Népal
Kukur Tihar : le festival qui célèbre les chiens au Népal
Le Népal est le seul pays au monde à avoir un jour dédié à nos plus fidèles amis : les chiens. Il s’agit du Kukur Tihar, une célébration qui a lieu chaque année lors du deuxième jour du festival de Tihar, l’une des festivités les plus importantes du pays. En quoi ça consiste ? Quand se déroule-t-elle ? Où se rendre pour le festival des chiens lors d’un voyage au Népal ? On vous explique tout !
Qu’est-ce que le festival des chiens au Népal ?
Le festival Kukur Tihar ou le festival des chiens
Au Népal, il existe un jour dédié au chien : le Kukur Tihar (que l’on peut traduire par « jour des chiens » ou « adoration des chiens »). Cette journée spéciale se tient tous les ans durant le festival Tihar, l’un des festivals les plus importants du pays (voir suite de l’article). Celui-ci dure cinq jours : différents rituels sont réalisés chacun des jours pour faire honneur au culte des animaux et vénérer des divinités. Le deuxième jour est consacré aux chiens.
Pendant toute une journée, les locaux rendent ainsi honneur à tous les chiens du pays, y compris les chiens des forces armées ou encore les chiens errants. Les népalais les couvrent de guirlandes de fleurs (appelées Malla) en signe de respect, de dignité et d’adoration. Ils leur déposent également de la poudre rouge sur le front (le fameux tika) pour marquer le caractère sacré de l’animal et comme symbole de bénédiction divine. Enfin, il leur donne des friandises, sans aucun doute, le moment préféré des canidés !
Pourquoi les chiens sont-ils vénérés au Népal ?
Si le chien tient une place importante dans le cœur des népalais, c’est parce qu’il est associé à plusieurs divinités dans l’hindouisme. En effet, selon les croyances, le chien est considéré comme le messager du Dieu de la mort, appelé Yama. Ce dernier est connu pour posséder deux chiens chargés de surveiller l’entrée des enfers (Naraka). Durant le festival du Tihar, les népalais célèbrent ainsi le chien pour apaiser Yama.
C’est aussi un moyen pour les locaux de célébrer ce lien spécial qui unit les chiens aux humains, de les remercier pour leur loyauté et pour leur rôle de protecteur en tant que gardiens des maisons.
Quels sont les différentes étapes du festival Tihar (ou fête des lumières) ?
Maintenant que vous en savez plus sur le festival des chiens, que diriez-vous de comprendre comment se déroule le festival Tihar dans son entièreté ? Pour vous aider à y voir plus clair, voici les différentes célébrations opérées durant les cinq jours du festival Tihar.
Avant toute chose, il faut savoir que le festival Tihar est considéré comme le festival des lumières au Népal. Son nom vient du sanskrit « dipa avali » qui signifie « rangée de lampes ». Il a pour objectif de rendre hommage à Laxmi, épouse de Vishnou et déesse de la prospérité, de la richesse et de l’abondance, ainsi qu’à Yama, le Dieu du Royaume Souterrain de la Mort.
Jour 1 : Kag Tihar, le jour des corbeaux
Le premier jour du festival Tihar est appelé Kag Tihar, c’est-à-dire, le Jour des corbeaux. Selon les croyances, les corbeaux sont considérés comme les messagers du Dieu de la mort Yama. Afin de les apaiser, d’éloigner la mort, les mauvaises nouvelles et mauvais présages, les habitants dédient cette journée à ces oiseaux en leur offrant un véritable festin. Des graines, des céréales et de la viande sont ainsi déposées sur les toits ou dans les rues dès le petit matin.
Jour 2 : Kukur Tihar, le jour des chiens
Le deuxième jour du festival est dédié aux chiens. Comme expliqué précédemment, tous les chiens domestiques et chiens errants reçoivent des guirlandes de fleurs autour du cou et sont vénérés par la pose d’une poudre rouge (le tika) sur leur front en guise de bénédiction. Pour finir, les locaux préparent de la nourriture pour offrir un véritable festin à tous les chiens qu’ils croiseront durant la journée.
Jour 3 : Gai Tihar et Laxmi Puja, le culte des vaches et la prière de Laxmi
Le troisième jour du festival de Tihar est marqué en deux temps : le Gai Tihar (culte de la vache) et le Laxmi Puja que l’on peut traduire par « la prière de Laxmi ». Comme son nom le laisse entendre, cette journée est consacrée à la Déesse de la prospérité.
Les habitants commencent par vénérer la vache. Considérée comme l’animal le plus sacré de l’hindouisme, la vache est assimilée à la prospérité. Comme pour les chiens, toutes les vaches du pays se voient recevoir des couronnes d’œillets d’Inde et se font poser le tika sur leur front.
Après avoir vénéré les vaches, les népalais se réunissent en famille et se préparent, à travers une série de rituels, à accueillir la déesse Lakshmi le soir venu. Pour ce faire, ils nettoient et décorent leurs maisons et préparent un grand festin.
Les membres du foyer dessinent un mandala avec de la poudre colorée à l’entrée de la maison. C’est ce qu’on appelle le mandala rangoli. Un chemin est tracé depuis le mandala jusqu’à l’intérieur de la maison pour guider et accueillir la déesse.
À la tombée de la nuit, les népalais allument des lampes à huile fabriquées localement (appelées diya) et les disposent autour de la maison afin d’attirer l’attention de la déesse Lakshmi. Des lampes électriques sont parfois installées au-dessus des maisons, car les locaux croient que la déesse ne visitera que les maisons les plus éclairées.
Une prière est donnée en hommage à la déesse puis les habitants s’adonnent à des chants et danses traditionnelles pour séduire et attirer la déesse. Entre les lumières qui brillent de mille feux et les rituels parfaitement orchestrés, c’est tout un pays qui se transforme dans une ambiance mystique et féerique...
Jour 4 : Guru Puja, la prière du bœuf
Le quatrième jour du festival de Tihar est célébré différemment selon les communautés et les familles. Une grande partie de la population pratiquent le Guru Puja, la prière du bœuf. L’animal reçoit, lui aussi, des couronnes de fleurs et la marque du tikka, afin de le remercier pour son travail de labeur.
Pour les hindous vaishnav fidèles du Seigneur Krishna, cette journée est marquée par la Gobhardan Puja, c’est-à-dire la prière de Gobhardan. Des tas de bouses de vaches recouverts d’herbes sont réalisés afin de symboliser l’acte du Seigneur Krishna qui sauva des milliers de personnes et de vaches en érigeant la colline de Gobhadan.
Pour la communauté Newar, le quatrième jour du festival de Tihar coïncide avec le Nouvel An Newar. Appelé Mha Puja, que l’on peut traduire littéralement par « prière pour soi-même », cette journée est l’occasion de célébrer la vie en vénérant le soi et l’âme intérieure.
Jour 5 : Bhai Tikka, la célébration de la fraternité
La dernière journée du festival de Tihar s’achève en famille puisqu’il célèbre le lien entre frères et sœurs.
Les sœurs commencent par réaliser un cercle autour de leurs frères à l’aide d’huile et d’eau. Ne séchant pas, l’huile symbolise un cercle de protection permanent pour les tenir à l’écart des démons et de la mort. Elles appliquent ensuite un tikka, appelé sapta rangi tika, constitué de 7 couleurs, chacune représentant une symbolique et dont l’ensemble est censé rendre la personne immortelle :
- Le violet pour la longévité,
- Le bleu pour la gloire,
- Le vert pour la prévention des obstacles,
- Le jaune pour la protection contre la maladie,
- L’orange pour la simplicité,
- Le rouge pour la chance,
- Le rose pour la prospérité.
Par la suite, un collier de fleurs est déposé autour du cou des frères. Il s’agit de fleurs makhamali (Gomphrena violet) qui symbolisent également l’immortalité, car elles ont la particularité de sécher sans faner. Puis, les sœurs leur offrent un plateau d’offrandes, appelé shagun, composé de fruits et de friandises.
C’est ensuite au tour des frères d’offrir des bénédictions à leurs sœurs en dessinant un tikka sur leurs fronts et en leur offrant divers cadeaux (vêtements, bijoux, argent...). Cette journée spéciale permet de renforcer les fraternités familiales.
Quand se déroule le festival des chiens au Népal ?
Le festival des chiens se déroule chaque année lors du deuxième jour du festival de Tihar. Ce dernier démarre la nuit de la nouvelle lune au 8e mois du calendrier hindou, considérée comme la nuit la plus sombre de l’année.
En 2025, le festival Tihar se déroulera du 18 octobre au 23 octobre. Kukur Tihar aura donc lieu le 20 octobre 2025.
Où se déroule le festival des chiens au Népal ?
Le festival de Tihar et le festival des chiens a lieu partout au Népal. Mais comme de nombreuses fêtes, c’est dans les grandes villes que les festivités sont les plus nombreuses. Ainsi, si vous avez prévu un voyage durant le festival de Tihar au Népal, on vous conseille de choisir l’une de ces destinations :
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Florine Dergelet
