Mexique
Oaxaca est un État du sud du Mexique reconnu pour sa richesse culturelle et sa diversité. Il abrite de nombreuses communautés indigènes, dont les traditions sont encore bien vivantes. C’est aussi une région connue pour son artisanat, sa gastronomie, ses fêtes populaires et la variété de ses paysages, entre montagnes, vallées et côte pacifique.
Son histoire
L’histoire de Oaxaca remonte à plus de deux mille ans. Les Zapotèques sont les premiers à s’y installer, vers 500 avant notre ère. Ils bâtissent Monte Albán, une grande cité perchée sur les hauteurs, qui devient un centre politique et culturel majeur de la région. Plusieurs siècles plus tard, les Mixtèques prennent le relais, avant que les Aztèques ne s’implantent à leur tour dans la vallée au XVe siècle. Ils nomment le lieu "Huaxyacac", en référence aux arbres huajes qui poussent sur les collines — un nom qui donnera naissance à "Oaxaca".
Quand les Espagnols arrivent au début du XVIe siècle, la région attire leur attention, notamment à cause des rivalités locales et des ressources naturelles. En 1521, Hernán Cortés envoie ses hommes et prend le contrôle du territoire. La ville coloniale naît officiellement quelques années plus tard sous le nom d’Antequera. En 1529, l’empereur Charles Quint retire à Cortés son autorité militaire, mais lui offre en échange un immense domaine : la "Marquesado del Valle de Oaxaca", qui restera entre les mains de ses descendants jusqu’au début du XXe siècle.
Sous la colonisation, Oaxaca devient un centre économique important, notamment grâce à la soie et à la cochenille, un insecte utilisé pour produire un colorant rouge très prisé. C’est aussi la terre natale de deux figures historiques majeures : Benito Juárez, premier président d’origine indigène du Mexique, et Porfirio Díaz, militaire devenu président puis dictateur, resté au pouvoir pendant plus de trois décennies.
A la découverte de Oaxaca
L’État de Oaxaca se situe dans le sud du Mexique, au sud-ouest de l’isthme de Tehuantepec. Il s’étend entre les montagnes et vallées des chaînes de la Sierra Madre du Sud et de la Sierra Madre orientale. Sa capitale est Oaxaca de Juárez, qui lui donne son nom. L’État partage ses frontières avec le Guerrero à l’ouest, Puebla au nord-ouest, Veracruz au nord et le Chiapas à l’est. Au sud, il est bordé par l’océan Pacifique. Avec une superficie de 95 364 km², Oaxaca est le cinquième plus grand État du pays.
Que voir à Oaxaca ?
Oaxaca offre de nombreux sites à découvrir.
Voici quelques idées de visites à ne pas manquer lors de votre séjour :
Templo de Santo Domingo
Édifiée à la fin du XVIe siècle par les dominicains à la demande de Cortés, cette église représente un exemple typique de l’architecture baroque de l’époque. Sa structure a été conçue pour résister aux séismes. En revanche, l’intérieur a été partiellement endommagé au XIXe siècle, lorsqu’elle a servi de quartier général à l’armée.
Museo de las Culturas de Oaxaca
Le musée est situé dans l’ancien couvent de Santo Domingo de Guzmán, accolé à l’église du même nom. Ce bâtiment historique présente des collections liées à l’histoire, à l’art et aux cultures de la région. La visite offre un bon aperçu du contexte local avant de découvrir la ville et les sites archéologiques des environs. Certaines salles donnent également des points de vue ouverts sur la vallée.
Museo de Arte Prehispánico Rufi no Tamayo
Le musée présente une collection d’objets d’art préhispaniques réunie par le peintre Rufino Tamayo, natif de Oaxaca. Les pièces exposées proviennent de différentes régions du Mexique et sont organisées selon un ordre chronologique, de la période préclassique à la période aztèque. L’ensemble permet de suivre l’évolution des cultures anciennes du pays à travers leurs productions artistiques.
Zócalo
Le Zócalo est la place principale du centre-ville. Elle est bordée au sud par le palais du gouvernement, construit à la fin du XVIIIe siècle, puis reconstruit à plusieurs reprises après des tremblements de terre. En fin de journée, la place s’anime avec la présence de mariachis et, à l’occasion, de groupes folkloriques qui se produisent sous le kiosque central. Les habitants comme les visiteurs s’y retrouvent pour écouter la musique ou danser.
Climat
Oaxaca offre un climat plutôt stable, idéal pour un voyage en famille. Entre octobre et mai, le temps est sec, les journées sont douces (autour de 25 à 30 °C) et parfaites pour les balades en ville ou les excursions. Le soir, surtout entre novembre et février, prévoyez un petit pull : les températures peuvent descendre à 5 °C au réveil.
De mars à mai, il fait plus chaud en journée, mais cela reste supportable pour les enfants si l’on évite les sorties aux heures les plus chaudes. La saison des pluies, de mi-mai à fin septembre, se manifeste surtout par des averses en fin d’après-midi, ce qui laisse largement le temps de profiter des activités le matin. Pensez simplement à glisser un imperméable léger dans les sacs.
Infos pratiques
Comment s’y rendre ?
En avion
C’est le moyen le plus rapide pour arriver sur place. L’aéroport international d’Oaxaca (OAX) est connecté à plusieurs grandes villes mexicaines comme Mexico, Cancún et Guadalajara. Des compagnies comme Aeromexico, Viva Aerobus ou Volaris assurent des liaisons fréquentes. Depuis Mexico City, le vol dure environ 1h30.
En bus
Si vous avez plus de temps devant vous, le bus est plus économique et confortable. Le trajet depuis la capitale prend entre 6 et 7 heures, selon l’itinéraire choisi. Les départs se font généralement depuis les terminaux TAPO ou Norte à Mexico. Plusieurs compagnies proposent des services réguliers, avec différents niveaux de confort.
En voiture
Louer une voiture permet de voyager à votre rythme. Le trajet entre Mexico et Oaxaca prend environ 5 heures. La route est en bon état, mais comporte des zones sinueuses en montagne. C’est une bonne option si vous souhaitez explorer les environs en chemin.
En transfert privé
Des services de transport avec chauffeur sont également disponibles pour ceux qui préfèrent un trajet porte-à-porte, plus simple et plus confortable, surtout en famille ou en petit groupe.
