Patagonie

Le lac Todos los Santos est l’un des joyaux naturels les plus remarquables du Chili. Situé dans la région des Lacs, dans le sud du pays, ce lac glaciaire d’une beauté époustouflante est un lieu incontournable pour les amoureux de la nature, les aventuriers et les passionnés de paysages uniques. Que vous soyez passionné de randonnée ou simplement en quête de tranquillité et de beauté, le lac Todos los Santos est l’endroit idéal pour une immersion totale dans la nature sauvage de la Patagonie chilienne.

Caractéristique géographiques

Le lac Todos los Santos, situé dans la région de Los Lagos au sud du Chili, est niché entre la ville de Puerto Varas et le parc national Vicente Pérez Rosales. Il s’étend sur une superficie d’environ 178,5 km2 avec une profondeur maximale impressionnante de 337 mètres. Son rivage découpé s’étire sur à peu près 125 km, offrant des paysages variés et spectaculaires.

Ce lac est caractérisé par la teinte bleu-vert intense de ses eaux. Cette coloration exceptionnelle est due à la présence de minéraux issus de l’eau de fonte glaciaire et à l’influence des glaciers environnants. Entouré de montagnes escarpées et de volcans emblématiques tels que l’Osorno à l’ouest, le Puntiagudo au nord et le Tronador à l’est, le lac s’enfonce profondément dans la cordillère des Andes.

En outre, le Todos los Santos est principalement alimenté par la rivière Peulla. Ses environs, composés de forêts luxuriantes et de petites plaines, demeurent largement préservés, loin de l’agitation de tourisme de masse. Cela confère à ce lieu un caractère paisible et authentique. 

Histoire

Le lac Todos los Santos, dont le nom espagnol signifie « lac de tous les saints », doit son appellation à sa découverte par des jésuites le jour de la Toussaint le 1er novembre 1670. À cette époque, ces missionnaires exploraient la région pour trouver un passage à travers les Andes.

Avant d’adopter ce nom, le lac était connu sous diverses désignations indigènes comme Purailla, Pichilauquen, et Quechocavi. Au XIXe siècle, le lac a également captivé l’attention des colons allemands, qui le surnommèrent « lac Esmeralda » en raison de la couleur émeraude de ses eaux cristallines. Cependant, le nom donné par les missionnaires jésuites, Todos los Santos, est celui qui a perduré. 

L’histoire géologique du mac remonte à plus de 20000 ans, à une période où cette zone était encore dominée par un immense glacier. Il a fallu des milliers d’années pour que ce glacier se retire, laissant place à un bassin glaciaire traversé par des rivières. Ce n’est qu’il y a environ 10000 ans que la coulée de lave des volcans Osorno et Calbuco ont formé un barrage naturel, retenant les eaux des rivières et donnant naissance au lac Todos los Santos.

Comment s’y rendre ?

Le lac Todos los Santos est accessible par plusieurs moyens, chacun offrant une expérience unique pour découvrir la région. Situé à environ 50 km de Puerto Varas et à peu près 85-100 km de Puerto Montt, le lac est bien relié par voie terrestre et maritime.

Depuis Puerto Varas, la route 225 traverse des paysages pittoresques pour rejoindre le port de Petrohué, à l’extrémité ouest du lac. Malgré que la route puisse être exigeante en raison de la topographie montagneuse, elle offre des vues imprenables sur la région. Ceux qui préfèrent un accès plus direct peuvent opter pour des excursions en bateau, très populaires, qui permettent de naviguer sur le lac. Ces croisières relient les deux ports principaux, notamment Petrohué à l’ouest et Peulla à l’est.

En outre, pour ceux qui arrivent par voie aérienne, l’aéroport El Tepual de Puerto Montt et les aérodromes de Frutillar et Puerto Varas offrent des options pratiques pour rejoindre la région.

Activités autour du lac

Le lac Todos los Santos et ses environs offrent une vaste gamme d’activités pour les amateurs de nature et d’aventure. Voici quelques-unes des activités populaires à ne pas manquer lors de votre visite :

Randonnée et trekking

Les randonneurs trouveront de nombreuses possibilités autour du lac Todos los Santos, notamment dans le parc national Vicente Pérez Rosales. Ce dernier, qui s’étend sur plus de 250000 hectares, propose des sentiers de randonnée pour tous les niveaux, avec des vues spectaculaires sur le lac, les volcans et la forêt patagonienne.

Les excursions les plus populaires incluent :

• La montée au sommet du volcan Osorno, qui offre des vues panoramiques imprenables
• Les randonnées dans les forêts natives et autour des ruisseaux et cascades.

N’oubliez pas de photographier la beauté du lac et des montagnes aux sommets enneigés depuis les nombreux points de vue disséminés sur les sentiers.

Croisières et navigation

Pour les passionnés de navigation, le lac propose des croisières régulières au départ de Puerto Varas et Petrohué. Ces excursions en bateau, d’une durée variant généralement entre 45 minutes et une heure, permettent de voguer sur ses eaux paisibles tout en admirant des panoramas à couper le souffle.

Par ailleurs, les plus sportifs peuvent opter pour la location de kayaks, une manière plus intime et active de découvrir les recoins cachés du lac. Cette approche permet de se rapprocher de la nature et d’explorer à son propre rythme les trésors qu’offre cet environnement unique.

En chemin, ne manquez pas d’admirer les impressionnantes chutes de Petrohué. Ces cascades tumultueuses, situées dans le parc national Vicente Pérez Rosales, se jettent avec puissance dans le lac, créant un spectacle saisissant qui ravit les visiteurs.

En outre, pour ceux qui souhaitent se détendre, il est possible de combiner navigation et baignade. Certaines croisières incluent des arrêts permettant de plonger dans les eaux bleues sublimes du lac. Une fois rafraîchi, profitez des plages environnantes faites de galets et de sable, pour un bain de soleil bien mérité.

Observation de la faune et de la flore

La région autour du lac Todos los Santos abrite une biodiversité exceptionnelle. La forêt aux environs, comme celle du parc Vicente Pérez Rosales, est dominée par des espèces d’arbres comme :

• Le coigüe
• L’olivillo
• L’ulmo ou l’arrayan
• Le lenga
• Le ñirre

Parmi la faune locale, on trouve diverses espèces d’oiseaux tels que :

• Le caiquén
• Le pic noir
• Le martin-pêcheur
• Le huala
• L’aigle

Il est aussi possible d’apercevoir des mammifères, notamment :

• Le puma
• La loutre de rivière
• Le renard andin
• Le pudú

Pêche sportive

La pêche dans les eaux cristallines du lac Todos los Santos est une activité populaire, avec plusieurs guides locaux spécialisés qui peuvent organiser des sorties de pêche dans la région. Le lac abrite plusieurs espèces de poissons, dont la truite et le saumon