Philippines

Derrière son image de grande île touristique, Cebu cache encore des coins préservés et des expériences hors du commun : se baigner sous une cascade, embarquer pour une île voisine ou goûter un plat typique au marché. Elle se visite facilement, même pour un premier voyage aux Philippines. Direction au beau milieu des Visayas centrales, sur la côte est de l’île éponyme !

Histoire

En 1521, Magellan arrive à Cebu et rencontre Rajah Humabon et sa reine, qui choisissent de se convertir avec plusieurs centaines d’habitants. Quelques jours plus tard, Lapu-Lapu le défait lors de la bataille de Mactan et garde l’île hors du contrôle espagnol. En 1565, Legazpi et le moine Urdaneta établissent un premier fort qui devient Cebu City grâce à un décret royal. Les Espagnols utilisent ensuite Cebu comme base avant de se tourner vers Manille. En 1898, les États-Unis prennent le contrôle de l’île, puis les Japonais l’occupent pendant la Seconde Guerre mondiale. Cebu rejoint ensuite la République des Philippines indépendante.

Un peu de géographie

Appelée aussi Cebu City, Cebu se trouve sur la côte est de l’île de Cebu, au centre des Visayas. Avec près de 960 000 habitants, c’est la plus grande ville de la région. Elle forme un groupe urbain avec Mandaue et Lapu-Lapu, indépendants de la province. Au nord, elle touche Danao, au sud Talisay, et à l’est Mandaue et Lapu-Lapu. Avec plusieurs municipalités, elles composent Metro Cebu, la deuxième plus grande zone métropolitaine du pays, avec plus de trois millions d’habitants.

La ville est un centre clé du commerce, de la culture, de l’éducation et du tourisme, avec une influence qui va jusqu’à  Mindanao. 

Que faire ?

Un petit tour à Cebu City

Même si cette ville peut sembler un peu chaotique, elle vaut le détour pour ses sites historiques, ses marchés et ses soirées animées. Prenez aussi le temps de découvrir ses restaurants variés et ses boutiques, des centres commerciaux modernes aux friperies locales.

Plongée aux côtés des requins-baleines à Oslob 

Nager avec les requins-baleines à Oslob fait partie des activités appréciées lors d’une excursion depuis Moalboal. Ces grands poissons nagent près de la surface. Ils sont attirés par la nourriture distribuée par les pêcheurs locaux.

Escaladez l’Osmeña Peak

Depuis les Cambais Falls, une route de montagne peu fréquentée vous emmène sur près de 24 km jusqu’à Osmeña Peak. C’est le point le plus haut de Cebu. Une fois sur place, n’oubliez pas de régler un droit d’entrée avant d’entamer une courte marche d’environ 20 minutes. Le sentier reste accessible, même si la fin demande un peu d’effort. À 1 013 mètres d’altitude, admirez un panorama sur les formations karstiques voisines, la baie de Moalboal, l’île Pescador et Negros. Pendant la saison des pluies, attendez-vous parfois à retrouver le sommet dans la brume.

Plongée à Moalboal

Située à environ 90 km au sud-ouest de Cebu City, Moalboal attire de nombreux voyageurs en quête d’un cadre agréable. Cette station balnéaire conviviale borde un littoral où bars et restaurants vous invitent à prendre un verre tout en admirant la vue sur le détroit de Tañon et les collines de l’île de Negros. Juste au large, un récif corallien vous attend. Il vous suffit de chausser masque, tuba et palmes pour explorer un univers marin, avec notamment le fameux banc de sardines de Moalboal. Il évolue à seulement quelques mètres sous la surface, formant de jolis motifs.

Découvrez l’île de Bantayan

Les plages de sable blanc de Bantayan figurent parmi les plus agréables de Cebu, avec une atmosphère paisible qui invite à la détente. Vous apprécierez d’explorer l’île en scooter, en profitant des routes peu fréquentées pour en faire le tour en une journée. Les petits îlots tropicaux autour méritent également une visite. Sachez toutefois que Bantayan ne propose pas de sites de plongée ou de snorkeling exceptionnels.

Pour vous y rendre, un ferry RoRo effectue quatre traversées quotidiennes entre Hagnaya (Cebu) et Santa Fe (Bantayan) en environ deux heures.

Rafraîchissez-vous aux chutes d’eau en cascade

L’arrière-pays de Moalboal offre plusieurs chutes d’eau accessibles facilement. Vous pouvez rejoindre les sites les plus connus via des excursions organisées. Vous pouvez louer un scooter pour explorer des cascades plus isolées. Au sud, près de Badian, vous trouverez les célèbres Kawasan Falls : trois chutes dont la plus haute mesure 15 mètres et tombe dans un bassin bleu laiteux.

Pour éviter la foule, les petites cascades de Cancalanog, à 26 km, offrent un cadre calme et un bassin idéal pour la baignade. Un sentier court vous mène à travers la forêt tropicale jusqu’à ces eaux aux teintes émeraude. Plus loin, à 7 km, les Cambais Falls présentent deux chutes se jetant dans une piscine naturelle entourée de fougères.

À Montañeza, à 32 km, les Mainit Springs valent le détour avec leurs sources chaudes atteignant 42°C. Un canyon et plusieurs petites cascades vous attendent pour une randonnée agréable.

Au nord de Moalboal, vous pouvez visiter les Mantayupan Falls. C’est une cascade de 98 mètres, très prisée le week-end. Plus à l’est, les chutes de Lusno et Cambanog restent plus confidentielles.

Visitez l’île de Malapascua

Au nord de Cebu, l’île de Malapascua attire les plongeurs du monde entier, notamment pour ses requins-renards visibles toute l’année. Même si vous n’êtes pas passionné de plongée, cette île reste une belle destination balnéaire. Sa partie sud dévoile plusieurs baies de sable fin.

Infos pratiques

Climat

Cebu bénéficie d’un climat tropical de mousson. La saison des pluies dure longtemps, tandis que la saison sèche se limite à mars et avril. Les températures restent stables, entre 27 °C et 29 °C. La région reçoit environ 1 700 millimètres de pluie par an.

Comment s’y rendre ?

En avion

L’aéroport international de Mactan-Cebu constitue votre point d’arrivée pour accéder à Cebu. Installé sur l’île voisine de Mactan, à une vingtaine de kilomètres de Cebu City, il dessert plusieurs grandes villes d’Asie du Sud-Est.

Pour venir de France, vous passerez généralement par Manille ou par des hubs asiatiques comme Singapour, Bangkok ou Séoul.

Une fois à l’aéroport, prenez un taxi ou un bus pour rejoindre Cebu City. Les bus circulent toutes les 20 minutes et le trajet de 11 km coûte environ 25 Pesos, soit moins d’un euro.

En ferry

Si vous venez des îles proches comme Negros, Bohol ou Siquijor, rejoignez Cebu en ferry. La durée du trajet varie généralement entre 8 et 15 heures, selon la saison. Les horaires peuvent changer en fonction des conditions et de la période de l’année.

Comment se déplacer ?

Pour vous déplacer, vous pouvez prendre le bus pour rejoindre facilement différents quartiers. A un prix raisonnable, les taxis vous permettent de gagner du temps et d’éviter les contraintes horaires. Enfin, ne manquez pas de monter dans un Jeepney. Ce sont des anciennes jeeps militaires réaménagées qui sillonnent la ville.