Située au bord de l’océan Indien, au sud-est du pays, Mombasa est la plus ancienne ville et la deuxième plus grande ville du Kenya. Port de commerce historique, elle est réputée pour son métissage culturel et constitue l’une des meilleures destinations balnéaires du pays. Découvrez toutes les choses à faire et à voir lors d’un séjour à Mombasa.

Les activités incontournables à faire à Mombasa

Découvrir la vieille ville de Mombasa

La plupart des sites d’intérêt de la ville de Mombasa se situent dans la vieille ville, réputée pour son architecture reflétant les différentes influences des peuples qui ont façonné la ville. Vous y verrez notamment de belles rues pittoresques ainsi que de charmantes maisons aux façades pastel.

Vous pouvez commencer votre balade aux Mombasa Tusks (plus connus sous le nom de Pembe Mbili ou Pembe za Ndovu) situés sur l’avenue Moi. Véritable symbole de la ville, il s’agit d’impressionnantes défenses d’éléphant en forme de M qui ont été construites en 1952 pour commémorer les visites de la famille royale britannique.

On vous conseille ensuite de vous rendre jusqu’au Fort Jésus, une forteresse construite par les portugais entre 1593 et 1596 pour protéger l’entrée du port. Celle-ci fut également utilisée comme prison après l’indépendance du pays. Aujourd’hui, le Fort Jésus abrite un musée permettant d’en apprendre plus sur l’histoire coloniale de la ville.

Parmi les autres édifices à voir dans le vieux Mombasa, on peut citer :

• la cathédrale du mémorial de Mombasa,
• le temple de Shree Cutch Satsang Swaminarayan,
• la mosquée Basheikh, 
• la mosquée de Mombasa.

Tester les spécialités culinaires et acheter des objets artisanaux dans les marchés

Rien de mieux que de faire un tour dans les marchés de la ville pour s’imprégner de la culture et découvrir les spécialités locales. Vous pourrez notamment déguster les spécialités culinaires de la région mêlant inspirations africaines, arabes, indiennes et européennes comme les Samossas, mandazis, nyama choma, ugali... L’occasion aussi de faire des emplettes et d’acheter des souvenirs de voyage.

Pour cela, rendez-vous à Biashara Street. Cette rue commerçante du centre-ville est l’endroit rêvé pour tester les spécialités culinaires kényanes et acheter quelques objets artisanaux. Vous y trouverez notamment des tissus batik, des bijoux en perles, des vêtements traditionnels (comme les kangas pour les femmes et les kikois pour les hommes)...

À l’ouest de la ville, vous trouverez aussi l’Akamba Handicraft Village où vous pourrez découvrir les ateliers des sculpteurs de bois. En plus de dénicher quelques souvenirs de voyage, vous pourrez observer les artisans à l’œuvre.

Enfin, ne passez pas à côté du marché aux épices qui s’étire dans les rues Nehru et Langoni, à l’ouest de la vieille ville. Vous y trouverez toute sorte d’épices dont de la cardamome, du poivre, du curcuma, du curry... Un peu plus loin, au niveau de Langoni Road, vous trouverez aussi quelques stands de street food.

Se détendre sur les plages

La région de Mombasa est connue pour abriter parmi les plus belles plages du Kenya dont la plus connue est Diani beach. Située à environ 30 km au sud de la ville, elle a tout pour faire rêver : du sable blanc à perte de vue, d’innombrables palmiers géants, de l’eau turquoise… Ce n’est pas pour rien qu’elle a été élue, à plusieurs reprises, parmi les meilleures destinations balnéaires d’Afrique.

Parmi les autres plages paradisiaques à découvrir autour de Mombasa, on retrouve Tiwi beach qui a su conserver un cadre sauvage et une ambiance décontractée ou encore Bamburi Beach et Nyal Beach réputées pour être plus authentiques, car prisées des locaux.

Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling

La région de Mombasa compte 3 réserves marines nationales :

• Le parc marin de Mombasa,
• la réserve marine nationale de Diani Chale et
• le parc marin de Kisite-Mpunguti. 

Que vous soyez plongeurs débutants ou confirmés ou que vous souhaitiez simplement faire du snorkeling, vous trouverez forcément votre bonheur pour profiter de la beauté des fonds marins de la région. Vous y verrez pléthores de poissons ainsi que des tortues marines et parfois des pélagiques comme des dauphins et quelques baleines et requins. On y trouve aussi quelques épaves dont FV Arab Trader, MV Globe Star et MV Dania.

Partir en excursion safari dans les parcs nationaux à proximité de la ville

Impossible de concevoir un voyage au Kenya sans faire un safari animalier. Parmi les parcs nationaux et réserves animalières où partir en safari depuis Mombasa et combiner séjour balnéaire et circuit safari au Kenya, on vous conseille :

• La réserve nationale de Shimba Hills : situé à seulement 33 km de Mombasa, c’est le parc le plus proche pour partir en safari. Cette réserve est connue pour abriter la plus grande population d’éléphants du pays. Le site abrite aussi d’autres espèces (girafes, primates, colobes, zèbres...).
• Le parc national de Tsavo East : situé à 160 km de Mombasa, c’est la plus grande aire protégée du Kenya. Le Big 5 y est au complet et vous pourrez y voir les fameux « éléphants rouges » (des éléphants qui se recouvrent de terre de latérite).
• Le parc national d’Amboseli : située à plus de 400 km de Mombasa, près de la frontière tanzanienne, c’est l’un des plus beaux parcs nationaux du Kenya. Il offre une vue saisissante sur le Kilimandjaro et permet de voir d’impressionnants troupeaux d’éléphants ainsi que de nombreux herbivores et oiseaux migrateurs et plus rarement quelques félins.
• La réserve nationale Masai Mara : si vous souhaitez voir le phénomène de la grande migration au Kenya, alors c’est ici qu’il faut prévoir un safari animalier (durant les mois de juillet et août). C’est aussi le meilleur endroit pour partir à la rencontre du peuple Masai. À noter en revanche que le parc se situe à plus de 700 km de Mombasa.

Infos pratiques : comment et quand aller à Mombasa ?

Comment aller à Mombasa ?

Vous pouvez rejoindre facilement la ville de Mombasa depuis l’Europe. En effet, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols jusqu’à l’aéroport international Moi, situé à seulement 10 km de la ville.

Vous pouvez aussi rejoindre Mombasa depuis la capitale, Nairobi, par l’autoroute ou par le biais d’une ligne de chemin de fer. À noter qu’il existe aussi des vols internes quotidiens.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mombasa ?

Jouissant d’un taux d’ensoleillement élevé et de températures douces toute l’année, vous pouvez visiter Mombasa tout au long de l’année. En revanche, il vaut mieux éviter les saisons des pluies, en avril et mai et en novembre et décembre.

L’idéal pour profiter des plages et combiner votre séjour avec un safari dans les parcs nationaux et réserves animalières du sud ? Les mois de janvier, février, juillet, août et septembre.

Combien de temps prévoir à Mombasa ?

La ville en elle-même (notamment le centre historique) peut se visiter en une seule journée. Mais si vous souhaitez profiter des plaisirs balnéaires et vous détendre sur les plages environnantes, on vous conseille de rester au moins 3 à 4 jours sur place.

Où dormir pour visiter Mombasa ?

Bien que la vieille ville de Mombasa mérite le détour, on vous conseille de trouver un hébergement le long de la côte, en bordure de plage. Non seulement, vous pourrez profiter d’un cadre naturel plus agréable et tranquille, mais en plus, vous pourrez facilement prévoir une journée d’excursion pour visiter les sites incontournables du centre-ville.

Privilégiez la côte nord pour davantage d’authenticité et de calme et optez pour un hébergement sur la côte sud pour bénéficier de toutes les commodités touristiques.

Florine Dergelet