Laos

Bienvenue au Musée Ho Phra Keo, une adresse unique pour plonger dans le passé glorieux du Laos. Collection d’arts religieux, sculptures, objets sacrés… Autant de vestiges sont réunis dans cet endroit bien organisé. Complétez votre visite de Vientiane en vous arrêtant quelques heures dans ce musée. 

Histoire du musée

C’était sur le terrain du palais royal que Ho Phra Keo Museum a vu le jour en 1565, à l’époque du règne du roi Setthathirath. Son but initial était de protéger la statue du Bouddha en émeraude. Voilà pourquoi, il est surnommé « Temple du Bouddha en émeraude ». Autrefois, la royauté laotienne s'y rendait pour des cérémonies religieuses et d'innombrables objets royaux rares étaient exposés ici.

Cependant, en 1779, lors d'une invasion dirigée par le Général Chakri, le temple d'origine fut dévasté, et la statue en émeraude du Bouddha fut emportée jusqu'à Bangkok. En 1828, les Thaïlandais détruisirent à nouveau le Wat Ho Phra Keo. À cette occasion, le roi de Thaïlande, en tant que bouddhiste, fit confectionner une nouvelle statue en émeraude du Bouddha pour remplacer l'ancienne. Entre 1936 et 1942, le prince Souvanna Phouma, qui avait reçu une formation en architecture française, supervisa la reconstruction du temple.

Aujourd’hui, un endroit artistique très visité    

Aujourd'hui, cet endroit est devenu un musée. Bien qu'il ne soit plus utilisé à des fins religieuses, le musée abrite une remarquable collection de sculptures bouddhistes laotiennes, aux côtés d'antiquités bouddhistes. C’est l'une des plus impressionnantes collections d'art laotien de tout le pays.

Tour du musée

A Setthathirath Road, au sud-est du Wat Si Saket, explorez l’un des plus anciens musées de la capitale laotienne pour en savoir plus sur son histoire et sa culture. Ce musée brille par sa conception architecturale exquise, fusionnant les styles laotiens, thaïlandais et khmer.

Malgré son architecture récente, il évoque une atmosphère antique avec ses murs non peints, ses sculptures vieillies et l’absence de couleurs vives.

Il se distingue par son toit à deux niveaux, orné de motifs dorés complexes. Ses murs sont richement sculptés de représentations de scènes des écrits bouddhistes et des légendes ancestrales. Prenez le temps d’admirer les portes dorées élaborées et les fenêtres finement ouvragées.  

A l’intérieur, il renferme de précieux trésors laotiens tels qu’un trône doré, des tablettes de pierre bouddhistes khmères, des tambours en bronze en forme de grenouilles et d'anciens manuscrits écrits sur des feuilles de palmier.

Le musée principal vous dévoilera un autel dédié au Bouddha d'Émeraude, ainsi qu'une variété d'autres objets, sculptures et textes bouddhistes. Sur la terrasse, des expositions de statues de Bouddha émerveilleront vos yeux, tandis que dans la salle d'ordination principale, des sculptures en pierre datant du VIe siècle sont soigneusement préservées.

Poursuivez votre exploration et vous découvrirez d'anciennes stèles ornées d'inscriptions en lao et en môn. Vous serez également étonné de trouver une statue en bronze du XVIIe siècle représentant le Bouddha dans une posture peu conventionnelle, semblable à celle d'une chaise.

Dans la salle d'ordination principale, attendez-vous à admirer davantage de sculptures bouddhiques, des stèles khmères, des manuscrits imprimés sur des feuilles de palmier, un tambour en bronze, ainsi que diverses sculptures en bois. Les escaliers sont sécurisés grâce à une balustrade en pierre magnifiquement ornée de dragons.

Le lieu est également entouré de jardins agrémentés de frangipaniers et de fleurs de lotus. Cela crée ainsi un environnement paisible propice à la méditation et à la relaxation.

Comment s'y rendre ? 

En partant du quartier animé des divertissements et des affaires, prenez la direction Est le long de Thanon Setthathilath ou Thanon Fa Ngum, qui longe la rivière. Vous arriverez rapidement au Wat Ho Phra Keo, situé dans un paisible complexe arboré, à proximité du palais présidentiel.