Hachikō est le nom d’un chien dont le récit a fait le tour du monde. Connu pour avoir attendu son maître à la gare pendant 10 ans alors que celui-ci était mort, le chien possède sa propre statue à son effigie à Tokyo. Quelle est l’histoire du chien Hachikō ? Comment ça s’est terminé ? Où se situe sa statue ? Découvrez toute l’histoire du chien le plus célèbre du Japon et tout ce qu’il faut savoir pour voir la statue d’Hachikō lors d’un séjour à Tokyo. 

Quelle est l’histoire du célèbre chien Hachikō ?

Un chien fidèle qui a attendu son maître décédé à la gare pendant 10 ans

Hachikō est le nom d’un chien japonais qui a fait le tour du monde en raison de son histoire. Tout commence en 1924 lorsque Ueno Hidesaburô, un professeur au département d’agriculture de l’Université impériale de Tokyo, décide d’acquérir un chien de race japonaise. 

Il jette son dévolu pour un chien Akita, une race de chien inscrite au patrimoine national du Japon, qu’il prénomme Hachikō. « Hachi » qui signifie « huit » en japonais fait référence au fait que le chiot était le 8ᵉ de la portée alors que le suffixe « Kô » peut se définir par « enfant » ou « petit » et est utilisé pour rendre le terme affectueux.

Dès lors, son chien devient son plus fidèle compagnon. Il accompagne son maître tous les matins de son foyer jusqu’à la gare de Shibuya à Tokyo et l’attend tous les soirs au même endroit à son retour du travail. Un peu plus d’un an plus tard, un événement tragique vint mettre fin à cette jolie complicité : le 21 mai 1925, Hidesaburō Ueno meurt brutalement à l'âge de 53 ans à la suite d’une hémorragie cérébrale. 

Alors que le chien l’avait accompagné le matin, il l’attendit sans jamais le retrouver le soir. Par la suite, il fut confié à plusieurs amis du professeur ainsi qu’à sa conjointe. Quels que soient les foyers dans lesquels Hachikō se trouvait, le chien continua d’aller à la gare tous les jours, espérant y revoir son maître, et ce, malgré les distances et les intempéries. Au total, le fidèle compagnon effectua les allers-retours jusqu’à la gare pendant 10 ans. 

Une histoire si émouvante qu’elle a suscité l’érection d’une statue à son effigie

Alors que l’histoire d’Hachikō attendant son maître à la gare suscite tous les émois et fait le tour du quartier, elle se popularise à travers tout le pays lorsque des articles sont publiés à son sujet dans les médias. On lui attribua le surnom de Chūken (« chien fidèle ») et il devint un véritable symbole national. 

Les habitants du quartier viennent lui déposer de l’eau et de la nourriture et se prennent d’affection pour l’animal. En 1934, des collectes d’argent sont effectuées dans l’objectif d’ériger une statue en son effigie. Un projet qui se concrétise puisqu’une statue de bronze voit le jour devant l’entrée de la gare. La statue, réalisée par Teru Ando, mesure 1,62 m de haut et trône sur un piédestal de 1,80 m de haut. Lors de son inauguration, le chien Hachikō était lui-même présent. 

Malheureusement, il décède un an plus tard, à l’âge de 11 ans. Des funérailles sont organisées, son corps est empaillé puis exposé au Musée national des sciences du Japon, et le reste de sa dépouille est enterré au cimetière d’Aoyama, aux côtés de la pierre tombale de son maître. Le chien aurait fêté ses 100 ans en 2023.

La statue de Hachikō a subi plusieurs transformations depuis sa création. En 1944, elle a été fondue pour répondre à une pénurie de métaux et participer à l’effort de guerre lors de la Seconde Guerre mondiale. Il aura fallu attendre 1948 pour qu’elle soit de nouveau érigée, cette fois, par Takeshi Ando, le fils de son précédent réalisateur.

En mai 1989, la statue est légèrement déplacée en raison de travaux de rénovation de la gare. Celle-ci est tournée vers l’est de manière à ce que le regard du chien soit dirigé vers la sortie de la gare. Chaque année, au mois d’avril, une cérémonie est tenue en hommage à Hachikō autour de la statue. 

Un récit touchant qui a inspiré le cinéma

En raison de son histoire, il est devenu le chien le plus célèbre du Japon et l’un des plus célèbres du monde. On le retrouve fréquemment dans la littérature, des mangas et dramas japonais. Il a fait également le sujet d’un film japonais en 1987, Hachiko Monogatari qui a fait lui-même l’objet d’un remake américain en 2009 avec le film A Dog’s Tale (Hatchi en version française) dont l’acteur principal est Richard Gere.

Où voir la statue Hachikô à Tokyo ?

La célèbre statue d’Hachikō se situe au niveau de l’une des sorties de la gare de Shibuya : la sortie Hachikō. Cette sortie du côté ouest de la gare constitue un point de rendez-vous pour de nombreux locaux et voyageurs.

Comment se rendre à la statue Hachikô à Tokyo ?

Pour se rendre à la statue Hachikō, il suffit de prendre les transports en commun et de s’arrêter à la gare de Shibuya. Parmi les différents transports qui relient la gare de Shibuya, on peut citer :

• La ligne de train circulaire Yamanote ;
• La ligne de train Saikyō ;
• La ligne de train Ligne Shōnan-Shinjuku ; 
• La ligne de train Keiō Inokashira ;
• La ligne de train Tōkyū Den-en-toshi ;
• La ligne de train Tōkyū Tōyoko ;
• La ligne de métro Ginza ;
• La ligne de métro Hanzōmon ;
• La ligne de métro Fukutoshin.

Outre les lignes de train et de métro, vous pouvez aussi rejoindre la statue de Hachikō en prenant le bus Hachikō. Ce service de minibus communautaire, qui rend lui aussi hommage au célèbre chien comme en témoignent ses décorations, arpente tout le quartier de Shinuya et permet de rejoindre tous les principaux sites d’intérêt du quartier pour seulement 100 yens.

Florine Dergelet