Macédoine du Nord

Nichée sur les rives du lac d’Ohrid, la Baie des Os (bay of bones en anglais) est une véritable fenêtre sur le passé. Ce site archéologique exceptionnel, aussi connu sous le nom de « Musée de l’Eau », reconstitue avec précision un village préhistorique sur pilotis. Située près des fouilles de Ploca Micov Kamen, cette reconstitution grandeur nature permet d’explorer l’habitat et les traditions des civilisations antiques qui peuplaient cette région des Balkans. Entre histoire et paysages spectaculaires, la Baie des Os est une attraction incontournable pour les passionnés d’archéologie et de nature, désireux de découvrir un pan méconnu du patrimoine macédonien.

Caractéristiques

Se trouvant à environ 13 km du centre-ville d’Ohrid, la Baie des Os est l’un des sites historiques les plus fascinants de Macédoine du Nord. Cet établissement préhistorique reconstruit repose sur une plateforme en bois soutenue par des pilotis, au-dessus des eaux cristallines du lac d’Ohrid. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lieu emblématique combine histoire, culture et paysages exceptionnels.

Le site doit son nom aux nombreux ossements d’animaux et fragments de poteries découverts sous l’eau lors des fouilles archéologiques. Ces vestiges témoignent d’une présence humaine datant de l’âge du Bronze, et révèlent des pratiques de chasse, d’élevage et d’artisanat bien développées. Les habitats sur pilotis étaient une adaptation ingénieuse aux conditions environnementales du lac et ont existé du Néolithique à l’âge du Fer. À l’époque, le village comptait environ 60 habitations.

En outre, un pont en bois relie la plateforme à la terre ferme, tout comme à l’époque préhistorique où il était mobile afin de se protéger des dangers extérieurs. Le long du rivage, un bâtiment expose divers artefacts retrouvés sur place. Le site comprend également une base dédiée à l’archéologie sous-marine, explorant les vestiges submergés du village original. Sur les hauteurs du site, un castellum romain fortifié a été restauré. Il s’agit d’un ancien poste militaire romain comprenant des installations défensives qui surplombent la baie, ajoutant une autre couche d’histoire à ce lieu captivant.

Histoire et découvertes archéologiques

Comme mentionné précédemment, l’histoire de la Baie des Os remonte à la préhistoire, à l’âge de Bronze et à l’âge du Fer, entre 1200 et 700 av. J.-C. Cet ancien village sur pilotis était habité par les Enchéléens, un peuple illyrien établi autour du lac d’Ohrid. Attirés par l’abondance des ressources naturelles, notamment la pêche et l’eau douce, ces habitants ont développé un mode de vie organisé, tirant parti de leur environnement tout en bénéficiant de la protection offerte par le lac contre les menaces extérieures.

Le village s’est progressivement étendu avec la construction de nouvelles habitations sur une vaste plateforme en bois, soutenue par des pieux plantés dans le lit du lac. Cette infrastructure unique abritait non seulement des maisons, mais aussi des ateliers et des espaces fonctionnels destinés aux activités quotidiennes.

Avec le temps, le village fut progressivement abandonné, puis submergé par les eaux du lac d’Ohrid. Les raisons exactes de cet abandon restent incertaines, mais les chercheurs suggèrent des facteurs tels que des changements environnementaux, des conflits ou des modifications des modes de vie.

Grâce aux conditions anaérobies du lac, les vestiges du village ont été exceptionnellement bien préservés sous l’eau pendant des millénaires. Les premières explorations archéologiques sous-marines de la Baie des Os ont débuté en 1977, notamment sur le site de Plocha Michov Grad, situé le long de la côte sud de la péninsule de Gradihšte.

Cependant, ce n’est qu’à partir de 1997 que des fouilles plus approfondies ont été menées, révélant la présence d’environ 6000 pilotis en bois immergés à une profondeur de 3 à 5 mètres. Ces découvertes ont permis d’estimer que le village s’étendait sur environ 8500 m2, avec une plateforme construite à 10 mètres du rivage et une configuration s’étalant sur 155 mètres d’est en ouest et 55 mètres du nord au sud.

Les archéologues ont mis au jour une grande variété d’artefacts, offrant un aperçu détaillé du mode de vie des habitants à l’époque :

• Poteries et récipients en céramique
• Outils en pierre et en silex
• Armes en bronze et en fer
• Ossements d’animaux
• Bijoux et objets rituels.

Fait intrigant : aucun os humain n’a été retrouvé sur le site, ce qui laisse penser que les habitants de l’époque pratiquaient l’incinération des corps.

Un musée vivant en plein air

Face à l’importance des découvertes archéologiques réalisées entre 1997 et 2005, un projet de reconstruction du village préhistorique sur pilotis a été initié. Achevé en 2008, ce projet ambitieux a donné naissance au musée en plein air de la Baie des Os.

Ce musée reconstitue fidèlement un village palafitte de l’âge de Bronze et de l’âge du Fer. On peut y voir 24 habitations ont été construites sur la plateforme en bois soutenus par des pilotis. Le musée propose une véritable immersion dans le passé à travers divers espaces d’expositions et d’activités interactives.

Un bâtiment adjacent abrite une exposition permanente présentant les artefacts originaux retrouvés sur le site. Les visiteurs peuvent parcourir les passerelles reliant les maisons et en apprendre davantage sur les techniques artisanales utilisées il y a plusieurs millénaires. Une grande photographie murale montre les vestiges immergés du village tels qu’ils apparaissent aujourd’hui sous l’eau, offrant un aperçu fascinant de l’état de conservation du site.

Par ailleurs, le musée de la Baie des Os a été conçu pour offrir une expérience agréable et confortable aux visiteurs. Parmi les infrastructures disponibles, on trouve :

• Un centre d’accueil moderne
• Un café avec terrasse
• Des tables de pique-nique
• Des toilettes
• Des espaces de repos.

Il faut noter que l’accès au musée est possible moyennant un tarif modeste, permettant de visiter à la fois le village sur pilotis et l’espace muséal adjacent. Le site est ouvert tous les jours, sauf le lundi, avec des horaires variant en fonction des saisons : de 9h00 à 16h00 en basse saison, et des horaires prolongés en été.

Comment s’y rendre ?

Accessible par différents moyens de transport, la Baie des Os attire de nombreux visiteurs grâce à son cadre naturel exceptionnel et son intérêt archéologique. Voici les options pour se rendre sur le site :

En voiture

L’un des moyens les plus simples pour rejoindre la Baie des Os est d’y aller en voiture. Depuis le centre-ville d’Ohrid, le trajet dure environ 20 minutes selon la circulation. Pour arriver au site, il suffit de suivre la route principale en direction de Trpejca. La Baie des Os se trouve juste avant ce village.

En taxi

Les taxis sont abordables en Macédoine du Nord et peuvent être une alternative intéressante si vous ne souhaitez pas conduire. Certains chauffeurs acceptent d’attendre sur place et de vous ramener à Ohrid après votre visite. Le prix est en général raisonnable, surtout si vous voyagez en groupe.

En bus

Les bus publics reliant Ohrid à Sveti Naum font généralement un arrêt à la Baie des Os. Le trajet depuis la gare routière d’Ohrid jusqu’au site dure environ 30 à 45 minutes. Il est important de noter que les horaires des bus sont variables et peuvent être peu fréquents, surtout hors saison. Il est recommandé de se renseigner à l’avance et de prévoir une alternative en cas d’attente prolongée.

En bateau

Se rendre à la Baie des Os en bateau est une expérience unique qui permet de découvrir le lac d’Ohrid sous un nouvel angle. Plusieurs agences touristiques proposent des croisières et des excursions sur le lac pendant la haute saison, avec un arrêt au musée. Les billets peuvent être achetés directement sur le front de mer d’Ohrid ou auprès des agences locales.

Certains grands bateaux touristiques partant d’Ohrid vers Sveti Naum font une escale à la Baie des Os. Cependant, cet arrêt est souvent limité à 30 minutes, ce qui peut être un peu court pour explorer le site en profondeur. En revanche, les excursions en petits bateaux incluent parfois plusieurs arrêts dans des églises et villages alentour, en plus de la Baie des Os et de Sveti Naum. C’est une excellente option pour une journée complète de découverte du lac.

Activités

En plus de la visite du village sur pilotis, la Baie des Os offre diverses activités permettant aux visiteurs d’explorer pleinement ce site historique et son environnement naturel attrayant.

Plongée sous-marine

Les passionnés d’archéologie sous-marine peuvent découvrir les vestiges immergés du village préhistorique, restés enfouis sous le lac d’Ohrid pendant des milliers d’années. Ces explorations sont organisées par la société Amfora Dive Company.

Excursion en bateau

Des balades en bateau permettent d’admirer le village sur pilotis depuis le lac, offrant un point de vue spectaculaire sur la Baie des Os et son environnement naturel. Cette perspective met en valeur l’ingéniosité des populations préhistoriques et la beauté du paysage.

Randonnée

Située à proximité du parc national de Galicica, la Baie des Os est également un point de départ idéal pour les amateurs de randonnée. Plusieurs sentiers permettent d’explorer les forêts et les montagnes environnantes, avec des vues imprenables sur le lac d’Ohrid.