Nouvelle-Zélande

Le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa se situe au cœur de Wellington, capitale vibrante de la Nouvelle-Zélande. Bien plus qu'un simple espace d'exposition, Ce musée exceptionnel est un véritable symbole national qui incarne l'histoire du pays, la culture maorie et l'identité néo-zélandaise. Installé face à la mer, il invite petits et grands à un voyage captivant à travers les merveilles naturelles, les traditions maories, les récits historiques et les créations artistiques du pays. Ce musée vivant et interactif séduit autant les curieux de passage que les passionnés de savoir.

Une vision biculturelle

Le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa se distingue par une vision audacieuse : réunir les récits culturels, les savoirs et les collections dans une approche unifiée qui reflète l'âme de la nation. Fidèle au traité de Waitangi, fondement de la relation entre la Couronne britannique et les peuples maoris, Te Papa adopte une gouvernance et une muséographie biculturelles, portées à la fois par les Mana Whenua (peuples autochtones) et les Tangata Tiriri (peuples du traité). Cette collaboration authentique permet d'offrir une lecture plurielle et enrichie de l'histoire du pays. En 2013, une nouvelle orientation a été annoncée : scinder le musée en deux espaces, l'un dédié au passé, l'autre tourné vers l'avenir, poursuivant ainsi sa mission innovante et inclusive.

Histoire du Museum Te Papa de Wellington

L'histoire du Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa débute en 1865 avec la création du Colonial Museum, sous la direction de James Hector. En 1907, il devient le Musée National, avant de déménager en 1936 dans un nouveau bâtiment à Buckle Street, partagé avec la National Art Gallery récemment créée à partir des collections de l'Académie des Beaux-Arts. Ces deux institutions, gérées conjointement, ont vu leurs collections s'enrichir grâce à des dons et des legs. En 1972, le Dominion Museum est renommé Musée National.

En 1992, une loi parlementaire officialise la fusion du musée national et de la galerie d'art, donnant naissance à Te Papa Tongarewa. Le bâtiment actuel, situé sur le front de mer de Wellington, a ouvert ses portes le 14 février 1998. Dès son ouverture, Le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa attire un public massif, avec plus d'un million de visiteurs en cinq mois. En 2004, l'espace dédié à l'art néo-zélandais est étendu avec l'exposition majeure "Toi Te Papa : L'Art d'une Nation". Le musée est aujourd'hui soutenu par le Ministry for Culture and Heritage et reconnu comme une institution majeure de la vie culturelle néo-zélandaise.

Une architecture moderne au service de la culture

Le musée Te Papa Tongarewa à Wellington est bien plus qu'un lieu d'exposition : c'est une prouesse architecturale et culturelle. Son bâtiment principal s'étend sur environ 36 000 m2, sur 6 niveaux, faisant de lui le plus grand musée de la Nouvelle-Zélande. Conçu pour résister aux séismes grâce à une technologie antisismique de pointe, il mêle harmonieusement matériaux naturels, design contemporain et symboles māoris. À l'intérieur, on trouve non seulement des galeries interactives, mais aussi des cafés, des boutiques et même des espaces extérieurs recréant grottes, marécages et environnement naturel indigène. Un second site, situé sur Tory Street, est réservé à la recherche scientifique et à la conservation des collections.

Une collection exceptionnelle

Le nom māori du musée, Te Papa Tongarewa, signifie littéralement "le contenant des trésors de cette terre". Cette expression poétique reflète parfaitement l'ambition de cette institution unique : préserver et partager les richesses culturelles, historiques, artistiques et naturelles de la Nouvelle-Zélande. Le musée abrite aujourd'hui plus de deux millions d'objets répartis sur ses 6 étages et couvre un large éventail de thématiques allant de la géologie aux arts contemporains.

Te Papa se distingue en effet par la diversité et la richesse de ses collections. On y découvre :

• Des œuvres majeures d'art néo-zélandais et pacifique
• Des objets liés à la période du capitaine Cook, à la colonisation et au traité de Waitangi
• Des trésors maoris (armes, sculptures, ornements).

Le musée conserve également un impressionnant patrimoine naturel, dont le fameux calmar colossal, pesant près de 500 kg, unique au monde dans son état de conservation.

L'exposition permanente "Toi Art", répartie sur deux étages, offre un accès inédit à plus de 400 000 œuvres d'art, avec des installations monumentales, comme Black Phoenix ou Nga Morehu. Par ailleurs, les collections incluent des fossiles, un herbier de 250 000 spécimens, des milliers d'animaux naturalisés, ainsi que des objets historiques comme les textiles anciens, des timbres ou des archives de guerre.

Te Papa conserve aussi une riche documentation répartie dans un bâtiment annexe sur Tory Street, dédié à la recherche. Il comprend à la fois les archives internes du musée depuis 1865 et une grande variété de documents précieux, comme des journaux intimes, des plans historiques ou des manuscrits d'artistes néo-zélandais. Par sa portée encyclopédique et son ancrage culturel profond, le musée est un lieu vivant, en constante évolution, qui raconte l'âme de la Nouvelle-Zélande.

Un lieu tourné vers l'éducation et la recherche

Au-delà de son rôle muséal, le Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa est également un acteur majeur de la recherche scientifique et de l'éducation en Nouvelle-Zélande. À travers son centre spécialisé, Te Papa Research, le musée mène des travaux de pointe sur la biodiversité, les écosystèmes, la conservation du patrimoine et d'autres domaines liés à ses collections. Ces recherches sont régulièrement publiées dans des revues académiques et enrichissent la compréhension du patrimoine naturel et culturel du pays.

Te Papa collabore étroitement avec des écoles, des universités et des communautés locales, contribuant activement à l'éducation du public et à la diffusion des savoirs. Au cœur du bâtiment, la bibliothèque Te Aka MAtua, située au 4e étage du musée, constitue une ressource précieuse pour les chercheurs accrédités. Bien qu'elle ne sit plus accessible au grand public, elle offre un vaste fonds documentaire centré sur la Nouvelle-Zélande, les Maoris, l'art, la photographie, l'environnement naturel et les thématiques de recherche du musée.

Une programmation culturelle riche

Te Papa est bien plus qu'un musée statique : il vit au rythme d'une programmation dynamique et inclusive. Tout au long de l'année, pour favoriser l'échange avec un large public, il accueille :

• Des expositions temporaires
• Des performances artistiques
• Des projections
• Des ateliers participatifs
• Des festivals culturels.

Les visiteurs peuvent découvrir les expositions permanentes à travers des dispositifs interactifs et des espaces pensés pour tous les âges.

L'un des temps forts de ces dernières années est Gallipoli : The Scale of Our War, une exposition puissante conçue en partenariat avec le célèbre studio Weta Workshop, connu pour ses créations dans Le Seigneur des Anneaux. Elle retrace, avec émotion et réalisme, le vécu de huit Néo-zélandais lors de la Bataille de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale, à travers des sculptures monumentales et des récits poignants.

Comment s'y rendre ?

Le musée Te Papa à Wellington est facilement accessible, quel que soit votre mode de transport. Il se trouve à moins de 20 minutes à pied du centre-ville de Wellington et à 5 minutes du centre d'information touristique. De nombreuses lignes de bus s'arrêtent à proximité, tout comme les navettes touristiques "hop-on hop-off". Pour les cyclistes et utilisateurs de trottinettes, des emplacements sont prévus à l'extérieur, près de Quake Braker, avec un prêt gratuit de cadenas à l'accueil. En voiture, suivez les panneaux depuis la SH1 vers Cable Street, où se trouve un parking dédié. Enfin, depuis l'aéroport, l'accès se fait aisément en voiture, taxi ou bus.

Conseils et informations pratiques

Le musée Te Papa à Wellington est vaste et riche en contenus. Il faudrait plusieurs jours pour tout explorer. C'est la raison pour laquelle il est recommandé de cibler les thématiques qui vous intéressent le plus. Pour une découverte immersive, pensez à réserver une visite guidée : celle-ci offre un aperçu vivant et interactif des expositions phares, avec des explications accessibles et la possibilité de poser vos questions. Des audioguides multilingues sont aussi disponibles, dont une version en langue des signes néo-zélandaises (NZSL) animée par des présentateurs sourds.

Te Papa est ouvert tous les jours de 10h à 18h, avec une nocturne chaque jeudi jusqu'à 21h. Seul le jour de Noël (25 décembre) est fermé. Le musée propose un environnement accessible, avec Wi-Fi gratuit, équipements pour les familles, services adaptés aux personnes en situation de handicap, et parking disponible à proximité.

L'entrée est gratuite pour les citoyens néo-zélandais. Les visiteurs internationaux de 16 ans et plus doivent acheter un billet à environ 35 NZD, valable 48 heures. L'entrée reste, de ce fait, gratuite pour les enfants de moins de 16 ans. Les expositions temporaires ou certaines expériences spécifiques peuvent être payantes, quel que soit le statut du visiteur. Les billets sont disponibles en ligne via le site web du musée ou au guichet.

En outre, le musée propose deux espaces de restauration :

• Un restaurant au niveau 1 pour les repas complets
• Un café au niveau 4 pour les pauses gourmandes, avec boisson, snacks et même du vin.

Avant de repartir, passez par la boutique du rez-de-chaussée, où vous trouverez des souvenirs originaux, des œuvres d'art et des créations d'artisans néo-zélandais.