Nouvelle-Zélande

Motueka est une petite ville pittoresque qui charme par son ambiance détendue, ses paysages époustouflants et son riche héritage culturel. Que vous soyez un aventurier en quête de sensations fortes ou un voyageur désireux de découvrir la richesse culturelle maorie, la ville de Motueka saura vous séduire par son authenticité et son environnement préservé.

Dans quelle région se trouve Motueka en New Zealand ?

Motueka est une ville située dans la région de Tasman, au nord de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, installée dans une petite plaine connue sous le nom de plaine de Motueka. Elle se trouve à l'extrémité immédiate de l'embouchure de la rivière Motueka, qui se jette dans la baie de Tasman, sur la côte ouest. Cette situation géographique lui confère un paysage varié où, à l'ouest, les terres s'élèvent rapidement vers les chaînes montagneuses d'Arthur Range et de Pikiruna Range, tandis qu'au sud, la plaine est interrompue par les collines douces des Moutere Hills.

Motueka est traversée par la route Nelson-Collingwood et bénéficie d'une situation centrale entre plusieurs villes importantes dans la région. Elle se situe à environ 55 km au nord-ouest de Nelson, 42 km de Richmond et 56 km au sud-est de Takaka.

Quelle est l'histoire de la ville de Motueka dans la région de Tasman ?

Le nom Motueka, issu de la langue maorie, trouve ses racines dans "Motuweka", signifiant littéralement "l'île des weka", le weka étant un oiseau endémique de Nouvelle-Zélande. Selon d'autres interprétations, le mot évoque aussi une "forêt isolée où vit le weka". Cette appellation reflète l'origine ancestrale du lieu, reliée aux mythes de Hawaiki, berceau des Maoris. De nos jours, la ville est familièrement surnommée "Mot" par ses habitants.

Bien avant l'arrivée des Européens, la région était déjà habitée par les iwi maoris, qui y ont établi des liens profonds avec la terre. Ce lien demeure vivant aujourd'hui à travers le marae Te Awhina, centre culturel important dont la maison de réunion (wharenui) rend hommage à Hui Te Rangiora, navigateur maori légendaire qui aurait atteint les confins de l'Antarctique. Les traditions, la langue et les arts maoris y sont célébrés lors de nombreux événements locaux, renforçant l'identité culturelle de Motueka.

L'histoire européenne de Motueka commence en 1827, lorsque le navigateur français Jules Dumont d'Urville explore la côte à bord de la corvette Astrolabe. En 1841, les premiers colons de la New Zealand Company arrivent dans la région et s'installent d'abord à Kaiteriteri, avant de privilégier Nelson. Cependant, dès 1842, Motueka est choisie comme second site de colonisation grâce à la richesse de ses sols, idéals pour de petites exploitations agricoles.

La croissance de la ville est rapide : commerces, églises, médecins, et services publics apparaissent dès les années 1850. Elle est intégrée à la province de Nelson entre 1853 et 1876, avant de devenir une commune (borough) en 1900. Des repères historiques marquent son développement : l'inauguration du bureau de poste en 1902, l'édification d'un mémorial pour les soldats tombés pendant les deux guerres mondiales, et l'influence communautaire des frères de Plymouth, dont le patriarche James George Deck repose dans le cimetière local.

Vie locale et communauté

Motueka se distingue par son équilibre entre ruralité et dynamisme culturel. La communauté, reconnue pour sa convivialité et son engagement environnemental, soutient activement l'agriculture biologique, le commerce équitable et la préservation de la nature. Deux tribus maories, Ngati Rarua et Te Atiawa sont les peuples autochtones de la région. Leur présence reste bien ancrée, notamment à travers Te Awhina, centre spirituel et culturel local.

Aujourd'hui, la ville de Motueka est un centre de services essentiel pour les zones rurales voisines. Des stations de recherche à Riwaka et Umukuri accompagnent toujours les productions agricoles locales. Motueka est également connue pour son dynamisme agricole. Dans les années 1960, elle devient la principale région productrice de tabac en Nouvelle-Zélande, une industrie qui décline dans les années 1980, au profit d'autres cultures telles que la pomme, le kiwi, l'houblon et autres fruits divers.

Chaque été, l'activité s'intensifie avec l'arrivée de saisonniers pour la récolte, notamment dans les vergers. Sur le plan industriel, la ville abrite des infrastructures variées : transformation de fruits, mécanique, menuiserie, textile et matériaux de construction. 

Aujourd'hui, l'horticulture demeure aussi un pilier de l'économie locale, aux côtés de la pêche, notamment grâce à l'entreprise Talley's, l'un des plus grands employeurs de la région, dont les installations (transformation du poisson et construction navale) sont situées au port de Motueka.

Attractions et activités

Monuments religieux et historiques

Motueka abrite plusieurs lieux de culte emblématiques témoignant de son passé spirituel. L'église anglicane St Thomas, construite en 1911 au 101 High Street, et l'église St Andrew's au 64 High Street, sont toutes deux classées sites historiques depuis 1982. L'ancienne église catholique, édifiée en marbre de Takaka en 1917 au 31 High Street, a quant à elle, été remplacée en 1985.

Musée et cinéma

Installé dans un ancien lycée, le Musée de Motueka retrace l'histoire locale à travers des expositions vivantes. La bibliothèque municipale, rénovée et agrandie en 2022, offre un espace moderne et convivial de lecture et d'apprentissage.

Le Gecko Theatre, petit cinéma indépendant créé dans les années 2000, offre une atmosphère unique : canapés confortables, couvertures et films internationaux pour une expérience aussi chaleureuse qu'intimiste.

Sport, détente et loisirs pour tous

Le littoral accueille une piscine d'eau salée historique, aménagée en 1926 et plusieurs fois rénovée. Très fréquentée l'été, elle devient un lieu de contemplation prisé en hiver. Non loin, le centre de loisirs de Motueka propose une salle de sport, un théâtre, un mur d'escalade et bien plus encore.

Les amateurs de golf peuvent s'essayer au club de Motueka, élu meilleur club du pays en 2018. Les pêcheurs trouveront leur bonheur dans la rivière Motueka, réputée pour ses truites brunes, et bordée de végétation luxuriante et de lodges.

Aventure et nature

Motueka est le point de départ rêvé pour explorer trois parcs nationaux : le Parc national Abel Tasman, Kahurangi et Nelson Lakes. Que ce soit en kayak, à pied, à vélo ou en canyoning, la région offre des panoramas spectaculaires sur les plages dorées, les forêts natives et les rivières cristallines.

Pour une montée d'adrénaline, Skydive Abel Tasman propose des sauts en parachute offrant des vues saisissantes sur les deux îles principales et les parcs environnants. Ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre peuvent admirer l'épave du Janie Seddon, vestige militaire unique en Nouvelle-Zélande, ou marcher jusqu'à la source de Riuwaka, lieu sacré pour les iwi Te Atiawa et Ngati Rarua.

Marchés et boutiques locaux

Le marché du dimanche sur le parking de Decks Reserve est un rendez-vous incontournable depuis près de 30 ans. Ce marché mêle produits fermiers, créations artisanales, brocante et gastronomie locale, dans une ambiance musicale détendue. Le centre-ville regorge de boutiques originales, de cafés, de food trucks et de restaurants mettant à l'honneur les produits locaux, souvent bio et faits maison.

FAQ

Motueka vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, Motueka vaut vraiment la peine d'être visitée : cette charmante ville séduit par son accès direct au Parc national Abel Tasman, son riche patrimoine maori, et son atmosphère artistique. C'est un point de départ idéal pour explorer la nature, apprécier la vie locale, et découvrir le port de Motueka.

Comment se rendre dans la ville de Motueka ?

Pour se rendre dans la ville de Motueka, plusieurs options sont possibles :

• En voiture : C'est la manière la plus pratique. Depuis Nelson, prenez la State Highway 60 en direction nord-ouest. Le trajet dure environ 45 minutes (55 km) à travers des paysages vallonnés et les Moutere Hills.
• En avion : L'aéroport le plus proche se trouve à Nelson, avec des vols réguliers depuis les grandes villes de la Nouvelle-Zélande comme Wellington, Auckland et Christchurch. De là, vous pouvez louer une voiture ou prendre une navette jusqu'à Motueka.

En bus : Des compagnies comme Intercity ou Nelson Coachlines proposent des liaisons vers la ville de Motueka depuis Nelson ou d'autres villes de l'île du Sud, selon la saison.