Philippines

Située au large de Panglao, dans la province de Bohol, l’île de Balicasag est un petit paradis pour les amateurs de nature et de mer. Avec ses eaux turquoise, ses récifs coralliens et sa vie marine abondante, elle séduit autant les plongeurs expérimentés que les curieux souhaitant découvrir la biodiversité sous-marine. C’est bel et bien un endroit propice à la contemplation et à l’évasion.

Histoire

Depuis des siècles, les habitants pêchent autour de Balicasag et les marins l’ont utilisée comme repère pour naviguer dans les eaux de Bohol. L’île a toujours occupé un rôle central dans la vie locale et les échanges maritimes traditionnels. Avec le temps, la richesse de ses récifs et de sa faune marine a attiré plongeurs et écologistes, conduisant à la création d’une réserve marine protégée. Les habitants continuent de transmettre des récits et des légendes liées à la mer. 

L’île de Balicasag, un petit paradis marin 

Localisation

Balicasag se situe à environ 6 km au sud-ouest de Panglao, dans l’archipel des Philippines. L’île se rejoint en une trentaine de minutes de bateau depuis Panglao, offrant un accès simple à ce petit îlot circulaire entouré de plages de sable blanc et de récifs coralliens.

Une petite île habitée

L’île mesure environ 700 m de circonférence et héberge près de 1 000 bonnes âmes. Plusieurs chemins de sable et un sentier principal en béton permettent de se déplacer facilement. L’intérieur reste calme et végétalisé, avec quelques habitations rustiques, la Balicasag Island Chapel, le phare, un terrain de basket et des commerces locaux où les prix sont inférieurs à ceux de la plage. Le tour complet de l’île par la plage peut se faire en une trentaine de minutes.

Plages et sentiers

Les chemins et la plage offrent un accès direct aux zones de snorkeling et aux points de vue sur les récifs. Les plages de sable blanc et l’eau claire facilitent l’observation de la vie marine sans équipement complexe.

Une biodiversité exceptionnelle

Faune sous-marine

À Balicasag, la plongée révèle une faune sous-marine variée. Vous pourrez observer des tortues vertes et imbriquées se déplacer près des coraux, ainsi que des poissons-perroquets et poissons-anges colorés. Avec un peu de chance, des raies aigles peuvent également apparaître au cours de l’immersion.

Tortues, poissons-perroquets et carangues

Balicasag offre également des rencontres privilégiées avec les tortues. Elles sont souvent assez proches pour les admirer tranquillement. Les poissons-perroquets, aux couleurs vives, animent les récifs et attirent le regard à chaque mouvement. Repérez aussi des bancs de carangues qui évoluent en groupe dans les eaux claires. 

Que voir et faire sur place ?

Sur place, l’eau et la vie marine sont au cœur de votre visite. Plongez dans les profondeurs de la Forêt Noire et découvrez des coraux multicolores où nagent poissons et tortues. Si vous préférez rester près du rivage, le snorkeling vous permet d’explorer les jardins de corail accessibles depuis la plage.

Les meilleurs spots de plongée sur l’île

Balicasag Marine Sanctuary

Au Balicasag Marine Sanctuary, le récif protégé abrite une faune marine dense et variée. Des poissons colorés, poissons-clowns nichés dans les anémones et de nombreuses autres espèces évoluent autour des coraux. Le site convient aussi bien aux plongeurs qu’aux snorkelers et permet d’observer directement la richesse sous-marine de l’île.

Black Forest

Le Black Forest se distingue par ses coraux noirs et ses tombants qui plongent profondément. Des bancs de carangues et des groupes de barracudas évoluent régulièrement dans la zone.

Bon à savoir avant de plonger à Balicasag

Avant de vous aventurer dans les eaux de Balicasag, gardez à l’esprit quelques règles simples pour profiter de votre plongée :

• Respectez le récif : ne touchez pas les coraux et ne nourrissez pas les animaux marins. Observez-les à distance pour ne pas perturber leur habitat,
• Suivez les guides locaux : les centres de plongée connaissent parfaitement les sites et les réglementations et vous permettront de découvrir les meilleurs spots en toute sécurité,
• Plongez avec prudence : adaptez vos mouvements sous l’eau pour éviter de heurter le récif ou de déranger la faune,
• Protégez votre peau du soleil et préparez votre matériel de plongée ou de snorkeling pour profiter de la beauté des fonds marins,
• Agissez de manière responsable : chaque geste compte pour préserver cet écosystème et permettre à d’autres visiteurs de vivre la même expérience.

Comment s’y rendre ?          

Pour rejoindre l’île, embarquez sur une banca, le bateau traditionnel des Philippines. Depuis Panglao, la traversée dure environ 30 à 45 minutes. Si vous partez d’un lieu plus éloigné comme la Bohol Bee Farm, comptez plutôt deux heures. Pour profiter de l’île, partez tôt, vers 7 h du matin afin d’arriver avant 10h et d’éviter les foules de plongeurs.

Par ailleurs, si vous avez des problèmes de transport, comptez sur les agences qui organisent des excursions. Sur Alona Beach, vous trouverez plusieurs agences qui proposent des excursions à la journée vers Balicasag. Elles sont souvent combinées avec un arrêt à Virgin Island, un banc de sable isolé entre Panglao et Balicasag. Les tarifs varient généralement de 1 500 à 3 000 PHP selon l’agence.