Un safari ne s’improvise pas. Choix des parcs à visiter, rythme du voyage, période idéale, connaissance de la faune locale et des règles de sécurité : que vous voyagiez en autonomie ou accompagné d’un guide-chauffeur, une excursion au cœur de la vie sauvage requiert une bonne préparation ! Voici 8 conseils pour un safari au Kenya réussi.

1. Choisir le bon safari…

Il y a plusieurs types d'excursions possibles pour faire un safari au Kenya. Aucune n’est meilleure qu’une autre : tout dépend de ce que vous attendez de cette expérience !

Le safari au Kenya en autonomie (self-drive)

Le self-drive est une formule qui laisse une totale liberté aux safaristes. Sans programme précis, ni autres contraintes que celles des horaires d’ouverture et de fermeture des parcs, elle offre une vraie sensation d’aventure.

En contrepartie ? Un safari en autonomie requiert une grande organisation en amont. Pour profiter pleinement de l’expérience, vous devrez gérer (avant et pendant le voyage) :

• La réservation des hébergements,
• La location du véhicule,
• La logistique générale (transfert entre les différents parcs, connaissance de l’itinéraire, repas, etc.).
• L’achat des billets d’entrée (il est possible de s’acquitter du droit d’entrée une fois sur place, mais il est recommandé de le faire avant, pour faciliter l’accès le jour J). N’hésitez pas à consulter les prix des parcs nationaux sur le site officiel de Kenya Wildlife Service (KWS).

Notez que le Kenya est un vaste territoire où les distances entre les parcs peuvent être importantes. Par exemple, au départ du Parc National de Nairobi, vous devrez rouler 3h50 jusqu’au parc d’Amboseli ou 3h30 jusqu’au lac Nakuru. Si vous souhaitez explorer plusieurs sites : définissez bien votre circuit avant le voyage.

Le safari avec guide-chauffeur

Même si un safari guidé est plus cadré (et moins synonyme d’aventure qu’un safari solo), une excursion avec guide-chauffeur présente de nombreux avantages. En plus de vous décharger de la conduite du véhicule, vous verrez sûrement plus d’animaux sauvages à ses côtés !

Les raisons ? L’œil aguerri de votre chauffeur mais, aussi, des liaisons radio avec d’autres guides, qui lui permettent d’être prévenu en temps réel de la présence d’animaux dans certaines zones du parc. Par ailleurs, un guide permet d’en savoir plus sur la faune et la culture locale.

Un “game-drive avec chauffeur” peut être réalisé en petits groupes (avec d’autres safaristes) ou en safari privé (uniquement avec les membres de votre famille ou vos amis). La seconde option est plus flexible, car il y a moins de contraintes, mais plus onéreuse.

Les safaris hors des sentiers battus

Safari ne veut pas forcément dire "excursion en 4x4" ! En effet, il est aussi possible de découvrir la vie sauvage de différentes manières :

• Safari pédestre : il s’agit de randonnées guidées (et/ou d’expéditions de plusieurs jours). Cette expérience immersive est notamment proposée au Parc national de Hell’s Gate et dans les alentours du Masai Mara (non à l’intérieur du parc).
• Safari ornithologique : avec plus de 1 000 espèces sur son territoire, le Kenya est une destination de choix pour observer des oiseaux rares ou migrateurs. Des safaris guidés permettent d’admirer ces habitants de la savane, moins connus que les mammifères, mais tout aussi importants dans l’écosystème kenyan.
• Safari “vol en montgolfière” : insolite et excitant, ce type d’excursion permet d’observer la vie sauvage sous un autre angle (mais aussi d’assister au lever ou au coucher du soleil…). En haute saison, ces safaris sont très prisés. Comptez 1h-1h15 de vol.
  
     
  
  

2. Ne pas faire de safari express (pour visiter le plus de parcs possible).

Pour espérer voir le plus possible d’animaux, il peut être tentant d’enchaîner les visites de parcs. Pourtant, cela est une mauvaise idée. Un safari est avant tout une expérience immersive, qui requiert du temps – et de la patience ! – car, les animaux ne sont pas toujours visibles au premier coup d’œil.

Si votre programme est trop chargé, vous aurez les yeux rivés sur la montre et serez moins attentif. Pour profiter réellement d’un safari, il est nécessaire de se renseigner sur la superficie des parcs et du temps requis pour les explorer ; afin de savoir où partir pour son safari au Kenya.

Certains parcs, comme celui de Nairobi, ne nécessitent qu’une journée de visite, tandis que d’autres, comme la Réserve nationale du Masai Mara, requièrent 3 à 4 jours sur place. Pour un safari complet et bien rythmé ? Découvrez notre circuit Kenya full safari réparti sur 9 jours.

3. Ne pas tout miser sur les Big five

Le Kenya compte plusieurs parcs permettant d’observer les Big Five au complet – l’éléphant, le rhinocéros, le lion, le léopard et le buffle :

• La réserve nationale du Masaï Mara,
• Le parc national d’Amboseli, reconnu comme une réserve de biosphère de l’UNESCO et où l'on peut voir Mont Kilimandjaro (situé en Tanzanie).
• Le parc national de Tsavo.

Cependant, il ne faut pas focaliser toute son attention sur ces cinq animaux !

D’une part, parce que l’on n’est pas sûr de les voir à 100 % (par exemple, le rhinocéros noir reste discret dans la réserve nationale du Masaï Mara, tout comme le léopard dans le parc d’Amboseli). D’autres part parce que le Kenya est un habitat naturel pour de nombreux autres animaux, qu’il serait dommage de ne découvrir, dont :

• des autruches,
• des crocodiles,
• des flamants roses,
• des gazelles,
• des girafes,
• des gnous,
• des grues,
• des guépards,
• des hérons,
• des ibis sacrés,
• des impalas,
• des oryxs,
• des zèbres,
  
      
   
  
  

4. Choisir la bonne période pour vous

La meilleure période de l’année

Doté de températures agréables toute l’année (25 °C en moyenne), le Kenya est une destination idéale en toutes saisons pour faire un safari. Chaque période a ses avantages et ses inconvénients :

• Une faune plus ou moins visible selon la densité de la végétation (par exemple, au cours de la saison sèche, les animaux se regroupent massivement autour des points d’eau, tandis que les herbes, sèches et courtes, permettent de les distinguer assez facilement).
• Des routes plus ou moins praticables selon la météo.
• Un afflux plus ou moins important dans les parcs selon les périodes touristiques.
• Des événements incontournables, comme la grande migration au Kenya ou le rassemblement de flamants roses sur les rives du lac Nakuru (entre novembre et mai).

L’essentiel est ce que vous avez envie de vivre et de découvrir, indépendamment des saisons ou de la météo (d'autant que celles-ci peuvent être différentes à la même période selon les régions).

Pour ne manquer aucun événement essentiel à vos yeux, renseignez-vous bien en amont sur les dates importantes de la vie sauvage.

La meilleure période du jour

Selon le moment de la journée auquel il est réalisé, un safari offre aussi une expérience différente.

• Morning safari : le matin, certains animaux rentrent de leur nuit de chasse, tandis que d’autres s’éveillent et commencent à se déplacer. Une excursion matinale permet d’assister à une activité assez intense et de profiter de belles lumières sur la savane. L’autre avantage ? Des températures plus fraîches, idéales pour les personnes sensibles à la chaleur et au soleil.
• Safari Nocturne : en fin de journée (de 19 h à 21 h), l’afflux touristique commence à s’estomper. Les véhicules sont moins nombreux et le calme réapparaît, alors que le soleil décline à l’horizon… Bien sûr, on distingue moins de spécimens mais, en contrepartie, on les entend aussi beaucoup plus !
  Tous ces sons permettent de découvrir la vie animale d’une autre façon… Des safaris nocturnes sont souvent organisés dans les réserves privées, à proximité de la réserve du Masai Mara (mais pas à l’intérieur).

5. Bien préparer son sac de voyage pour un safari

Prévoir des vêtements adaptés

La réussite d’un safari passe aussi par le choix des bons vêtements. Même si cela peut sembler anecdotique : une tenue appropriée est indispensable ! En saison sèche, évitez les matières synthétiques qui favorisent la transpiration et optez pour des matières respirantes, comme le coton ou le lin.

Évitez aussi le noir (qui retient la chaleur) ainsi que les couleurs vives qui peuvent attirer l’attention des animaux. Privilégiez également des manches longues et des pantalons, pour protéger votre peau du soleil, de la poussière et des insectes.

Être bien équipé

En plus d’une tenue adaptée, pensez à emporter :

• Une trousse de secours (à prendre dans le véhicule),
• De la crème solaire (indice 50) et un baume à lèvres pour éviter les coups de soleil,
• De lunettes de soleil anti-UV,
• Une casquette,
• Un foulard (pour protéger son nez et sa bouche en cas de poussière),
• Un répulsif anti-moustiques (particulièrement utile pendant la période de pluie),
• Une bouteille d’eau minérale (ou des pastilles purifiantes, car l’eau n’est pas toujours potable),
• Une bonne paire de chaussures de marche fermées (pour le safari) et une seconde paire pour le soir.
• Une veste chaude (même en été, car les températures nocturnes peuvent perdre une dizaine de degrés, surtout dans les zones situées en altitude).
• Un maillot (si votre lodge ou votre camp est équipé d’une piscine).

6. Respecter les règles d'un safari et la vie sauvage

Lors d’un safari, l’observation des animaux doit se faire dans le respect de la vie sauvage et des consignes propres à chaque parc, dont :

• Respecter les pistes prévues au circuit (ne pas circuler en dehors des sentiers),
• Conduire lentement (30 km/h) aussi bien pour votre sécurité que pour augmenter vos chances de voir les animaux,
• Ne pas sortir du véhicule,
• Ne pas nourrir les animaux pour les attirer et voir de plus près,
• Ne laisser aucun déchet dans la nature,
• Ne pas cueillir de plante,
• Être discret (parler doucement, ne pas mettre de musique, ni klaxonner),
• Ne pas fumer en dehors des zones prévues à cet effet.
• Ne pas utiliser le flash de l’appareil photo pour ne pas effrayer les animaux,

7. Se renseigner sur les vaccins, les risques sanitaires et l’assurance

Les vaccins et les risques sanitaires

Avant de partir en safari au Kenya, il est essentiel d’être bien vacciné. Selon le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, il est conseillé :

• De se faire vacciner contre la fièvre jaune et la méningite bactérienne A + C + Y + W135.
• De vérifier que les vaccinations obligatoires en France soient à jour, comme le vaccin DTP - diphtérie-tétanos-poliomyélite (ainsi que la rubéole, les oreillons et la rougeole chez les enfants).

Il convient aussi de se renseigner sur les risques sanitaires et les maladies susceptibles d’être contractées au Kenya, pour savoir quels gestes préventifs adopter. Les principales maladies endémiques sont :

• Le paludisme (ou malaria) est transmis par les moustiques. Le risque de piqûres est assez élevé en soirée et durant la nuit. Pensez à mettre de la protection et gardez-la toujours près de vous.
• Le chikungunya est une maladie transmise par des moustiques infectés. Elle est reconnaissable à ses symptômes proches de l’état grippal (douleurs musculaires, fièvres, etc.).
• La dengue est une autre maladie causée par un virus transmis par un moustique de type Aedes. Les symptômes sont aussi proches de ceux de la grippe et peuvent être accompagnés d’éruptions cutanées.

L’assurance

Même si une assurance voyage n’est pas obligatoire lors d’un voyage au Kenya, celle-ci est vivement recommandée. En cas de maladie ou d’accident, elle couvrira les frais médicaux engagés sur place et permet de voyager l’esprit léger.

8. Ne pas négliger la culture locale

Enfin, faire un safari au Kenya ne se limite pas à observer les animaux. Il s’agit d’une expérience qui permet aussi de découvrir la culture locale. Certains circuits, comme notre trek-safari au pays des Masais, permettent de rencontrer les communautés locales et de découvrir leur mode de vie (visite d’une école, traite du bétail, etc.).

Un dernier conseil : prenez garde aux « faux villages ethniques » conçus uniquement pour satisfaire les touristes – et où personne ne parle le swahili (la langue officielle au Kenya).

   

Questions fréquentes

Peut-on faire un safari seul au Kenya ?

Oui, il est possible de faire un safari seul au Kenya, mais cela implique de bien préparer son itinéraire en amont. De connaître les parcs où observer les animaux que vous souhaitez voir, de gérer toute la logistique et de conduire vous-même le 4x4. Sans passer par une agence, un safari demande donc une grosse organisation personnelle. En contrepartie, vous êtes totalement libre de vos déplacements et d’adapter le programme au gré de vos envies, une fois sur place.

Où aller pour un safari au Kenya ?

Le choix d'un safari dépend en priorité des animaux que vous souhaitez voir. En effet, les animaux endémiques ne sont pas forcément visibles dans tous les parcs, tandis que certaines espèces, très spécifiques, sont les vedettes de certains sites, comme les éléphants rouges (parc national de Tsavo), les flamants roses (parc national du Lac Nakuru), la girafe réticulée (la réserve Nationale de Samburu), les Big five (le parc national d’Amboseli et la réserve nationale du Masaï Mara).

 Y a-t-il des dangers à voyager au Kenya ?

En raison de l’instabilité politique, le Ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères recommande une grande vigilance lors d’un voyage au Kenya. Côté sanitaire, assurez-vous d’être à jour dans vos vaccinations, compte tenu des risques de maladies endémiques. Enfin, évitez tout signe ostentatoire (smartphone, bijoux, etc.) afin de ne pas attirer l’attention.