Nouvelle-Zélande

Weta Workshop Unleashed est une expérience immersive et guidée au cœur du skyCity d'Auckland. Conçue par les équipes de Weta Workshop, elle ouvre les coulisses de la fabrication des décors et des effets spéciaux et invite le public à toucher, manipuler et comprendre la magie du cinéma autrement que sur un écran. Toutefois, Unleashed n'est pas qu'une simple visite. C'est une traversée du processus créatif qui révèle comment une étincelle d'imagination devient un objet tangible, un décor crédible, puis une illusion à l'écran. On en ressort avec l'impression d'avoir mis la main dans la fabrique du cinéma.

Où se trouve la Weta Workshop Unleashed ?

Weta Workshop Unleashed vous attend au SkyCity Auckland, au Level 5, 88 Federal Street, juste en face de la Sky Tower. L'emplacement, en plein cœur du CBD, est central et simple d'accès à pied comme en transports : quelques minutes suffisent depuis la gare routière centrale, la gare de Britomart ou le terminal InterCity. Comptez environ 25 minutes en voiture depuis l'aéroport international d'Auckland. Le site est facilement accessible : ascenseurs depuis Federal Street et Albert Street, parkings SkyCity à proximité avec des places PMR à chaque niveau près des ascenseurs.

Histoire du Weta Workshop Unleashed

L'aventure commence bien avant l'ouverture du Weta Workshop Unleashed, dans l'arrière-salle d'un appartement de Wellington. En 1987, Richard Taylor et Tania Rodger posent les bases de Weta Workshop, un atelier de création qui va grandir au rythme des projets et des idées. Trois décennies plus tard, l'atelier s'est transformé en une entreprise primée, capable d'accompagner des productions aux quatre coins du monde, du premier croquis jusqu'à la fabrication et la livraison : cinéma et télévision, expériences immersives, jeux, produits grand public… toute une chaîne de savoir-faire réunie sous un même toit.

Ce toit, aujourd'hui, couvre un site d'environ 5 388,88 m2 ( soit 58 000 ft2) à Auckland où collaborent des équipes pluridisciplinaires : concepteurs, sculpteurs, maquettistes, fabricants d'accessoires et spécialistes des effets spéciaux. Leur dénominateur commun est un goût pour les créatures et les mondes imaginaires. Un clin d’œil au weta, insecte endémique de Nouvelle-Zélande dont le nom maori wetapunga signifie "dieu des choses laides"). Chez Weta, ce "petit monstre" est devenu un emblème : la beauté naît souvent de l'étrangeté.

Par ailleurs, Weta Workshop prolonge cette histoire en ouvrant grand les coulisses. Pensé comme une immersion dans le processus créatif, l'espace présente au public la "boîte à idées" de l'atelier, ses techniques, ses matières et ses illusions. Unleashed est ainsi le fruit naturel d'un parcours artisanal et artistique : partager comment l'on conçoit, fabrique et anime ce qui, à l'écran, paraît impossible.

Que va-t-on vivre à la Weta Workshop Unleashed tour ?

La visite guidée dure environ 90 minutes. Elle se parcourt à pied, au fil d'un itinéraire scénarisé qui alterne décors grandeur nature, postes interactifs et démonstrations d'effets spéciaux. À l'issue d'un parcours, un court souvenir vidéo tourné sur un plateau reconstitué est inclus.

Dès l'accueil, vous êtes mis dans l'ambiance par Jeff, le chef de la sécurité (un orc bavard et malicieux par lequel commence un monde d'imagination à venir. Ensuite, la Weta Cave donne le ton avec ses pièces emblématiques, son mini-musée et sa boutique. Le parcours dévoile ensuite l'"ideas vault", la chambre des idées où naissent concepts, storyboards et prototypes. On y découvre comment les artistes conçoivent, sculptent, assemblent et animent lmes créatures, les accessoires, les costumes et les machines, des premières maquettes aux illusions finales prêtes à filmer.

Parcours et univers

L'expérience s'articule autour de trois "projets de films" imaginés spécialement pour Unleashed. Chaque univers plonge dans un genre différent et met à l'honneur des effets d'échelle, de la mécanique animatronique, des matériaux et des techniques de plateau à expérimenter soi-même. On y croise des monstres, des géants, des robots, des vaisseaux et des châteaux hyperréalistes, comme si la production battait son plein.

Horreur : Fauna

Le département animatronique et prothèses travaille sur Fauna, un film où rôde une créature mythologique. Entre tiroirs d'yeux, faux sang et dispositifs sonores qui transforment un cri humain en hurlement de monstre, le décor montre comment une idée se matérialise et se met en scène. Les visiteurs les plus sensibles peuvent contourner la section la plus effrayante et impressionnante.

Fantasy : Age of the Ever-Clan

Dans l'atelier des artistes, on suit le processus de world-building avant d'entrer dans un paysage miniature géant (une "bigature") qui mêle pavillons, remparts, terrasses et trône monumental. Cottes de mailles, cuir, épées et postes de fabrication permettent d'observer la naissance d'un univers héroïque et d'en tester certaines étapes.

Science-fiction : Origins

La final propulse sur un plateau de science-fiction, où lumière et bande-son intergalactique accompagnent un robot doré monumental et un vaisseau épique. Conçu, fabriqué et animé par les équipes, le géant illustre la puissance des effets d'échelle et des mécanismes animatroniques utilisés pour donner l'illusion du vivant.

À qui s'adresse la Weta Workshop Unleashed ?

L'expérience Weta Workshop s'adresse à tous les âges et embarque petits et grands au cœur du cinéma. Certaines séquences à thème horrifique peuvent toutefois impressionner les plus jeunes : l'accompagnement d'un adulte est recommandé et il est possible de contourner la "maison de l'horreur" à tout moment.

Par ailleurs, le parcours a été aussi conçu pour accueillir les personnes à mobilité réduite, avec des pentes douces et des mains courantes. Seul un court segment de l'espace "horreur" n'est pas accessible en fauteuil, mais un itinéraire alternatif est prévu. Des protections auditives sont disponibles pour les visiteurs sensibles au bruit.

À noter également : certains matériaux employés (latex, silicone, mousses) peuvent déclencher des allergies. Les personnes sujettes à la surcharge sensorielle, et en particulier à l'épilepsie photosensible, doivent garder à l'esprit que des variations d'éclairage et des effets visuels sont présents tout au long de la visite.

Photos, vidéo et souvenirs

Il est possible de prendre des photos et chaque billet inclut une courte vidéo-souvenir tournée sur place. La captation vidéo personnelle peut toutefois être limitée dans certaines zones : renseignez-vous à l'entrée ou auprès de l'équipe sur site. Avant de quitter l'univers d'Unleashed, faites un détour par la Weta Cave, qui réunit billetterie et boutique : objets de collection, souvenirs et même des outils pour prolonger la créativité chez vous.

Ateliers créatifs

Envie de prolonger l'expérience en créant vous-même un souvenir unique ? Après la visite, Weta propose de courts ateliers où l'on apprend des gestes concrets auprès de l'équipe. Côté effets spéciaux, le Horror FX Workshop initie au maquillage pro : modelage de plaies bluffantes, utilisation de gels de silicone, travail des textures et des couleurs pour obtenir un rendu "cinéma" terriblement convaincant. Côté artisanat, le tout nouvel espace de fabrication permet de repartir avec une pièce faite main, comme un marque-page en cuir véritable, ou d'essayer des réalisations inspirées de la cotte de mailles pour un porte-clé au look médiéval. Ces ateliers se réservent indépendamment ou en complément d'une visite guidée à Weta Workshop Unleashed, idéal pour passer de l'observation à la pratique et ramener un souvenir que vous aurez façonné de vos propres mains.

Informations pratiques

Weta Workshop Unleashed est ouvert 7 jours sur 7 (fermé uniquement le 25 décembre). Comptez habituellement 10 h à 18 h chaque jour, avec une ouverture avancée à 9 h 45 certains jours et une nocturne le samedi jusqu'à 20 h. Les horaires peuvent varier pendant les vacances scolaires. Il faut également noter que les créneaux se remplissent vite, surtout entre novembre et avril : réservez en ligne pour garantir votre place et accéder aux meilleurs tarifs.

Pour profiter au mieux de votre visite, prévoyez d'arriver 10 minutes avant l'horaire indiqué sur votre billet. Des casiers payants sont disponibles pour les sacs de taille moyenne à grande, y compris les valises, à partir de 4 NZD, avec stockage possible jusqu'à 24 heures. Les circuits se déroulent en anglais ou en mandarin, et une application dédiée propose des contenus traduits en français, allemand et japonais pour accompagner le parcours.

FAQ

Qu'est-ce que Weta Workshop Unleashed ?

Weta Workshop Unleashed est une expérience immersive et guidée à SkyCity Auckland, qui fait découvrir, via 3 faux projets de films (horreur, fantasy, science-fiction), les coulisses des effets spéciaux au milieu de décors grandeur nature et d'interactions pratiques.

Combien coûte une visite à Weta Workshop Unleashed ?

Les billets coûtent généralement environ 65 NZD en ligne pour la visite guidée de 90 minutes, avec un prix qui varie selon les créneaux et les options.

Weta Workshop Unleashed vaut-il le coup ?

Oui, surtout si vous aimez les coulisses du cinéma : entre décors grandeur nature, manipulation d'accessoires, trois univers (fantasy, sci-fi, horreur), l'expérience est ludique, soignée et globalement accessible.