Patagonie

Le parc national Queulat, situé dans la région d’Aysén, au sud du Chili, est l’un des joyaux écologiques de la Patagonie. Ce parc d’une beauté époustouflante séduit les visiteurs par ses paysages sauvages, ses montagnes majestueuses, ses glaciers impressionnants et ses forêts luxuriantes. Couvrant une superficie de 154093 hectares, c’est un endroit incontournable pour les amoureux de la nature et les aventuriers en quête de paysages intacts et de biodiversité.

Un lieu façonné par la nature et l’histoire

Le parc national Queulat a été créé en 1983 dans le but de protéger ses écosystèmes fragiles, qui incluent des forêts tempérées humides, des fjords et des glaciers. Depuis, il a été géré par la CONAF ou la Corporación Nacional Forestal.

L’histoire géologique de la région remonte à des millions d’années, lorsque les glaciers ont façonné le paysage actuel du parc. En effet, c’est l’activité glaciaire qui a sculpté les montagnes imposantes, les vallées profondes et les rivières cristallines que l’on peut observer aujourd’hui.

L’origine du nom du parc fait l’objet de deux interprétations. Selon certains, il provient du mot kawésqar « kenelat », signifiant « terres lointaines ». En revanche, d’autres suggèrent qu’il provient du mot Chono « keolat », qui évoque le « son des cascades ». Néanmoins, quel que soit l’origine exacte, le parc incarne la beauté sauvage de la Patagonie, avec ses paysages majestueux, rappelant l’héritage des peuples qui l’ont jadis traversée.

La région a été explorée pour la première fois vers 1766, lorsque les Jésuites, menés par le père José Garcia Alsue, y ont pénétré dans leur quête de la mythique Cité des Césars.

Climat

La région du parc est caractérisée par un climat maritime tempéré, avec des conditions froides et humides à l’ouest qui deviennent progressivement plus sèches en se dirigeant vers l’est. En hiver, les précipitations sont plus abondantes, et les zones en altitude connaissent des chutes de neige. La température moyenne annuelle s’établit autour de 8 °C.

La meilleure période pour visiter le parc national Queulat s’étend de novembre à mars, pendant l’été austral, lorsque le climat est plus clément et les sentiers praticables. Cependant, même durant cette période, la région peut connaître des averses fréquentes. Il est donc important de se préparer à des conditions météorologiques changeantes.

Des paysages à couper le souffle

Le parc national Queulat présente une variété de paysages qui en font un endroit unique en son genre. La diversité des écosystèmes, ainsi que la topographie particulière, permettent à la faune et à la flore de s’épanouir dans un équilibre parfait.

Les forêts tempérées

Le parc abrite des forêts tempérées humides, typiques de la région chilienne de la Patagonie. Celles-ci sont dominées par des espèces d’arbres telles que :

• Le coihue
• Le lenga
• Le ñire
• Le tepa
• Le rhubarbe chilien
• Les fougères géantes
• Diverses plantes et mousses.

En outre, les arbres sont recouverts de lichen, donnant à la forêt un aspect féérique et magique. Les plantes carnivores comme les droseras et les utriculaires, qui poussent dans les zones marécageuses, ajoutent une touche particulière à l’écosystème.

Les glaciers et les montagnes

L’un des principaux éléments intéressants du parc est sans conteste le glacier Colgante, découvert par le capitaine Enrique Simpson en 1875. Il s’agit d’un glacier suspendu qui est l'une des plus belles merveilles naturelles de la région. Selon ses descriptions, le glacier, autrefois situé à seulement 100 mètres du rivage, se trouve désormais à une distance de 7800 mètres. Aujourd4hui, le glacier Colgante s’étend au-dessus d’une vallée encaissée et offre un spectacle visuel incroyable, avec des murs glacés qui se jettent dans des cascades impressionnantes.

En outre, les montagnes du parc national Queulat, qui forment un maillage complexe de crêtes escarpées et de vallées profondes, offrent également un terrain idéal pour la randonnée et l’escalade. Le Cerro Ventisquero, qui est l’un des points culminants du parc, offre une vue imprenable sur l’ensemble de la région, y compris sur les glaciers et les fjords environnants.

Les cascades et lagunes

La région est aussi parsemée de magnifiques cascades, lagunes et lacs, dont certaines sont visibles depuis les sentiers de randonnée. On peut citer :

• La cascade Padre Garcia
• Le Salto del Cóndor
• La lagune Tempanos
• La lagune Los Pumas
• Le lac Risopatrón

La cascade la plus célèbre est celle de los Vientos. Cette dernière, qui tombe en plusieurs étages, est alimentée par les eaux de fonte du glacier Colgante et offre une scène spectaculaire.

La faune du parc national Queulat

Le parc national Queulat est un véritable refuge pour une faune diversifiée. L’un de ses aspects les plus fascinants est la manière dont différentes espèces d’animaux s’adaptent à cet environnement hostile mais riche.

La faune du parc est variée et bien adaptée à l’écosystème glaciaire et forestier. Parmi les animaux que l’on peut observer, on trouve :

• Le puma
• Le pudú
• Le kodkod
• Le renard de Magellan

Le parc est aussi propice à l’observation des oiseaux, avec une grande variété d’espèces, notamment :

• Le condor des Andes
• Le martinet de Patagonie
• L’oie de Magellan
• Le huet-huet
• La foulque macroule
• Le canard siffleur de Chiloé
• Le martin-pêcheur
• Le pinson du Chili
• Le cygne à cou noir
• Le rayadito à queue épineuse

En outre, dans les lacs et eaux du parc, on trouve du saumon et de la truite, des espèces de poissons adaptées à la pêche à la mouche. Près des zones marécageuses, avec de la chance, on peut voir des amphibiens comme la grande grenouille à quatre yeux.

Comment s’y rendre ?

Malgré que l’accès au parc national Queulat soit un peu complexe en raison de son emplacement éloigné, il est tout à fait possible de s’y rendre en suivant quelques étapes simples. Voici les principales options pour y aller :

En voiture

La manière la plus courante de se rendre au parc national Queulat est de prendre la Carretera Austral, une route célèbre pour ses paysages spectaculaires. Depuis Puerto Montt, il faut emprunter la Route 225 vers le sud, puis la Route 7 en direction de Cochrane et Coyhaíque (à environ 165-170 km du parc). De là, il faut toujours se diriger vers le sud, puis suivre la Route 231 qui mène directement à l’entrée du parc, à environ 2 heures de route. Plusieurs sentiers et campings sont accessibles depuis cette route. Une fois que vous êtes sur la Route 231, il vous suffira de suivre les panneaux qui indiquent les différents points d’entrée du parc. Plusieurs sentiers de randonnée et campings sont accessibles à partir de cette route.

En bus

Si vous ne souhaitez pas conduire, prendre le bus est une alternative viable. Depuis Puerto Montt ou Coyhaique, plusieurs compagnies de bus offrent des trajets réguliers vers des villes proches du parc, comme Puyhuapi, une petite localité située à environ 30 minutes de votre destination. De là, vous pouvez facilement rejoindre l’entrée du parc en taxi ou en bus local.

En avion

Pour ceux qui préfèrent économiser du temps, il est possible de prendre un vol vers la région d’Aysén. Coyhaique, la capitale de ce territoire, dispose d’un petit aéroport, l’aéroport Teniente Vidal, qui est bien desservi par des vols réguliers au départ de Puerto Montt. Une fois arrivé à Coyhaique, vous pourrez continuer votre voyage en voiture ou en bus jusqu’au parc, comme mentionné précédemment. 

Activités

Le parc national Queulat offre une multitude d’activités pour les passionnés de nature et les amateurs d’aventure. Voici les principales activités que vous pouvez faire lors de votre visite :

Randonnée et trekking

Le parc dispose de plusieurs sentiers de randonnées, adaptés à tous les niveaux. Parmi les plus populaires, on peut mentionner :

• Le sendero Ventisquero Colgante : ce sentier d’environ 3 heures vous emmène à travers la forêt dense et vous offre des vues spectaculaires sur le glacier suspendu.
• Le sentier de la Cascada de los Vientos : ce sentier d’environ 2 heures vous mène à une magnifique cascade alimentée par les eaux du glacier. Il permet d’observer de près la force de la nature.
• Le sentier du Cerro Ventisquero : ce parcours plus difficile, d’environ 6 heures, mène au sommet du Cerro Ventisquero et offre une vue imprenable sur l’ensemble du parc et ses glaciers.

Observation de la faune et de la flore

Le parc national Queulat est un excellent endroit pour découvrir la faune chilienne dans son habitat naturel. Il est possible de repérer divers animaux tout en parcourant les sentiers. L’observation des oiseaux est particulièrement populaire, car la région abrite des espèces rares, endémiques et fascinantes.