Nouvelle-Zélande

Nichée au cœur de Rotorua, le National Kiwi Hatchery est l'un des lieux les plus fascinants de Nouvelle-Zélande. Bien plus qu'une simple attraction, ce centre de conservation est un véritable sanctuaire dédié à la survie du kiwi, oiseau emblématique et icône nationale. Ici, science, engagement et passion se rejoignent pour donner une seconde chance à une espèce menacée. Entre immersion éducative et rencontre inoubliable avec cet animal rare, la visite du National Kiwi Hatchery s'impose comme une étape incontournable pour les amoureux de la nature et tous ceux qui souhaitent comprendre et soutenir la préservation de la faune néo-zélandaise.

Une mission de préservation

Le National Kiwi Hatchery Aotearoa est reconnu comme la plus grande et la plus performante écloserie nationale de kiwi au monde. Créé en 2008 sous le nom de National Kiwi Recovery Trust, ce centre joue un rôle crucial dans la préservation de l'oiseau emblématique néo-zélandais, aujourd'hui menacé par les prédateurs introduits comme les hermines, les chats et les chiens.

Grâce à des installations de pointe et une équipe d'experts mondialement reconnue, le Hatchery incube chaque année plus de 130 œufs de kiwi bruns issus de 15 réserves et forêts partenaires. Depuis le lancement du programme, plus de 2600 poussins de kiwis ont été élevés puis relâchés dans leur habitat naturel.

Comment fonctionne le programme pour la bird conservation ?

Depuis 1995, le National Kiwi Hatchery Aotearoa s'illustre comme un acteur majeur de la protection du kiwi. Le centre a rejoint cette année-là le programme national Operation Nest Egg (O.N.E.), lancé en collaboration avec le sanctuaire de la forêt de Tongariro, et a depuis célébré l'éclosion de plus de 2600 poussins de kiwi.

Ce protocole rigoureux a pour but de lutter contre le déclin alarmant de la population sauvage de kiwis, aujourd'hui estimée à 68 000 individus, avec une perte annuelle de 2 % parmi les spécimens non protégés. Sans action concrète, le kiwi brun pourrait disparaître à l'état sauvage en l'espace de deux générations.

Le programme O.N.E. repose sur une démarche précise : les œufs pondus dans la nature sont repérés grâce au suivi des mâles, qui assurent l'incubation. Lorsqu'un œuf est détecté, les équipes du Department of Conservation (DOC) et des groupes communautaires l'extraient avec précaution du terrier, l'enveloppent de couvertures de laine et de chaussettes tricotées, puis le transportent vers le Hatchery à Rotorua. Déjà partiellement incubés, ces œufs terminent leur développement dans des "egg incubation systems" spécialisés pendant environ 78 jours.

À l'éclosion, chaque poussin de kiwi reçoit un bilan de santé complet et passe ses premières semaines dans une couveuse, à l'abri des menaces extérieures. Vers l'âge de trois semaines, il est transféré dans un enclos extérieur reproduisant l'environnement forestier. Ce n'est qu'une fois le poids critique d'un kio atteint (seuil de résistance face aux hermines) qu'il est relâché dans une zone protégée par les équipes du DOC. Grâce à cette méthode, le taux de survie passe de 5 % dans la nature à plus de 65 %, voire 98 % en captivité.

Au-delà de l'élevage, le centre joue un rôle actif dans la recherche scientifique. Il collabore avec les institutions sur des protocoles de soins, des études comportementales et des avancées en nutrition, éclairage, contrôle des bactéries et traitements antiparasitaires. Véritable centre d'excellence, le National kiwi Hatchery poursuit son engagement pour la sauvegarde durable de cette espèce menacée, tout en sensibilisant le grand public à travers ses actions concrètes et accessibles.

Que voir au National Kiwi Hatchery ?

Visiter le National Kiwi Hatchery, c'est bien plus qu'une sortie touristique : c'est une immersion dans les coulisses d'un programme de conservation scientifique reconnu dans le monde entier. Ce centre de pointe est la seule écloserie nationale de kiwi accessible au public en Nouvelle-Zélande.

Deux expériences sont proposées aux visiteurs :

• National Kiwi Hatchery Experience (environ 50 NZD/adulte) : cette visite guidée vous fait découvrir l'ensemble du cycle de vie du kiwi, de la reproduction à la réintroduction en nature, avec la possibilité d'observer des œufs en incubation, des poussins de kiwi ou des kiwis adultes, selon la période de l'année.
• Behind the Scene Exclusive (environ 230 NZD/adulte) : cette formule immersive vous donne un accès privilégié aux zones normalement réservées au personnel. Aux côtés des soigneurs, vous suivez de près le processus de reproduction et participez à une véritable plongée dans les activités du centre.

Tout au long de la visite, des guides passionnés et expérimentés partagent leur savoir sur la biologie du kiwi, les menaces qui pèsent sur l'espèce et les efforts déployés pour restaurer les populations sauvages. Vous aurez l'opportunité d'observer les kiwis adultes dans un enclos nocturne spécialement conçu, où la faible lumière permet d'admirer leur comportement naturel tout en respectant leur rythme biologique.

Selon le moment de votre passage, vous pourrez aussi assister à des soins en direct : pesée, nourrissage ou contrôle médical de poussins de kiwi fraîchement éclos. Ces instants rares offrent un aperçu précieux des soins apportés à chaque individu, véritable "taonga" (trésor) pour l'équipe.

Par ailleurs, des expositions interactives, comme un terrier de kiwi grandeur nature ou un œuf géant à explorer, enrichissent l'expérience pour petits et grands. L'approche pédagogique du centre permet à chacun de mieux comprendre les enjeux du "conservation programme" et les étapes techniques du protocole.

Quand y aller ?

Le National Kiwi Hatchery se visite toute l'année, mais la meilleure période pour voir des œufs en incubation et des poussins de kiwi s'étend de septembre à mars, pendant la saison d'éclosion. En dehors de ces mois (d'avril à août), il n'y a généralement pas de poussins, mais vous pourrez observer les kiwis adultes résidents dans la "Maison Nocturne" spécialement aménagée.

Informations pratiques

Le National Kiwi Hatchery est ouvert tous les jours de l'année, y compris les jours fériés, de 8h30 à 14h. Les visites guidées ont lieu toutes les heures, entre 9h et 13h, et durent environ 1h à 1h40, transport inclus.

La réservation en ligne est vivement recommandée, et obligatoire en semaine (du lundi au vendredi). Le site est entièrement sans espèces : seuls les paiements par carte bancaire ou carte de crédit sont acceptés. Chaque billet vendu représente une contribution directe : 100 % du prix est reversé au programme d'éclosion, ce qui fait de votre visite un véritable acte de soutien à la conservation

Après votre réservation, vous recevez un bon de confirmation à présenter à l'accueil, soit imprimé, soit directement depuis votre appareil mobile, accompagné d'une pièce d'identité. Les visiteurs doivent se présenter au moins 20 minutes avant l'heure prévue, cat une navette assure le transfert depuis l'Agrodome jusqu'au Hatchery, 15 minutes avant le début de chaque visite.

Quelques règles sont à respecter :

• Les enfants de moins de 5 ans ne sont pas autorisés à participer
• Il est interdit d'utiliser le flash ou de procéder à un enregistrement vidéo pendant la visite
• Le silence est demandé afin de ne pas perturber les kiwis adultes
• Il est essentiel de suivre les consignes données par votre guide tout au long du parcours.

FAQ

Où peut-on voir des kiwis en Nouvelle-Zélande ,

On peut voir des kiwis en Nouvelle-Zélande dans des centres de conservation comme le National Kiwi Hatchery à Rotorua, ainsi que dans d'autres sanctuaires protégés, parcs nocturnes et réserves naturelles spécialement aménagées à cet effet.

Où se trouve The National Kiwi Hatchery ?

Situé à seulement 10 minutes du centre-ville de Rotorua, le National Kiwi Hatchery a trouvé son cadre idéal au sein de l'Agrodome Farm, à Ngongotahā. Installé dans une vallée verdoyante, entouré de campagne pittoresque, le centre bénéficie d'un environnement propice à sa mission de conservation. Facile d'accès, il se trouve à 13 km du cœur de Rotorua et à environ 18 km de l'aéroport.

Le National Kiwi Hatchery en vaut-elle la peine ?

Oui, le National Kiwi Hatchery en vaut la peine pour vivre une expérience unique, éducative et engagée dans la protection de l'oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande.

Quel est le programme d’élevage de kiwis en Nouvelle-Zélande ?

Le programme d'élevage de kiwis en Nouvelle-Zélande s'appelle O.N.E ou Operation Nest Egg.