Conduire en Nouvelle-Zélande est une expérience qui se prépare. Entre la conduite à gauche, la réglementation locale et les panneaux spécifiques, il est essentiel de connaître le code de la route néo-zélandais pour un road trip réussi ! Découvrez notre guide pour appréhender les routes néo-zélandaises, ainsi que nos conseils pratiques pour obtenir une traduction du permis français (ou le permis international) nécessaire à la conduite et à la location de véhicule.

Peut-on conduire en Nouvelle-Zélande avec un permis français ?

Un voyageur étranger peut conduire en Nouvelle-Zélande, à condition de posséder un permis de conduire + sa tradition agréée en anglais OU de posséder un permis international.

Notez que le permis international ne sera pas valide sur place si vous ne présentez pas votre permis de conduire original. 

L’un ou l’autre sont essentiels pour pouvoir conduire sur le sol néo-zélandais, mais aussi pour pouvoir louer un véhicule (voiture, camping-car, etc.). La seule différence est la durée de validité. Voici les démarches pour obtenir l’un des deux documents…

Demander la traduction de son permis de conduire national

La traduction du permis français (belge, suisse, etc.) doit être réalisée par un traducteur agréé, reconnu par le ministère des Transports néo-zélandais (Waka Kotahi NZ Transport Agency – NZTA). Plusieurs organismes agréés proposent ce service : la liste des driver licensing agents est disponible sur le site officiel NZTA.

Les frais de traduction sont compris entre 15 et 50 € et le délai moyen pour obtenir le document est de trois jours ouvrés (ou sous 24 heures en urgence, avec un coût supplémentaire pour la demande express).

La validité de la traduction expire en même temps que la date du permis de conduire national. Mais attention, on ne peut conduire que 12 mois avec un permis français et sa traduction en Nouvelle-Zélande. Au-delà d’un an, il faut demander un permis international.

Demander le permis international

Si vous prévoyez un séjour supérieur à 12 mois en Nouvelle-Zélande, vous devrez posséder un permis de conduire international. Valable 3 ans, celui-ci ne nécessite pas de traduction. Sa demande se fait en France, en deux étapes.

1. Demande en ligne sur lesite de l’Agence Nationale des Titres de Sécurité (ANTS) pour remplir un formulaire.
2. Envoie du dossier par voie postale, une fois le dossier numérique déposé en ligne.

Les documents à fournir sont :

• Un justificatif d'identité (carte nationale d'identité, passeport),
• Un justificatif de domicile datant de moins de 6 mois,
• Un titre de permis de conduire national en cours de validité et en bon état,
• Une photo d'identité datant de moins de 6 mois (au format numérique ou papier).

Selon les périodes, le traitement du dossier peut être long. Pour être sûr d’avoir le permis dans les temps, il est recommandé d’en faire la demande au moins six mois avant le départ. La délivrance du permis international est gratuite.

Attention, en cas de contrôle de police, vous vous exposez à une amende de 350 € si vous ne possédez pas l’un des deux permis (permis national + traduction OU permis international).

Où et comment louer un véhicule en Nouvelle-Zélande ?

L’âge minimum

Quel que soit le type de permis choisi, l’un ou l’autre sont indispensables pour louer un véhicule. L’âge minimum pour louer un véhicule en Nouvelle-Zélande est de 21 ans en général, avec un permis complet d’au moins 1 an.

L’assurance

Assurance jeune conducteur

Certaines agences autorisent la conduite à partir de 18 ans à condition de souscrire à une assurance spécifique (environ 10 € supplémentaire/jour de location).

Assurance automobile

En théorie, souscrire à une assurance auto lors de la location d’un véhicule en Nouvelle-Zélande n’est pas obligatoire. Néanmoins, notez que la plupart des agences de location incluent cette protection dans le prix de la location – et que celle-ci est vivement conseillée en cas d’accident ou de vol. 

Notez qu’une assurance complémentaire exclut les éventuelles contraventions liées au dépassement de vitesse ou au mauvais stationnement. Le prix de l’assurance diffère en fonction des options choisies.

Les agences

Il existe de nombreuses agences de location en Nouvelle-Zélande, dont Europcar, Hertz et AVIS. La plupart des enseignes ont des agences dans les aéroports et les grandes villes, commeAuckland, Wellington ou Christchurch. Mais aussi à proximité des gares routières ou ferroviaires et les ports touristiques, comme Picton. La plupart d’entre elles permettent la restitution du véhicule dans une ville différente que celle de départ.

Est-il facile de conduire en Nouvelle-Zélande (et quelles sont les règles) ?

Avant de prendre le volant en Nouvelle-Zélande, il est important de connaître le code de la route et les principales règles de circulation. Un temps d’adaptation est nécessaire les premiers jours, mais les réflexes viennent rapidement. Voici un petit guide des essentiels à savoir pour conduire sans stress au pays des kiwis.

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Le code de la route Nouvelle-Zélande

La conduite se fait à gauche et donc, quoi qu’il arrive, rappelez-vous que votre véhicule doit toujours se situer à gauche de la route. Par exemple, après avoir tourné à droite à une intersection, le véhicule doit être situé sur la voie de gauche après le virage. Notez aussi que les manettes des essuie-glaces et du clignotant sont inversées (sauf sur certains modèles européens)..

Les panneaux de signalisation demandent aussi une certaine vigilance, car beaucoup n’existent pas en France. Pour vous préparer au mieux, n’hésitez pas à consulter les panneaux sur le site officiel de la NZTA-Waka Kotahi.

En règle générale, retenez que les panneaux en forme de triangle sur fond jaune signalent un danger. Il peut s’agir d’un virage ou d’un passage pour piétons, mais aussi d’une mise en garde contre la présence d’animaux dans les parages. Par exemple, il n'est pas rare de voir des panneaux signalant des manchots, des kiwis ou des pukekos (des oiseaux sauvages endémiques). Des avertissements amusants, mais à prendre au sérieux.

La limitation de vitesse est un peu différente de la nôtre.

• Les autoroutes et les nationales sont limitées à 100 km/h (90 km/h pour les camping-cars de plus de 3,5t),
• En agglomération, la vitesse est comprise entre 30 et 50 km/h (selon les zones dans certaines villes).

Les conducteurs Néo-Zélandais risquent de trouver votre conduite un peu lente. Dans ce cas, pas de panique. Il suffit de vous ranger sur le côté, quand c’est possible, pour les laisser passer. À l’inverse, évitez d’accélérer brusquement dès qu’une route droite se présente : les conducteurs locaux attendent souvent ce type de tronçon pour doubler en toute sécurité !

Notez par ailleurs que le non-respect des limitations de vitesse est sévèrement sanctionné  – tout comme l’utilisation du smartphone au volant.

Les dépassements nécessitent aussi un peu d’attention. En effet, la majorité des routes n’ont qu’une seule voie par sens de circulation. Pour doubler, il vaut mieux utiliser les zones dédiées nommées passing lanes. Notez que l’interdiction de dépasser est matérialisée par une ligne jaune (l’équivalent de notre ligne blanche en France) et que le dépassement se fait toujours par la droite.

La circulation dans les ronds-points se fait dans le sens des aiguilles d’une montre et les dépassements s’y font aussi par la droite. Ne vous inquiétez pas, chaque entrée est équipée d’un cédez-le-passage, ce qui facilite l’insertion. Il suffit de surveiller sa droite et de s’engager quand la voie est libre.

Le stationnement est aussi réglementé. Pour se garer dans une rue, qu'elle soit à sens unique ou à double sens, votre véhicule doit être obligatoirement garé dans la même direction que votre sens de circulation, au risque de prendre une amende ou d’être victime d’un enlèvement par la fourrière. 

Si vous conduisez un camping-car, sachez qu’il existe de nombreuses zones de stationnement dédiées (et gratuites), ainsi que des emplacements peu onéreux dans les campings. Comptez entre 40 et 80 dollars néo-zélandais (20 et 40 €) pour un emplacement équipé d’électricité.

Les ponts à une seule voie (one lane bridges) sont assez communs en Nouvelle-Zélande, surtout dans l’île du Sud. Ces derniers peuvent être annoncés par un panneau Stop, un Cédez-le passage ou un feu de signalisation. Dans tous les cas, il est strictement interdit de s’arrêter sur le pont pour admirer le paysage ou prendre des photos.

Les voies ferroviaires nécessitent aussi une grande attention. La raison ? En Nouvelle-Zélande, un grand nombre d’entre elles ne sont pas équipées de barrières automatiques et sont simplement signalées par le panneau Railway Crossing !
Lorsqu’il y a une barrière, la signalisation est souvent complétée par un panneau Stop ou Give Way. Dans les deux cas, redoublez de vigilance à l’approche d’un passage à niveau.

L’alcool au volant

La consommation d’alcool est limitée à 50 mg/100 ml de sang pour les plus de 20 ans et totalement interdite pour les conducteurs de moins de 20 ans. En cas d'infraction (conduite sous l'influence d'alcool ou de stupéfiants), vous vous exposez à de lourdes sanctions.

Les infractions et contraventions

En 2025, les montants des délits sur la route sont :

• Excès de vitesse : de 15 € à 315 € (en fonction du dépassement),
• Utilisation du téléphone portable au volant : 75 €
• Non-port de la ceinture de sécurité (obligatoire pour tous les passagers) : 75 € 
• Non-respect des panneaux de signalisation : 75 €
• Taux d’alcoolémie dépassé : l’amende peut atteindre 2260 € pour un taux de 80 mg/100ml.

Notez que les contraventions sont à payer en ligne sur le site officiel de la police néo-zélandaise.

Le réhausseur

Si vous voyagez avec un enfant de moins de 8 ans, celui-ci doit être installé sur un réhausseur homologué (car-seat) ou jusqu'à ce que l'enfant atteigne 1,48 mètre. Cet équipement obligatoire engendre un coût supplémentaire lors de la location du véhicule (voir avec l’agence pour plus de détails).

La conduite en hiver

En hiver, il n’est pas rare de voir de la neige et de la glace sur les routes. Pour éviter les soucis, équipez votre véhicule avec les accessoires requis ! Par ailleurs, prévoyez toujours assez d’essence ; en cas de routes fermées qui nécessiteraient de faire de longs détours.

Quels sont les types de routes en Nouvelle-Zélande et sont-elles bien entretenues ?

Les routes nationales (State highways)

Contrairement à ce que peuvent laisser penser leur nom : les State highways ne sont pas des autoroutes. Il s’agit de routes nationales à deux voies, sans terre-plein central, avec une limite de vitesse fixée à 100 km/h.

Ces routes requièrent une grande vigilance, notamment dans les zones sinueuses (comme dans les contrées de Queenstown ou Rotorua) où la visibilité peut être très limitée dans les virages.

Il est d’ailleurs recommandé d’allumer les phares même en journée pour signaler sa présence. Contrairement à certains pays européens, les Néo-Zélandais ne klaxonnent pas pour annoncer leur passage sur les routes de montagne.

Les routes secondaires

Il existe deux types de routes secondaires.

• Les sealed roads : des routes goudronnées qui permettent à deux véhicules de se croiser sans trop de difficultés. Celles-ci sont assez faciles à emprunter, dans le respect des limitations de vitesse.
• Les gravel roads : des routes de gravier, très répandues dans l’arrière-pays (ou pour atteindre des points de départ de randonnées). Ces pistes peuvent être plus irrégulières, avec une faible visibilité, et pourtant la vitesse maximale autorisée est très souvent la même que sur les nationales ! Adaptez votre vitesse et roulez à 50km/h maximum !

Les autoroutes (Motorways)

Il n’y a que trois autoroutes payantes en Nouvelle-Zélande. Celles-ci sont toutes situées sur l’île du Nord (et sont peu onéreuses). Ces trois routes sont aussi les seules où l’on retrouve des embouteillages aux heures de pointe (autour de 8 h et 18 h).

1. Northern Gateway près d’Auckland : une autoroute de 7,5 km située au nord d'Auckland, entre Silverdale et Pūhoi. Tarif : 1,30 €
2. Tauranga Eastern Link : une voie express de 15 km, qui relie l'échangeur de Domain Road (près de Pāpāmoa) au rond-point de Paengaroa (vers Whakatāne et Rotorua). Tarif : 1,15 €
3. Takitimu Drive autour de Tauranga : une autoroute de 5 km qui contourne le centre-ville de Tauranga en direction du port de Tauranga et du mont Maunganui. Tarif : 1,05 €.

Le montant est plus cher pour certains véhicules lourds, comme les gros camping-cars (autour de 2,80 €).

Limitées à seulement 100 km/h (110km/h pour Tauranga Eastern Link), ces trois autoroutes sont propices à l’excès de vitesse… Notre conseil ? L’usage d’un GPS avec alerte sonore, pour éviter les dépassements involontaires et les contraventions.

Quelques tronçons d’autoroutes gratuites autorisent une vitesse maximale de 110km/h.

Les routes déconseillées (ou interdites)

Notez que certaines routes ne peuvent pas être empruntées par les véhicules de location pour des raisons d’assurance. C’est le cas, par exemple, de la célèbre Ninety Miles Beach (aussi nommée Te-Oneroa-a-Tōhē).

Cette « route » est en réalité une longue plage, qui permet de rejoindre le Cap Reinga, à la pointe nord du pays. Cependant, cette route n’est, la plupart du temps, pas autorisée par les agences de location – chaque loueur informe ses clients des itinéraires interdits ou dangereux lors de la remise des clés du véhicule.

Quel type de véhicule louer pour conduire en Nouvelle-Zélande ?

Pour parcourir les routes néo-zélandaises (souvent sinueuses et ponctuées de dénivelés), il est recommandé d’opter pour un véhicule combinant confort, bonne tenue de route et consommation modérée.

La voiture

L’idéal est un SUV compact hybride récent, facile à conduire et à manœuvrer en zones urbaines et rurales.

Par exemple, un modèle Toyota Corolla Crossover (ou modèle équivalent) permet de rouler aussi bien sur les routes de campagne que sur les routes goudronnées – et de parcourir de longues distances sans consommer trop de carburant (de préférence, du 91 sans plomb).

Le van ou le camping-car

Si vous louez un van ou un camping-car en Nouvelle-Zélande, vous devrez, comme, pour la voiture, avoir votre permis B français et sa traduction en anglais (ou le permis international). En France, le permis B permet de conduire les voitures, ainsi que les vans et les petits camping-cars dont le poids total n’excède pas 3 500 kg.

Attention, depuis 2024 la Nouvelle-Zélande a durci ses règles de camping sauvage (en raison d'une forte augmentation de camping-cars touristiques et des incivilités, comme l'abandon des déchets dans la nature...).

Désormais, pour pratiquer le free-camp dans des zones non aménagées : un camping-car doit respecter la norme NZS 5465 et obtenir la vignette verte "Self Contained". Celle-ci garantit que le véhicule dispose de sa propre autonomie en eau potable (pour plusieurs jours) et d’un conteneur à déchets hermétique. 

Ce green-sticker à un coût, qui se répercute sur le prix de la location d’un camping-car autonome et équipé. Comptez environ 75 euros supplémentaires par jour de location. 

Note : les montants en euros ont été calculés à partir des montants en dollars néo-zélandais.