Japon

Arashiyama, un quartier situé à l'ouest de Kyoto, attire les âmes en quête de nature et de paix. Du pont Togetsukyo à la forêt de bambous, en passant par les jardins et les temples, vous serez transporté dans un monde à part empli de romantisme et de sérénité.

Histoire

A l'époque Heian (794 à 1185), Arashiyama, qui se traduit littéralement par « montagne de la tempête », était un lieu de promenade pour la cour impériale et les nobles. Ceux-ci appréciaient particulièrement les excursions en bateau sur la rivière Ôi.

Au XIIIe siècle, l’empereur Go-Saga fit importer des cerisiers de la colline de Yoshino pour embellir le site. Depuis lors, Arashiyama est devenu un endroit populaire pour admirer les cerisiers en fleurs au printemps.

Que faire à Arashiyama ?

Flâner sur le pont Togetsukyo

En arrivant au lieu-dit d’Arashiyama, la première chose qui capte les regards est le pont Togetsukyo, ou Pont de la traversée de la Lune. Ce nom romantique lui a été donné au XIVe siècle par l'empereur Kameyama, qui croyait voir la lune franchir l’ouvrage lors de ses promenades nocturnes.

Véritable symbole de la région, le pont Togetsukyo enjambe la rivière Ôi (aussi appelée Hozu ou Katsura selon l’endroit) et offre des vues idylliques évoluant au fil des saisons, avec le mont Arashi trônant dans toute sa majesté en arrière-plan.

Explorer la bambouseraie (forêt de bambous) de Sagano

La bambouseraie de Sagano fait partie des endroits les plus photogéniques de Kyoto. Les bambous géants vous plongent dans un monde exceptionnel, à seulement deux pas de la rue commerçante principale de Kyoto. Profitez d’une promenade zen sur un sentier de 500 m environ au cœur d’une verdure luxuriante. La forêt est aussi accessible par le sanctuaire Nonomiya et les jardins du Tenryu-ji.

Découvrez le temple Tenryu-ji

Monument incontournable dans le quartier d’Arashiyama, le Tenryu-ji est l’un des cinq grands temples zen de la ville de Kyoto. Fondé en 1339 par le shogun Ashikaga Takauji, il est inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité. Contrairement aux bâtiments qui ont connu plusieurs reconstructions au fil des siècles, le jardin du Tenryu-ji a conservé son apparence d’origine.

Le parc s’articule autour d’un vaste étang bordé d’arbres et de rochers. Grâce à la méthode japonaise d’aménagement de jardins appelée « shakkei », autrement dit la technique du « paysage emprunté », il intègre, dans sa conception, le paysage des collines et des montagnes en arrière-plan.

Observer les macaques du Parc aux singes d’Iwatayama

A une courte marche du pont Togetsukyo se trouve le Parc aux singes d’Iwatayama, qui accueille une centaine de macaques libres, habitués toutefois à la compagnie humaine. Pour les rencontrer, empruntez le sentier balisé conduisant au sommet de la petite montagne. Il faudra garder l’œil ouvert pour repérer ces singes furtifs dans la végétation abondante.

A mesure que vous vous approchez du sommet, les bêtes sont moins craintives et marchent même à vos côtés pour entrer dans leur sanctuaire. Arrivé dans les hauteurs d’Iwatayama, vous trouverez une plateforme d’observation pour regarder la vie des singes de neige japonais, tout en savourant la vue magnifique sur l’ancienne capitale impériale.

Se promener en bateau sur la rivière Ôi

La promenade en bateau sur la rivière Ôi est une expérience très prisée à Arashiyama. Les barques traditionnelles vous emmènent à travers des paysages pittoresques. Cette excursion de deux heures est idéale pour admirer les couleurs vibrantes de l'automne.

Vous pouvez également profiter de cette balade pour déguster des spécialités locales. Des péniches vendent des collations et des boissons, ajoutant une touche gourmande à votre aventure. Les croisières sont disponibles toute l'année, avec des horaires plus longs de mars à novembre.

Prendre le Torokko Sagano

Profitez pleinement de votre visite à Arashiyama en faisant une promenade à bord du Torokko Sagano. Ce train panoramique vous promet une vue spectaculaire sur les gorges de la rivière Hozu. Le trajet, qui dure environ vingt minutes, se déroule entre les gares de Saga-Arashiyama et Kameoka.

Les paysages sont particulièrement enchanteurs pendant les saisons des sakura et des momiji. Il est conseillé de réserver vos billets à l'avance, surtout pendant les périodes de forte affluence.

Se relaxer dans un onsen

Naturellement, la montagne d’Arashiyama abrite quelques sources chaudes où il fait bon se détendre à la fin d’une journée de visite. Les amoureux de rotenburo se plairont au ryokan Hanaikada, où l’onsen offre un panorama sur le pont Togetsukyo. L’établissement Tenzan-no-yu, quant à lui, ne propose pas de vues spéciales, mais se targue de sa source de chlorure de sodium et de calcium, la première à Kyoto. A vous de choisir !

Infos pratiques

Horaires

Arashiyama est une zone ouverte au public 24h/24, mais les attractions comme le temple Tenryu-ji ou la bambouseraie sont généralement accessibles de 8h à 17h.

Comment s’y rendre ?

Peu importe votre point de départ à Kyoto, le quartier d’Arashiyama est facilement accessible. Trois lignes de chemin de fer desservent l’endroit :

• La ligne JR Sagano, qui s’arrête à la gare de Saga Arashiyama
• La ligne Hankyu, qui mène à la gare d’Arashiyama
• La ligne de tramway Keifuku Randen

Quand visiter ?

Le mont Arashiyama est agréable à visiter en toute saison. Au printemps, c’est une destination prisée pour pratiquer la coutume japonaise du o-hanami (observation des fleurs). En automne, le paysage dessine un Kôyô flamboyant pour les amateurs de photographie. A la mi-décembre, des illuminations hanatoro sont dispersées sur le tout site, créant une scène magique pendant une dizaine de jours.

Combien de temps pour visiter Arashiyama ?

Une demi-journée suffit pour découvrir les attractions majeures d'Arashiyama, telles que la forêt de bambous et le temple Tenryu-ji. Par contre, si vous souhaitez explorer en profondeur le site, prévoyez une journée entière.