Macédoine du Nord

Situé en Macédoine du Nord, le parc national de Galicica est l’un des joyaux naturels les plus remarquables des Balkans. Ce parc offre une biodiversité exceptionnelle, des paysages à couper le souffle et une riche histoire culturelle. Que vous soyez un aventurier, un naturaliste, ou simplement un amateur de beauté sauvage, le parc national de Galicica est une destination incontournable lors d’une visite en Macédoine du Nord.

Caractéristiques générales

Le parc national de Galicica s’étend sur environ 227-241,5 km2, occupant une grande partie du massif montagneux de Galicica qui culmine à 2254 mètres d’altitude. Il est situé entre deux lacs emblématiques des Balkans, le lac d’Ohrid à l’ouest et le lac Prespa à l’est. Le parc est caractérisé par des formations karstiques, comprenant des grottes, des gorges profondes et des plateaux rocheux, sculptés par l’érosion depuis des milliers d’années.

Le parc national de Galicica a été créé en 1958 dans le but de protéger l’extraordinaire diversité de sa faune et de sa flore. En 1979, le lac d’Ohrid et ses environs, dont une partie du parc, ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO pour leur richesse biologique et leur importance culturelle.

Climat

L’emplacement du parc national de Galicica entre deux grands bassins lacustres lui confère un climat particulier influencé par les vents humides de la Méditerranée et les courants froids des Balkans. On y distingue ainsi trois principales zones climatiques :

• Le climat méditerranéen doux dans les parties basses du parc, proches du lac d’Ohrid.
• Le climat continental tempéré dans les vallées intermédiaires.
• Le climat montagnard sur les sommets de la chaîne de Galicica.

Le printemps et l’été (avril à septembre), ainsi que l’automne (octobre à novembre) sont les saisons les plus prisées pour visiter le parc. En revanche, l’hiver (décembre à février) est rigoureux, ce qui explique la faible affluence touristique durant cette période.

Biodiversité exceptionnelle

Le parc national de Galicica est connu pour sa faune et sa flore riches et variées. Il abrite un grand nombre d’espèces endémiques, ce qui en fait un véritable sanctuaire pour les amoureux de la nature.

Faune

Les vastes forêts, les prairies alpines et les reliefs escarpés du parc permettent la cohabitation de près de 18 espèces de mammifères. Parmi les espèces les plus fascinantes, on retrouve :

• Le lynx des Balkans, un félin rare et menacé, symbole de la nature sauvage des Balkans.
• Le loup gris, un prédateur emblématique qui évolue discrètement dans les zones reculées.
• L’ours brun, principalement présent dans les zones boisées du parc.
• Le chamois des Balkans, une espèce agile adaptée aux falaises abruptes.

Parmi les 124 espèces d’oiseaux, on distingue l’aigle royal, le faucon pèlerin, la buse variable, etc., qui survolent majestueusement les cimes de la région.

Par ailleurs, le parc est également reconnu pour son incroyable diversité d’insectes, notamment les papillons, avec 1644 espèces répertoriées. Cette richesse exceptionnelle fait de Galicica un site unique pour les passionnés d’entomologie et de nature. Le parc compte également 18 espèces de reptiles et 10 espèces d’amphibiens.

En outre, les lacs d’Ohrid et de Prespa, qui bordent le parc, sont des refuges abritant des poissons et espèces aquatiques rares, notamment le corégone d’Ohrid.

Flore

Le parc national de Galicica se distingue par une flore exceptionnelle, façonnée par la diversité de ses reliefs et de ses sols. Entre rochers escarpés, éboulis pierreux et terres plus fertiles, la richesse botanique du parc est remarquable, comptant plus de 1600 espèces végétales, dont un grand nombre d’espèces endémiques et relictes. Certaines de ces plantes trouvent ici leur unique habitat naturel, faisant de Galicica un véritable sanctuaire de biodiversité floristique.

Dans le parc, on peut voir plus des 170 espèces d’arbres et d’arbustes, dont des forêts de hêtres et de chênes à basse altitude, ainsi que de pins noirs et de sapins recouvrant les pentes intermédiaires. Plus haut, les prairies alpines abritent une flore rare et spécifique, dont plusieurs espèces en poussent nulle part ailleurs.

En outre, le parc est également célèbre pour sa grande biodiversité, dont 600 espèces floristiques, notamment des orchidées sauvages, ainsi que pour la présence de nombreuses plantes médicinales. Actuellement, des recherches approfondies sont en cours, et tout porte à croire que le nombre d’espèces endémiques sera encore plus important que celui recensé jusqu’à présent.

Comment s’y rendre ?

Le parc national de Galicica est facilement accessible en voiture, avec un trajet d’environ 3 à 4 heures de route depuis Skopje. La capitale macédonienne étant bien desservie par des vols internationaux en provenance des principaux aéroports européens, rejoindre le parc est relativement simple pour les voyageurs.

18 villages et hameaux permettent d’atteindre le parc et jalonnent les différents accès. Du côté du lac d’Ohrid, les points d’entrée incluent par exemple Peštani, Velestovo, Dolno Konjsko, Elšani et Trpejca. Du côté du lac Prespa, on peut y parvenir via Oteševo, Elva et Konjsko.

Par ailleurs, il est important de noter que certaines parties du parc national de Galicica sont réglementées par un droit d’entrée. Cette mesure a été mise en place afin de préserver cet écosystème extraordinaire.

Le parc national de Galicica aujourd’hui

Le parc national de Galicica est protégé par des règles strictes afin de préserver son écosystème fragile. Plusieurs initiatives ont été entreprises pour concilier conservation et tourisme. Par un exemple, un programme de conservation financé par le Prespa Ohrid Nature Trust (PONT) aide à la gestion et à la préservation du parc. Ce projet vise à protéger les espèces menacées et à sensibiliser les visiteurs à la biodiversité.

Attractions

Outre sa beauté naturelle, le parc national de Galicica abrite plusieurs attractions touristiques et sites culturels intéressants. Voici quelques lieux incontournables à découvrir :

Églises et monastères

Le parc national de Galicica abrite un riche patrimoine religieux, avec plusieurs édifices d’importance historique. Parmi eux, l’église byzantine Sainte Bogorodica Zaumska, construite en 1361, se distingue par ses fresques remarquables, considérées comme des trésors artistiques d’envergure européenne. On y trouve aussi l’église rupestre de Saint Borodica à Peštani, datant du XIVe siècle, et Saint Stefan, édifiée au IXe siècle, toutes deux témoignant d’un passé spirituel profondément ancré dans la région.

Sources de Saint Naum

Près du monastère de Saint Naum, des sources alimentent un charmant lac, agrémenté de deux petites îles. Ces eaux cristallines proviennent de rivières souterraines issues du lac de Prespa, créant un écosystème riche en biodiversité. Ce lieu abrite des poissons rares ainsi que plusieurs espèces endémiques, ajoutant à son caractère unique et précieux.

Golem Grad

L’île de Golem Grad était habitée depuis le IVe siècle avant J.-C., avec une occupation qui a duré jusqu’au VIe siècle. Aujourd’hui, on y retrouve des vestiges de maisons hellénistiques et romaines, ainsi que des ruines d’églises et de monastères anciens.

Activités

Le parc national de Galicica offre une multitude d’activités pour les visiteurs. Voici quelques options à essayer :

Randonnée

Le parc est traversé par de nombreux sentiers de randonnée, offrant des parcours pour tous les niveaux. L’un des plus populaires et celui menant au sommet de Magarao (culminant à 2255 mètres). Les randonneurs peuvent y accéder depuis le site de Baba, d’où ils peuvent admirer des cirques glaciaires et des pâturages de haute montagne d’une grande biodiversité.

Un autre sentier prisé, le parcours de Velestovo, permet de profiter d’une vue magnifique sur le lac d’Ohrid et est plus accessible. Par ailleurs, pour une expérience plus tranquille, le sentier de Korita offre des panoramas splendides tout en étant facile à parcourir.

VTT et sports de nature

Les amateurs de VTT trouveront des pistes adaptées à travers le parc, avec des descentes techniques et des parcours plus doux pour les familles.

Les visiteurs peuvent également s’adonner à des activités telles que :

• L’observation des oiseaux
• L’escalade sur les parois calcaires du parc

La spéléologie, en explorant les grottes et cavernes du massif karstique.