S'étendant sur 940 km², le parc national de Kanha, aussi appelé Réserve de tigres de Kanha (Kanha Tiger Reserve), est l’un des plus grands parcs nationaux de l’Inde. Formé de forêts de sal, de prairies verdoyantes et de ravins spectaculaires, il fascine par sa biodiversité remarquable. C'est un important refuge du tigre du Bengale et du barasingha, une espèce rare de cerf endémique de l'Inde et du Népal. Il est situé au cœur de l'État indien de Madhya Pradesh.

Histoire

Les origines du parc remontent à 1879, lorsque la région fut déclarée forêt de réserve. En 1933, elle acquiert le statut de sanctuaire faunique en reconnaissance de son importance écologique.

L'année 1955 marque un tournant décisif : le parc a officiellement vu le jour. L’objectif était clair : sauver de l'extinction le barasingha, connu également sous le nom de cerf de Duvaucel.

En 1973, la réserve rejoint le prestigieux Projet Tigre et obtient le statut de réserve de tigres.

Le parc national de Kanha émerveille par ses paysages luxuriants, avec des forêts de sal et des prairies ouvertes. Ces décors naturels auraient inspiré Rudyard Kipling pour écrire son célèbre Livre de la jungle, faisant de Kanha l’un des symboles les plus évocateurs de la nature indienne.

Une flore riche

Les forêts de sal dominent le paysage du parc et en constituent l’âme végétale. Ces arbres majestueux, aux troncs droits et argentés, forment une couverture dense où règne une lumière tamisée. Entre ces géants de bois s'étendent de vastes étendues de bambous, abritant et nourrissant de nombreux herbivores.

Les prairies ouvertes, anciennes terres agricoles aujourd’hui reconquises par la nature, alternent avec des bosquets d’arbres Mahuwa. Leurs fleurs odorantes colorent les saisons et attirent une myriade d’insectes et d’oiseaux.

Plusieurs lacs et points d’eau ponctuent le parc. Ils sont bordés de plantes aquatiques et de roseaux où se côtoient les oiseaux migrateurs.

Autour du parc, une zone tampon de plus de 1 000 km² protège cette richesse botanique. Elle permet aux écosystèmes de se régénérer naturellement, assurant la préservation durable de l’un des paysages les plus verdoyants du Madhya Pradesh.

Une faune extraordinaire

La faune du parc national de Kanha est tout aussi remarquable grâce à sa grande diversité. Plus de 120 tigres du Bengale parcourent la réserve, faisant d'elle l'un des meilleurs endroits pour observer ces félins en Inde.

Au-delà de ces grands prédateurs, le parc héberge également des léopards et des ours lippus, créatures timides mais fascinantes. Les dholes, ces chiens sauvages indiens aux techniques de chasse redoutables, y évoluent aussi, en meutes organisées. En outre, plus de 1 200 gaurs, des imposants bisons indiens, broutent paisiblement dans les clairières.

Cependant, la fierté du parc reste indéniablement ses nombreux barasinghas, qu'il a sauvés de l'extinction grâce aux efforts de conservation. Ces cerfs des marais cohabitent avec les gracieux cerfs axis et les majestueux sambars.

L'avifaune n'est pas en reste. Près de 300 espèces d'oiseaux, des colorés guêpiers d'Orient aux imposants paons, fréquentent la zone protégée.

Que faire dans la réserve de tigres de Kanha ?

Plusieurs activités sont offertes par le parc :

Safari en jeep

Offrant une expérience inoubliable au cœur de la jungle indienne, c'est l'activité phare de Kanha. Les véhicules 4x4 ouverts, avec leurs guides naturalistes expérimentés, vous emmèneront explorer les différentes zones du parc.

Les safaris du matin débutent avant l'aube pour maximiser les chances d'observer les tigres. Ceux de l'après-midi révèlent une faune différente.

Visite du Musée de Kanha

Le musée du parc national de Kanha est une halte incontournable. Sa visite est l’occasion pour les visiteurs d’en apprendre davantage sur l'écosystème exceptionnel de la zone protégée. Vous y découvrirez une collection fascinante dédiée à la faune, la flore et l'histoire de la réserve.

Les expositions détaillent les efforts de conservation du barasingha et retracent l'évolution du parc depuis sa création. Les dioramas grandeur nature illustrent les différents

écosystèmes, tandis que les panneaux éducatifs expliquent les comportements des

espèces de plantes et des animaux emblématiques.

Randonnée

Les zones périphériques du parc de Kanha sont sillonnées par des sentiers de randonnée. Accompagnés d'un guide local, partez découvrir la richesse botanique des forêts des hautes terres et suivre des traces d'animaux. Ces marches matinales vous dévoileront une faune discrète : macaque rhésus, porc-épic, couleuvre à collier et de nombreuses espèces de plantes médicinales utilisées par les populations locales.

Balade à vélo

Autour de la zone tampon se trouvent également des pistes cyclables aménagées. Les promenades à vélo donnent aux visiteurs l'avantage d'explorer les prairies ouvertes en toute tranquillité, d'observer les oiseaux migrateurs et de rencontrer les communautés locales.

Elles se déroulent généralement en fin d'après-midi, moment privilégié pour admirer les couleurs changeantes de la savane et entendre les premiers appels nocturnes de la faune.

Visite des bazars tribaux

Pour enrichir votre séjour à Kanha, découvrez les villages tribaux environnants. Leurs marchés colorés mettent en lumière l'artisanat local : tissages traditionnels, sculptures en bois et produits forestiers. Les rencontres avec les communautés Gond et Baiga révèlent leurs traditions ancestrales et leur relation harmonieuse avec la forêt.

Ces visites, organisées avec un guide culturel, contribuent directement au développement économique des populations locales tout en sensibilisant aux enjeux de conservation.

Infos pratiques

Où se trouve le parc national de Kanha ?

Le parc national de Kanha est situé à environ 300 km au sud-est de Bhopal, la capitale du Madhya Pradesh, au cœur de l'Inde centrale.

Le point d’accès principal est la ville de Jabalpur, située à environ 165 km de Kisli et 203 km de Mukki, soit environ 3 heures de route. Jabalpur dispose d’un aéroport et d’une gare ferroviaire bien reliés à Mumbai et Delhi.

Les deux principales portes d’accès au parc sont Khatia (près de Kisli) et Mukki.

• Depuis Jabalpur, on rejoint Kisli via Chiraidongri ou Mukki via Motinala et
• Depuis Raipur (190 km), Bilaspur (182 km) ou Balaghat (83 km), l’entrée Mukki, située sur la State Highway 26, est la plus rapide.
• Depuis Nagpur, comptez environ 259 km pour Kisli via Nainpur et Chiraidongri, ou 250 km pour Mukki via Balaghat.

Les trajets se font aisément en voiture privée, taxi ou véhicule affrété par votre hébergement. Plusieurs lodges et resorts proposent également des transferts depuis les grandes villes voisines.

Quand visiter la Kanha Tiger Reserve ?

La meilleure période pour visiter le parc national de Kanha s'étend de novembre à juin, lorsque le climat est favorable à l'observation de la faune. Le parc reste fermé pendant la saison de la mousson, de juillet à mi-octobre.

Saison d'hiver (novembre à février) : Températures agréables avec des matinées fraîches et brumeuses. C'est la période idéale pour l'observation des tigres de Kanha et autres animaux qui se rassemblent près des points d'eau.

Saison d'été (mars à juin) : Températures plus élevées mais excellente visibilité de la faune, particulièrement en avril et mai lorsque la végétation se raréfie. Les tigres de Kanha sont plus facilement observables près des sources d'eau.

À noter que le parc est fermé tous les mercredis après-midi pour permettre le repos de la faune.

Tarifs

L’accès au parc national de Kanha se fait exclusivement en Gypsy (jeep). Chaque Gypsy peut transporter jusqu’à 6 personnes maximum.

Pour les voyageurs étrangers, le coût total d’une visite s’élève à environ ₹3 730 par entrée, répartis comme suit :

• ₹1 370 de frais d’entrée
• ₹360 de frais de guide obligatoire
• ₹2 000 pour la location du véhicule Gypsy

Ces tarifs sont valables pour toutes les zones touristiques du parc.

FAQ

Le parc national de Kanha vaut-il la peine d'être visité ?

Oui ! Le parc national de Kanha figure parmi les destinations incontournables pour les amoureux de la faune visitant l'Inde, notamment pour ses tigres.

Quel est le joyau du parc national de Kanha ?

Le barasingha constitue la fierté du parc national de Kanha. Sa présence symbolise le succès des programmes de protection mis en place depuis la création du parc, faisant de Kanha un modèle de conservation pour d'autres parcs nationaux en Inde.

Combien de jours faut-il pour visiter le parc national de Kanha ?

Un séjour de 3 à 4 jours permet de profiter pleinement de l'expérience à Kanha. Cette durée offre suffisamment de safaris pour maximiser les chances d'observer les tigres de Kanha et découvrir la diversité de sa faune.

Faut-il réserver les safaris à l’avance ?

Oui. Les places pour les safaris sont limitées et se réservent souvent plusieurs semaines à l’avance, surtout pendant la haute saison (novembre à avril).

Quels types d’hébergements trouve-t-on autour du parc ?

Vous trouverez une large gamme d’hébergements autour des portes principales du parc :

• Lodges de charme intégrés dans la nature,
• Resorts haut de gamme avec spa et piscine,
• Eco-lodges et homestays tenus par des familles