Laos
En l’honneur de Bouddha, le Festival de la Naga Fireball alliant folklore, spiritualité et énigme, attire l'attention du monde entier. Chaque année, des enthousiastes affluent vers la ville de Nong Khai pour vivre en direct ce phénomène unique et spectaculaire : des boules de feu qui émergent des profondeurs du fleuve, projetées vers le ciel nocturne. C'est une occasion exceptionnelle de découvrir par vous-même ce spectacle mystérieux qui enflamme le ciel thaïlandais.
Origines du festival : entre mythe et réalité
Dans la culture thaïlandaise, les Nagâs sont considérés comme des esprits des eaux et des gardiens de trésors. Ils sont souvent représentés dans les temples comme de grands serpents à plusieurs têtes. Les Thaïlandais croient qu'ils vivent au fond du fleuve Mékong.
Cette croyance en les Nagâs vient de l'hindouisme et s'est répandue dans la culture khmère et la religion bouddhiste. Ils sont vénérés comme des protecteurs des richesses naturelles et des sources de prospérité. Cependant, il n'existe aucune preuve scientifique de leur existence, malgré les tentatives infructueuses pour les photographier.
Selon la légende du Festival de Nong Khai, une fois par an, le Nagâ émerge de l'eau et crache des boules de feu en hommage à Bouddha. Elles s'élèvent depuis le fleuve vers le ciel. Certains suggèrent que des poches de gaz peuvent s'enflammer, mais cela ne justifie pas la régularité de ce phénomène mystérieux.
Aujourd’hui, une grande fête tant attendue
Aujourd'hui, en Thaïlande, ce phénomène est devenu une véritable fête qui rassemble des foules de personnes le long des rives du Mékong. Avant même que les boules de feu n'apparaissent, les habitants célèbrent en lançant des feux d'artifice colorés, des fusées, et en illuminant des bateaux et des ballons. Lorsque les boules de feu surgissent de l'eau, la foule éclate en acclamations joyeuses. Cette célébration est souvent interprétée comme une commémoration du retour symbolique du Bouddha sous la forme du Nagâ.
Moments forts du festival
Le moment tant attendu de cette grande fête est, bien évidemment, l'apparition de ces fameuses boules de feu Naga. Ces sphères rougeoyantes s'élèvent rapidement de l'eau du Mékong et illuminent le ciel nocturne. Leur nombre varie d'année en année, allant de quelques centaines à plusieurs milliers. C’est à ce moment que tout s’anime, l’ambiance devient électrique et l’excitation atteint son apogée à chaque apparition des boules de feu.
Lors du festival, attendez-vous également à un bazar animé, une variété de mets délicieux, des concours de bateaux illuminés, des courses de pirogues, ainsi que des spectacles de son et lumière.
Quand et où y aller ?
L’évènement se tient une fois par an et a lieu à la fin du carême bouddhiste, aussi connu sous le nom de “Vassa”. Généralement, il tombe en octobre et s’étale sur une semaine. Cependant, les dates précises sont fixées par le calendrier bouddhiste et varient d'une année à l'autre.
On s’y donne rendez-vous dans la province de Nong Khai, mais vous pouvez également observer le phénomène dans les villes de Phon Pisai, Pakngum, Nonxai et Nongkhiet.
Comment se rendre à Nong Khai ?
La meilleure façon d'arriver à Nong Khai est de se rendre à Udon Thani. De là, vous pouvez prendre un bus ou un train pour rejoindre cette ville. Si vous voyagez en voiture, ce n’est qu’un court trajet de 40 minutes à travers la campagne de l'Isan.
Une fois sur place, les organisateurs locaux fournissent des informations sur les meilleurs endroits pour observer les boules de feu le long du Mékong.
