Kazakhstan

Perché au cœur des montagnes du Tian Shan, le lac Kaindy dévoile un spectacle naturel fascinant, où l’eau turquoise et les forêts environnantes semblent tout droit sorties d’un rêve. Ici, chaque reflet, chaque rayon de soleil transforme le paysage en une véritable œuvre d’art vivante, captivant tous ceux qui s’aventurent jusqu’à ses rives. Le lac Kaindy, mystérieux et enchanteur, promet une expérience unique au cœur de la nature sauvage du Kazakhstan.

Où se trouve le lac Kaindy ?

Le lac Kaindy est situé dans le sud-est du Kazakhstan, dans l’oblys d’Almaty, à l’ouest de Zhalanash, au sein du parc national des lacs Kolsay. Il se trouve dans la gorge de Kaindy, à 15 km au sud du village de Saty, sur le versant nord de la chaîne de montagnes Kungei Ala-Too (ou Alatau), à une altitude d’environ 1 867 mètres. Le lac est également localisé dans une zone forestière dense de conifères et de bouleaux, à proximité d’un bosquet de bouleaux qui a donné son nom au lac, “Kaindy”, signifiant “abondance de bouleaux” en kazakh.

Histoire

Le lac Kaindy est le résultat d’un événement géologique spectaculaire survenu en 1911. Un puissant tremblement de terre, connu sous le nom de séisme de Kemin, a provoqué un glissement de terrain massif qui a bloqué la vallée et formé un barrage naturel. Progressivement, l’eau de pluie et la fonte des neiges a rempli la dépression, inondant une forêt de majestueux sapins du Tian Shan. Le lac Kaindy mesure environ 400 mètres de long pour 110 mètres de large et atteint 30 mètres de profondeur.

Les troncs des arbres émergés ont perdu leurs branches latérales et leur écorce, devenant blancs, tandis que leurs parties immergées restent intactes, recouvertes d’algues, créant un paysage sous-marin surréaliste surnommé la “forêt submergée”. Ce phénomène a transformé Kaindy en lac aux eaux turquoise et émeraude, où les sapins ressemblent aux mâts de navires engloutis.

Au fil du temps, des coulées de boue survenue en 1980 et 2010 ont apporté pierres et argile, réduisant légèrement la profondeur du lac. Malgré cela, les sapins capturés dans l’eau continuent de se dresser, symbolisant une lutte éternelle pour la lumière. La température très froide de l’eau, qui ne dépasse jamais 5 à 6 °C même en été, contribue à la conservation de cette forêt immergée unique.

Aujourd’hui, le lac Kaindy est une merveille naturelle rare, fascinant les plongeurs, photographes et visiteurs du monde entier. Il offre un témoignage spectaculaire de la puissance de la nature et de sa capacité à transformer un désastre en beauté.

Que faire et que voir au lac Kaindy ?

Admirer la beauté du paysage

Le principal attrait du lac Kaindy et sa forêt submergée : les troncs de sapins morts émergent de l’eau turquoise, ressemblant à des mâts de navires engloutis. Depuis la rive, vous pouvez observer les branches immergées couvertes d’algues et les reflets verts émeraude de l’eau cristalline. Les photographes y trouveront un cadre féérique, surtout tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière crée un contraste spectaculaire entre l’eau et les arbres.

Randonnée et exploration

Plusieurs sentiers permettent de randonner autour du lac et d’explorer les forêts alpines et les prairies environnantes. La marche depuis le village de Saty est le moyen le plus courant pour atteindre le lac, offrant des panoramas exceptionnels sur les montagnes et la vallée. Pour ceux qui préfèrent éviter la dernière montée, des balades à cheval depuis le point de contrôle écologique sont possibles.

Camping et détente

Le lac Kaindy offre des zones pour camper au bord de l’eau, profiter d’une nuit étoilée en montagne, organiser un barbecue traditionnel et goûter au kumis, boisson lactée fermentée locale. L’ambiance calme et sereine en fait également un lieu idéal pour un pique-nique ou simplement se détendre au bord du lac.

Activités aquatiques

Malgré la température glaciale de l’eau, qui ne dépasse jamais +6 °C même en été, le lac est très prisé des plongeurs. La plongée sous-marine permet d’explorer la forêt immergée et d’admirer les sapins géants figés dans l’eau depuis plus de cent ans. En hiver, le lac gèle partiellement, offrant la possibilité de plongée sous glace ou de pêche à la truite, pour une expérience unique et extrême. Les visiteurs peuvent également louer de petites barques pour s’approcher de la forêt submergée et observer les arbres depuis différents angles.

Visites aux alentours

Le lac Kaindy fait partie du parc national des lacs Kolsay, qui comprend trois autres lacs pittoresques : Kolsai 1, 2 et 3, offrant randonnée, kayak et paysages préservés. Le village de Saty, situé à proximité, permet de découvrir la culture locale et de loger chez l’habitant pour environ 3 000 à 4 000 KZT par personne et par nuit.

Comment s’y rendre ?

D’Almaty à Saty

Pour accéder au lac Kaindy, il faut d’abord rejoindre Almaty, bien reliée à l’international, avec des vols directs depuis certains pays. Il n’existe pas de transport public direct pour aller d’Almaty à Saty :

• En voiture : louez un 4x4 et empruntez la route de Kuldzhinsky jusqu’à Saty (4 à 6 heures, environ 300 km). Avant Saty, tournez à gauche sur une route de terre adaptée aux véhicules tout-terrain.
• Transports publics : prenez un marshrutka jusqu’à Saty (environ 3 000 KZT), puis marchez 2 à 3 h ou prenez un taxi 4x4 pour les 12 km restants (5 000 KZT).
• Guides et chevaux : des guides proposent de monter à cheval pour parcourir le dernier kilomètre, pratique pour les familles ou les randonneurs moins expérimentés.

Arrivée et accès au lac

L’accès au parc national des lacs Kolsay coûte environ 750 KZT par personne. Depuis le parking, il reste 1 à 1,5 km à pied à travers une forêt de conifères pour rejoindre le lac. La route peut être glissante après la pluie ou glacée en hiver.

Tours organisés et excursions guidées

Pour ceux qui préfèrent ne pas organiser le trajet seuls, des tours organisés d’un ou deux jours sont proposés depuis Almaty. Le départ se fait souvent le vendredi soir et inclut :

• Transport en bus jusqu’à Saty et véhicule tout-terrain autour du lac.
• Visite du lac Kaindy et possibilité d’explorer les lacs Kolsai, situés à seulement 12 km à l’ouest.
• Découverte de la région avec un guide local, incluant les randonnées, la faune et la flore.

Quand y aller ?

Le lac Kaindy offre des paysages uniques toute l’année, mais certaines périodes sont plus propices à la visite. De juin à septembre, le climat est doux et les sentiers facilement praticables, avec juillet et août comme meilleurs mois pour accéder aux sapins submergés et profiter de routes sèches. Les week-ends peuvent être très fréquentés, donc privilégiez une visite en semaine. En automne (septembre-octobre), le lac se pare de couleurs chaudes. En hiver (décembre-février), le lac gelé et la forêt enneigée créent un décor féerique.