Le célèbre festival d’Esala Perahera, à Kandy, reste l’un des moments les plus spectaculaires pour admirer danseurs et musiciens réunis dans une ambiance profondément traditionnelle.

Les codes et styles à connaître

La danse Kandyan repose sur une tradition codifiée : costumes, rythme, symbolique et gestes répondent à des références culturelles transmises depuis des générations. Elle se décline en plusieurs styles, dont les plus connus sont :

• Ves: la forme la plus emblématique, reconnaissable à sa coiffe sacrée et à son costume richement orné.
• Naiyandi: une danse plus gracieuse, souvent associée aux cérémonies et aux rituels.
• Vannam: des danses narratives inspirées des animaux (éléphant, paon, cobra…), qui traduisent une histoire ou un symbole en mouvements.
• Pantheru: une danse rythmée, liée à un petit instrument traditionnel manipulé au fil de la performance.

Les costumes symboliques

Dans la danse Kandyan, le costume est bien plus qu’un décor : il porte une dimension rituelle et renforce la puissance du spectacle. La tenue la plus emblématique est le costume Ves, reconnaissable à son grand pagne blanc drapé, à son filet perlé sur la poitrine et à ses ornements métalliques (bracelets, chaînes, grelots aux chevilles). La coiffe Ves, considérée comme sacrée, ne pouvait autrefois être portée qu’après une cérémonie d’initiation, le ves mangalya, marquant la reconnaissance du danseur.

Rythmes et percussions

La danse Kandyan est portée par une musique essentiellement rythmique. Les percussions traditionnelles, comme le geta bera ou l’uddekki, donnent leur énergie à la performance. Selon les séquences, des cymbales et parfois des flûtes viennent compléter l’ensemble, créant une ambiance à la fois festive et solennelle.

Où assister à un spectacle de danse Kandyan à Kandy ?

Si vous souhaitez assister à une représentation, Kandy est l’un des meilleurs endroits du pays pour découvrir cet art vivant.

• Kandy Lake Club Cultural Show: spectacle quotidien en fin d’après-midi (souvent vers 17h30)
• Spectacles culturels autour du Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa): représentations selon les périodes, parfois en lien avec des cérémonies

Budget indicatif: comptez généralement entre 5 et 10 USD par personne