Inde

Niché au cœur de la vieille ville de Bidar, dans l'Etat du Karnataka, en Inde, le fort de Bidar est un joyau d'architecture militaire et un témoin majestueux des dynasties qui ont marqué la région. Également connu sous le nom de Bidar Kote, ce monument impressionnant séduit par son architecture islamique raffinée et son ingénieux système d'approvisionnement en eau. Chargé d'histoire et entouré de mystères, il attire chaque année de nombreux visiteurs passionnés d'histoire, d'architecture et de culture. Véritable emblème du patrimoine de Bidar, ce fort fascinant promet une immersion captivante dans le passé glorieux du Karnataka.

Histoire

Le fort de Bidar, l'un des bastions les plus imposants de l'Inde, possède une histoire fascinante qui s'étend sur plusieurs siècles. Il témoigne en effet du passage de plusieurs dynasties et de leur influence architecturale et stratégique sur la région du Deccan.

Origines et premiers maîtres du fort

Bien que les premières fortifications de Bidar remontent à une époque antérieure, c'est au XIVe siècle que son importance stratégique commence à se préciser. A cette époque, la région était contrôlée par le Sultanat de Delhi. En 1321-1322, le prince Ulugh Khan, futur sultan Muhammad bin Tughluq, captura la ville et en fit une place forte sous la dynastie Tughlaq. Cependant, l'instabilité du pouvoir permit à Hassan Gangu, un gouverneur du sultanat, de mener une révolte réussie en 1347 et de fonder le sultanat Bahmanide. Devenu Ala-ud-Din Bahman Shah, il fit de Gulbarga la capitale de son nouveau royaume, jusqu'à ce que son descendant Ahmad Shah I transfère le siège du pouvoir à Bidar en 1429.

L'âge d'or du fort sous les Bahmanides

Avec l'ascension de la dynastie Bahmanide, Bidar connut une transformation spectaculaire. Le sultan Ahmad Shah Bahmani (1422-1436) entreprit une vaste reconstruction du fort et de la ville en 1428. Il fit appel à des architectes persans et turcs pour concevoir des bastions massifs, des murailles imposantes et des structures luxueuses, utilisant la pierre extraite du fossé entourant la forteresse. Sous son règne, Bidar devint un centre culturel et intellectuel florissant, avec la construction de madrasas, de mosquées et de palais somptueux.

Les conflits et la fin du règne Bahmanide

Après la chute de la dynastie Bahmanide au début du XVIe siècle, Bidar passa sous le contrôle des sultans Barid Shahi, puis Adil Shahi. Le fort connut ainsi plusieurs sièges et changements de pouvoir. En 1619-1620, il fut conquis par le sultanat de Bijapur, avant de tomber aux mains de l'Empire moghol lors du siège de 1657 mené par Aurangzeb. Ce dernier annexa officiellement Bidar à l'Empire en 1686.

L'ère des Nizams et l'héritage moderne

Au début du XVIIIe siècle, Bidar fut intégré au royaume des Nizams d'Hyderabad. Le fort servit de résidence et de centre administratif pour Salabath Jung, 3ème fils d'Asaf Jah I, qui régna de 1751 à 1762 avant d'être emprisonné et exécuté par son propre frère. Pendant la période des Nizams, les palais du fort furent transformés en bureaux gouvernementaux et en prison.

Avec la partition de l'État de Hyderabad en 1956, Bidar fut intégré au Karnataka. Aujourd'hui, le fort, partiellement restauré, demeure un site emblématique du patrimoine indien, attirant historiens et visiteurs curieux de découvrir son passé mouvementé.

Architecture

Le fort de Bidar, chef-d'œuvre de l'architecture islamique et persane, se dresse majestueusement sur un plateau rocheux. Construit principalement en grès rouge, il est réputé pour sa robustesse et son ingéniosité défensive. Cette forteresse imposante s'étend sur 5 km de remparts, renforcée par un système de fossés profonds et de bastions massifs qui la rendaient pratiquement impénétrable à son époque.

Une forteresse imprenable

L'enceinte extérieure du fort suit un plan rhomboïdal irrégulier, protégé par un glacis escarpé et un fossé à triple canal. Ce système défensif impressionnant comprenait 37 bastions octogonaux, chacun équipé de canons métalliques massifs, dont le Munda Burj, le plus imposant. Ltée fort est aussi doté de 7 portes monumentales, notamment :

• Porte 1 - La Mandu Darwaza (la porte principale)
• Porte 2 - La Kalmadgi Darwaza
• Porte 5 - Le Delhi Darwaza
• Porte 6 - La Kalyani Darwaza
• Porte 7 - La Carnatic Darwaza
• Les portes 3 et 4 n'ont pas de nom.

L'accès au fort était ainsi soigneusement contrôlé, rendant toute tentative d'invasion extrêmement périlleuse.

Un palais de splendeur et d'histoire

Derrière ses remparts, le fort de Bidar abrite plus de 30 monuments islamiques, dont des palais majestueux, des mosquées grandioses et des pavillons royaux. Le Rangeen Mahal, construit au début du XVIe siècle, se distingue par ses carreaux colorés éclatants et ses sculptures en nacre sur granit noir. Il servait de résidence royal, avec des bains, des réservoirs d'eau et des chambres souterraines pour échapper à la chaleur estivale.

Le Takht Mahal, ou salle du trône, fut le témoin de nombreux couronnements et décisions politiques cruciales sous les dynasties Bahmanide et Barid Shahi. Non loin de là, le Diwan-i-Am et le Diwan-i-Khas, inspirés des traditions mogholes, accueillaient respectivement le peuple et les nobles pour des audiences publiques et privées.

L'élégance spirituelle des mosquées

Le fort de Bidar renferme des merveilles architecturales religieuses. La Jami Masjid et la Solah Khamba Masjid (Mosquée aux Seize Colonnes) illustrent le raffinement de l'architecture islmaique. Construite en 1423 par Qubil Sultani, la Solah Khamba Masjid se distingue par son dôme central majestueux et ses longues arches élégantes. Elle aurait été utilisée par l'empereur Aurangzeb lors de ses visites dans le Deccan.

Un exploit d'ingénierie qui défia le temps

Grâce à ses fortifications impressionnantes, le fort de Bidar résista aux assauts des armées, y compris ceux de l'empereur moghol Aurangzeb. Ce dernier ne put le conquérir qu'après l'utilisation de roquettes incendiaires, témoignant de la force et de l'ingéniosité défensive de la forteresse. Aujourd'hui, malgré que certaines parties soient en ruines, le fort de Bidar demeure un témoignage fascinant de la grandeur des dynasties du Deccan.

Un héritage historique et culturel

Le fort de Bidar ne se limite pas à ses fortifications et palais. Il abrite également des jardins luxuriants, des pavillons élégants et un musée archéologique où sont exposés des artefacts royaux et des vestiges de l'époque Bahmanide. Les visiteurs peuvent y admirer la fusion des influences islamiques, persanes et indiennes, qui confèrent au site un charme unique et intemporel.

En 2014, le complexe a été ajouté à la liste indicative de l'UNESCO, aux côtés d'autres sites de la région, sous l'appellation "monuments et forts du sultanat du Deccan", en vue d'une éventuelle inscription au patrimoine mondial.

Comment s'y rendre ?

Le fort de Bidar est facilement accessible par divers moyens de transport. Voici les options pour rejoindre ce site historique en toute simplicité :

Par avion

L'aéroport de Bidar est le plus proche, mais la majorité des voyageurs optent pour un vol jusqu'à Hyderabad, qui offre de meilleures connexions. De là, un trajet en voiture ou en taxi d'environ 2h30 permet de rejoindre Bidar.

Par train

La gare de Bidar est bien reliée à plusieurs villes. Cependant, de nombreux touristes préfèrent emprunter un train jusqu'à Hyderabad, puis poursuivre leur voyage par la route.

Par la route

Bidar est accessible par bus depuis les principales villes du Karnataka ainsi que d'Hyderabad, où des services de transport assurent des liaisons régulières. Pour plus de flexibilité, il est aussi possible de s'y rendre en voiture de location.

Infos pratiques

Le fort de Bidar est ouvert au public tous les jours, avec des horaires variant légèrement selon les sources. Il est recommandé de vérifier auprès des autorités locales avant de s'y rendre. En général, les visiteurs peuvent explorer le site entre 8h00 et 18h30 ou de 9h00 à 17h00.

L'entrée est gratuite pour tous, qu'il s'agisse de visiteurs indiens ou étrangers. De plus, aucun frais supplémentaire n'est demandé pour l'utilisation d'appareils photo ou de téléphones mobiles. La durée moyenne de visite du fort est d'une à deux heures pour en apprécier pleinement l'architecture et les nombreux monuments.

En outre, la période idéale pour découvrir le fort de Bidar s'étend d'octobre à mars, lorsque le climat est le plus agréable et pour profiter de températures plus douces.