République Dominicaine

Besoin d’une bouffée d’air frais le temps d’une journée ? Mettez le cap sur l’île Catalina, située au sud de la province La Romana et au sud-est de l’Hispaniola. Ici, pas de routes ni de bâtiments : seulement du sable clair, une mer limpide et une ambiance tranquille. Ce petit coin de paradis vous invite à vous baigner, à explorer ses fonds marins riches en coraux et poissons tropicaux ou simplement à marcher les pieds dans l’eau. Focus sur cette destination de rêve.

Retour à son histoire 

C’est en 1494, au cours de son deuxième voyage vers les Amériques, que Christophe Colomb a découvert l’île de Catalina. Elle porte le nom de la fille de la reine Isabelle de Castille. Les peuples autochtones l’appelaient aussi Ikita, Toeya ou Labanea. Comme beaucoup d’îles des Caraïbes, Catalina a servi de refuge aux pirates et corsaires entre 1520 et 1720. Parmi les histoires les plus connues, celle du capitaine Kidd retient l’attention : ce marin britannique, exécuté pour piraterie en 1701, aurait navigué dans les environs. En 2007, les restes de son navire, le Quedagh Merchant, ont été retrouvés non loin des côtes de l’île.

Escapade sur l’île de Catalina

Offrez-vous une petite escapade relaxante sur l’île de Catalina le temps d’un séjour en République Dominicaine. Ce bout de terre se prête parfaitement à une excursion d’une journée ou plus. Au-delà du musée sous-marin dédié au capitaine Kidd, elle vous invite à poser vos affaires sur ses plages de sable blanc et à profiter d’un cadre naturel reposant.

Si votre voyage inclut une croisière, l’arrêt à Catalina vous permet de visiter une île pleine d’histoire. Plongez dans ses eaux claires pour observer ses récifs coralliens, la vie marine qui les anime et les vestiges du navire du capitaine Kidd, visibles à seulement quelques mètres sous la surface.

Ces récifs, qui ont causé plusieurs naufrages, attirent de nombreux passionnés de plongée venus apprécier cette destination.

Après vos découvertes sous l’eau, accordez-vous une pause sur la plage, dégustez un repas dans l’un des restaurants du complexe Casa de Campo, flânez dans les petites boutiques ou laissez-vous surprendre par les danses traditionnelles qui rythment parfois les soirées.

Où se situe l’île de Catalina ?

L’île se trouve au sud-est de l’île d’Hispaniola, à environ 100 kilomètres de Saint-Domingue. Elle couvre une superficie de 10 km². Elle ne compte qu’un seul espace aménagé, souvent appelé « zone VIP ». Malgré sa petite taille, elle est la deuxième plus grande île de la République dominicaine, juste après l’île Saona.

Que faire ?

• Baignez-vous dans une mer calme
• Faites du snorkeling ou plongée avec bouteille
• Visitez le Musée vivant de la mer
• Explorez l’épave du capitaine Kidd, à 21 mètres de profondeur
• Contemplez les formations rocheuses et les paysages côtiers
• Kayak
• beach-volley
• grillade et pique-nique sur la plage
• Pêche

Une vie sauvage à découvrir

Cette destination est classée réserve écologique, et sa richesse naturelle mérite le détour. Plus de 500 espèces de plantes y poussent, et près de 140 espèces d’oiseaux y ont trouvé refuge. En vous promenant, vous pourriez croiser des ratons laveurs, des lièvres sauvages ou des tortues.

Jetez un coup d’œil sous la surface : poissons tropicaux, hippocampes et poissons-globe nagent autour des récifs. L’île héberge aussi une végétation variée, entre chênes nains, gumbos-limbo, oliviers, manguiers et cocotiers.

Infos pratiques

Quel temps fait-il sur l’île ?

L’île de Catalina bénéficie d’un climat subtropical aux températures douces toute l’année. En hiver, comptez des journées autour de 17 °C et des nuits proches de 10 °C. En été, le mercure monte généralement entre 18 °C le matin et 22 °C dans l’après-midi. La pluie reste rare, avec environ 30 cm par an, et janvier est le mois où les précipitations sont les plus fréquentes.

Quand partir ?

Si vous souhaitez vivre la meilleure expérience sur l’île Catalina, choisissez la saison sèche, entre décembre et avril. Pendant ces mois, le soleil brille souvent et la pluie se fait rare, créant des conditions parfaites pour la plage et les sports nautiques.

Les mois de décembre, janvier et février se distinguent par des températures confortables autour de 29 à 30 °C.

Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre l’île Catalina, partez de La Romana, qui est le point le plus proche. Embarquez sur un bateau pour une traversée d’environ 30 minutes. Si vous êtes en croisière dans les Caraïbes, choisissez un itinéraire qui inclut une escale sur l’île. Vous pouvez aussi réserver une excursion organisée depuis Saint-Domingue ou Punta Cana. Comptez environ 10 heures pour visiter l’île, en tenant compte du temps de trajet aller-retour.