Patagonie

L’estuaire de Reloncavi, situé dans la région de Los Lagos au Chili, est un fjord remarquable qui constitue la porte d’entrée naturelle vers la Patagonie chilienne. Localisé au nord-est de la baie du Seno de Reloncavi, il se distingue par ses paysages à couper le souffle, sa biodiversité exceptionnelle et sa culture locale captivante. Plus qu’une simple attraction touristique, ce site est un incontournable pour les amoureux de nature et d’aventure.

Une situation géographique exceptionnelle

L’estuaire de Reloncavi se situe au sud de la ville portuaire de Puerto Montt, à environ 45 km. Il marque la transition entre le golfe d’Ancud, au nord, et les fjords et canaux de la Patagonie, au sud. Ce bras de mer, long d’environ 65 km et large de 2 à 10 km, s’enfonce profondément dans la terre, encerclé par des montagnes escarpées recouvertes de forêts tempérées.

C’est ici que le fleuve Petrohué et la rivière Puelo terminent leur parcours depuis le lac Todos los Santos, déversant ses eaux dans l’estuaire. Ce mélange d’eaux douces et salées, caractéristiques des estuaires, crée un écosystème riche et diversifié, propice à de nombreuses formes de vie.

Un paysage spectaculaire

L’estuaire de Reloncavi est réputé pour ses paysages grandioses. Il est bordé par des montagnes imposantes et dominé par des sommets volcaniques tels que les volcans Yates et Calbuco, dont la silhouette majestueuse ajoute une dimension dramatique à la région.

À proximité de cet estuaire se trouvent divers parcs nationaux et zones naturelles préservées, notamment :

• La vallée de Cochamó
• La réserve nationale Llanquihue
• Le parc national Vicente Pérez Rosales
• Le parc national Hornopirén
• Le parc national Alerce Andino.

Les eaux de l’estuaire varient entre le vert émeraude et le bleu profond, en fonction des conditions météorologiques et de la lumière. Cette palette de couleurs est renforcée par le contraste saisissant avec les neiges éternelles des sommets environnants, créant des panoramas qui semblent tout droit sortis d’une carte postale.

Un écosystème riche et varié

L’estuaire de Reloncavi est un sanctuaire pour la biodiversité. Son mélange d’eaux douces et salées favorise la présence d’une faune variée, allant des espèces marines aux oiseaux terrestres.

Parmi les mammifères aquatiques les plus emblématiques de l’estuaire, on trouve des lions de mer, des phoques, des dauphins chiliens, des otaries. Il est parfois possible d’apercevoir des baleines à bosse, des rorquals, et des orques.

Par ailleurs, on peut aussi trouver une grande variété de poissons dans les eaux de l’estuaire de Reloncavi, tels que le saumon, la truite, le merlu, le snook, le puye, etc.

Les oiseaux marins sont également nombreux. En effet, les flamants chiliens, les cormorans, les huîtriers de Magellan, les pélicans, les hérons et les mouettes peuplent les rives et les îles de l’estuaire. À proximité de l’estuaire se situe la Reserva Natural Isla Mocha, où l’on peut observer diverses espèces d’oiseaux dans leur habitat naturel.

Dans les forêts environnantes, il n’est pas rare de croiser des espèces endémiques comme le pudu (un petit cerf), ou encore des renards chiliens.

L’estuaire de Reloncavi aujourd’hui

Bien que l’estuaire de Reloncavi soit un paradis naturel, il est confronté à des défis environnementaux. L’expansion des activités humaines, telles que la salmoniculture, l’aquaculture et le tourisme exerce une pression croissante sur cet écosystème fragile.

Des efforts sont néanmoins déployés pour préserver cet environnement unique. Des organisations locales et internationales travaillent à sensibiliser les communautés et les visiteurs à l’importance de la conservation. De plus, le Chili a mis en place des réglementations afin de protéger les zones naturelles sensibles, notamment les parcs nationaux et les réserves marines. 

Activités

L’estuaire de Reloncavi est une destination prisée pour une multitude d'activités en plein air. Voici quelques-unes des expériences les plus populaires :

Navigation et kayak

Explorer l’estuaire par bateau ou en kayak est une manière privilégiée de s’immerger dans cet environnement naturel. Les eaux calmes et les paysages spectaculaires rendent cette activité accessible à tous, des novices aux experts. Les excursions guidées en bateau permettent également de découvrir les villages côtiers isolés et d’observer la faune marine de près. Pour une approche plus intime, le kayak permet de pagayer à travers l’estuaire tout en admirant des vues imprenables sur les paysages environnants.

Pêche sportive

Grâce à ses eaux poissonneuses, l’estuaire attire les amateurs de pêche sportive. Le saumon, la truite et le merlu sont les prises les plus recherchées. Cette activité est particulièrement populaire entre octobre et avril.

Observation de la faune

Les passionnés de nature trouveront leur bonheur en explorant l’estuaire. Les oiseaux marins et les mammifères aquatiques sont faciles à observer, surtout avec l’aide de guides locaux qui connaissent bien les comportements des espèces.

Randonnée et trekking

Les montagnes qui bordent l’estuaire regorgent de sentiers de randonnée offrant des vues imprenables. L’ascension du volcan Yates ou des promenades plus courtes à travers les forêts permettent de découvrir des points de vue spectaculaires.

Découverte culturelle

Les villages de pêcheurs qui bordent l’estuaire de Reloncavi, tels que Cochamó et Ralún, offrent une immersion dans la vie quotidienne des communautés locales. Ces localités, où la pêche et l’agriculture sont les principales activités, conservent un mode de vie simple et en harmonie avec la nature. À proximité, la ville de Puerto Montt accueille d’excellents marchés locaux où l’on peut dénicher des produits frais, des fruits de mer savoureux et des souvenirs artisanaux. C’est aussi l’occasion de goûter à la cuisine traditionnelle chilienne dans les restaurants locaux.