Philippines

En famille ou entre amis, partez à l’aventure sur l’île d’Apo. Il s’agit bel et bien d’un petit îlot volcanique situé au large de Dumaguete. Enfilez votre masque et votre tuba pour parcourir les récifs coralliens et observez les tortues marines évoluer dans leur habitat naturel. Mettez le cap sur la province de Negros Oriental !

Histoire

L’histoire récente de cette île prend un tournant décisif en 1982. À cette période, le biologiste marin Dr Angel Alcala, du laboratoire marin de l’Université Silliman, engage un dialogue direct avec les habitants et les pêcheurs de l’île. Il leur expose alors l’intérêt des sanctuaires marins et les bénéfices durables qu’une telle initiative pourrait apporter à leur environnement et à leurs moyens de subsistance.

Avec l’appui scientifique du laboratoire marin de l’Université Silliman, la communauté locale choisit une zone précise pour poser les bases du sanctuaire. L’expérience d’Apo devient rapidement une référence. Son succès inspire la création de centaines de sanctuaires marins à travers les Philippines, faisant de l’île un modèle en matière de gestion participative et de protection des écosystèmes marins.

Aujourd’hui, les eaux qui entourent l’île bénéficient d’un cadre légal renforcé grâce à la Loi nationale intégrée sur les aires protégées (NIPA). La gestion relève du Conseil de gestion des aires protégées (PAMB), garant de la préservation du site. En 2023, l’organisation Marine Conservation Philippines participe également au comité consultatif lors du projet de construction de la jetée d’Apo, poursuivant ainsi l’engagement collectif en faveur de la protection de l’île et de son patrimoine naturel.

L'Île d’Apo en bref

L'île est située à 7 kilomètres de la pointe sud-est de Negros et à 30 kilomètres au sud de Dumaguete, capitale de Negros Oriental, face à la commune de Zamboanguita. Son nom « Apo » signifie « aîné » ou « ancêtre respecté » en visayen, rappelant son importance culturelle pour les habitants de la région.

Les merveilles sous-marines de l'Île d’Apo

À la rencontre des tortues marines

Visitez l’île d’Apo pour vivre une expérience qui marque les esprits, plus particulièrement l’observation des tortues marines. Autour de l’île, leur présence est constante, ce qui rend les rencontres fréquentes, notamment lors des sorties en plongée avec tuba.

Passez du temps dans l’eau et multipliez les chances de les observer autour des récifs. En quelques heures de snorkeling, il n’est pas rare d’en apercevoir plusieurs, parfois en interaction.

Écoutez les explications des guides locaux pour mieux comprendre les espèces présentes. Les eaux d’Apo accueillent principalement la tortue verte, très répandue dans la réserve marine proche de la plage principale, ainsi que la tortue imbriquée.

Une diversité de poissons tropicaux 

Dans ses eaux, vous pouvez également y croiser des carangues à gros yeux, des girelles à bosse, des raies manta, ainsi que des requins-marteaux ou des thons, selon les zones et les moments.

Que faire ?

Découvrez les fonds marins en plongée en apnée

Commencez dès votre arrivée. Face au point d’accostage, entrez directement dans une zone de conservation marine riche en coraux et fréquentée par les tortues. Enfilez votre masque et votre tuba pour partir seul ou choisissez un guide local pour mieux repérer la faune et comprendre l’environnement.

Optez pour une sortie guidée incluant le matériel complet, proposée autour de 300 pesos par personne. Indiquez tout simplement votre souhait de replonger plus tard afin d’organiser plusieurs sorties.
Pour élargir le parcours, louez un bateau auprès des pêcheurs et parcourez les récifs qui entourent entièrement l’île.

Plongez en bouteille autour de l’île

Adressez-vous aux centres de plongée installés sur l’île si vous possédez une certification. Réservez une sortie et accédez à des sites reconnus pour la qualité de leurs récifs et la diversité de la vie marine. Même sans plonger, observez l’état des coraux depuis la surface pour mesurer le potentiel des fonds.

Parcourez l’île à pied

Quittez le rivage et faites le tour de l’île à pied. Suivez le sentier côtier et rejoignez le petit phare situé à environ un kilomètre au nord du village principal. Gravissez près de 200 marches et profitez des vues dégagées sur la mer et les récifs.

Continuez vers le sud pour découvrir quelques lagons, puis poursuivez jusqu’à l’autre côté de l’île. Avancez sur des chemins parfois empruntés par les habitants. N’hésitez pas à demander votre route si nécessaire. Terminez la marche face au village et observez l’activité des pêcheurs.

Climat 

En visitant l’île, comptez sur une ambiance tropicale typique, façonnée par la mer et les vents saisonniers. De décembre à février, l’île profite d’un temps plus doux, souvent accompagné d’une brise venue du nord-est. Ces mois offrent des conditions agréables pour l’explorer et passer du temps dans l’eau sans forte chaleur.

À partir de mai, la chaleur devient plus présente et l’humidité augmente. La mousson du sud-ouest apporte alors des pluies plus régulières, qui s’étendent jusqu’en novembre. Janvier est généralement le mois le plus frais, tandis que mai se distingue comme le plus chaud de l’année.

Comment s’y rendre ?

Point de départ : Dumaguete

Commencez votre trajet depuis Dumaguete. C’est le point de départ le plus simple pour rejoindre l’île. Voyagez de façon indépendante et organisez facilement les différentes étapes. Vous pouvez aussi choisir Dauin, située au sud de Dumaguete. Il est plus proche du port de départ.

Rejoignez Dumaguete par vol direct depuis Manille ou Cebu ou optez pour le ferry depuis Siquijor si vous êtes déjà dans la région.

Rejoignez le port de Malapatay

Depuis Dumaguete, rendez-vous à la gare routière de Ceres, en plein centre-ville. Prenez un tricycle. Comptez 10 à 15 minutes depuis la plupart des quartiers pour un tarif modeste. En arrivant directement de l’aéroport, prévoyez un coût légèrement plus élevé.

Montez ensuite dans un bus en direction du sud et descendez au marché de Malapatay. Indiquez votre destination au chauffeur dès l’embarquement afin d’éviter toute confusion. Les bus circulent régulièrement et le trajet dure environ 40 minutes.

À l’arrivée, traversez le marché à pied pendant quelques minutes pour rejoindre la route principale. Selon le jour, l’activité peut varier, mais vous trouverez toujours de quoi manger ou acheter une boisson à proximité.

Embarquez pour l’île d’Apo

Présentez-vous au point d’information dès votre arrivée. Un responsable vous indiquera ensuite le prochain départ ou le bateau à rejoindre.

Partez tôt dans la matinée afin de partager la traversée avec d’autres voyageurs et limiter les coûts. Plus vous arrivez tôt, plus il est facile de constituer un groupe.
Comptez 300 à 500 pesos par personne pour un bateau partagé, selon le nombre de passagers. Pour une traversée privée, prévoyez un budget plus élevé. Un droit d’accès au port est également demandé.

Installez-vous ensuite à bord pour une traversée d’environ 30 minutes, avec une arrivée sur la côte ouest de l’île, à proximité du village.