La politesse joue un rôle primordial dans les relations sociales au Japon. Certains touristes occidentaux en voyage au Japon se plaignent de la froideur et de la défiance des japonais à leur égard. Il n'en ait rien au fond, encore eu-t-il fallu respecter un minimum de règles de politesse afin de se faire accepter (et croyez-moi les japonais sont bien plus accueillants que les français si l'on sait s'y prendre).

Voici donc ces règles, qui ne sont pas si fondamentalement différentes des nôtres mais qui nécessitent d'être appliquées strictement :

• Rester discret, ne pas s'imposer (le sans-gêne, le désordre et le bruit, voilà bien une chose que les japonais détestent).

• Embrassades en public ou autres signes physiques d'affection gênent les japonais, ils les perçoivent comme des manifestations sexuelles

• Enlever ses chaussures chez l'habitant, dans les temples, dans les hôtels (traditionnels), etc. A cette fin, un espace (carrelé ou sous-élevé par rapport au parquet ) est toujours aménagé à l'entrée pour enlever ses chaussures et les déposer. Des chausons vous seront offerts, aussi attention à avoir des chaussettes très propres ! Si vous avez à traverser un espace protéger, en visitant un chateau par exemple, en plus des chaussons, vous pourrez prendre un sac en plastique pour y déposer vos chaussures et les garder avec vous.
 
• Ne pas se moucher à table, c'est considéré comme très impoli.

• Ne pas planter ses baguettes dans la nourriture, ce geste est un rite mortuaire.

• Ne touchez pas la nourriture avec vos baguettes dans un plat commun si vous ne portez pas à la bouche.
 
• Garder le sourire, celui ci à un rôle important dans les relations sociales.

• Les japonais n'embrassent pas et ne se serrent pas la main : pour se saluer, on incline le buste légèrement, plusieurs fois si nécessaire.

• L'échange de carte de visites est très commun lorsque l'on fait connaissance

• Ne pas se rendre chez quelqu'un les mains vides si l'on est invité, mais apporter un cadeau. Si on vous fait un cadeau, n'oubliez pas de retourner la délicatesse un jour.

• N'ouvrez pas le cadeau devant la personne qui vous l'a offert, gardez-le et attendez !

• Ne pas offrir un couteau (brise l'amitié) ou un miroir (signifie : regardes toi un peu dans la glace). Le blanc est la couleur du deuil au Japon, à éviter !

• Si vous souhaitez prendre un bain public (onsen), vous devez être auparavant parfaitement propre et prendre une douche avant l'entrée.

• Manger dans la rue n'est pas bien vu, ni dans le métro.

• Si vous êtes malade, le port d'un masque pour éviter de contaminer les autres sera apprécié.

• Ne pas offrir de pourboire : cela n'existe pas et peut être mal perçu.

• Respectez les files d'attente, notamment celle du métro, et respectez la signalisation pour traverser : il n'y a pas d'entorse au règlment au Japon et les voitures pourront ne pas s'arrêter et vous écraser, car elles n'en ont pas l'habitude !

• Ne pas faire usage du téléphone portable dans le métro, dans le train ou tout autre endroit où cela peut être particulièrement gênant

• Ramassage des crottes de (votre) chien automatique !

En revanche :

• Il est permis de fumer presque partout
• La galanterie telle qu'on la connait n'existe pas (traditionnellement l'épouse suit le mari)
• Dans la conversation, les japonais ne se formalisent pas et il est possible d'aborder directement des sujets politiques ou religieux, car ils n'y attachent pas d'importance

C'est tout, ce n'est pas la mer à boire et cela vous assurera un voyage dans les meilleures conditions, et surtout vous permettra de découvrir la grande générosité des japonais et leur curiosité de découvrir notre culture aussi.