Inde

Borra Caves (Grottes de Borra en français) comptent parmi les formations souterraines les plus spectaculaires de l’Inde. Perchées à plus de 700 mètres d’altitude, ces cavités karstiques s’enfoncent profondément dans la colline d’Ananthagiri. Elles révèlent des stalactites et des stalagmites aux formes étranges et évocatrices. À découvrir à environ 90 km de la ville de Visakhapatnam, dans l’État de l’Andhra Pradesh, dans le Sud-Est du pays.

Formation, histoire et légende

Les grottes de Borra sont le fruit d’un lent travail de la nature. Elles ont été sculptées par la rivière souterraine Gosthani, qui traverse les formations calcaires de la chaîne des monts Eastern Ghats depuis des millions d’années.

Les grottes de Borra ont été découvertes en 1807 par le géologue britannique William King, lorsque celui-ci étudia la géologie de la région. Toutefois, ces cavernes étaient déjà connues bien avant cette découverte. En effet, les fouilles réalisées sur place montrent qu'elles ont été occupées durant la Préhistoire. On y a découvert notamment des outils en pierre, des ossements et des traces de feu. 

Les grottes de Borra sont aussi un lieu de légende populaire. Celle-ci raconte qu’un berger découvrit ces cavités après avoir perdu une de ses vaches. En la cherchant, il aurait vu une lumière jaillir des entrailles de la terre. En s’aventurant à l’intérieur, il tomba sur un lingam naturel (symbole du dieu Shiva) formé par une stalagmite. Depuis, les habitants du village voisin considèrent le site comme sacré et y viennent prier. Un petit temple dédié à Shiva a même été érigé à l’entrée du site.

Visiter les grottes de Borra

Explorer les grottes de Borra, c’est plonger dans un monde à la fois étrange et envoûtant. Dès l’entrée, la température se rafraîchit et l’humidité imprègne l’air. La lumière naturelle se mêle à un éclairage artificiel savamment disposé pour mettre en valeur les plus belles formations.

La partie visitable s’étend sur environ 200 mètres, avec un parcours aménagé de passerelles, d’escaliers en pierre et de plateformes d’observation. Vous pourrez y admirer une impressionnante variété de stalactites et de stalagmites de divers surnoms : le « cerveau humain », la « mère avec son enfant » ou encore le « crocodile ». À chaque détour, l'émerveillement est garanti.

La présence de la rivière Gosthani ajoute à l’atmosphère mystérieuse. À certains endroits, l’eau suinte des parois ou forme de petites cascades. Les amateurs de photographie trouveront certainement ici un terrain d’expression fascinant, entre jeux d’ombres, textures rocheuses et contrastes lumineux.

Outre l’aspect visuel, l’ambiance sonore de la grotte mérite aussi l’attention. Chaque goutte d’eau qui tombe résonne dans l’immensité de la grotte, créant une symphonie naturelle. C’est un lieu où le silence prend une autre dimension.

Informations pratiques

Accès

Les grottes de Borra se trouvent à l’ouest de Visakhapatnam. Depuis la ville, vous pouvez rejoindre le site en voiture, en bus touristique ou en empruntant le train qui traverse la vallée d’Araku. Le trajet en train est particulièrement prisé pour ses paysages spectaculaires, avec de nombreux tunnels et viaducs.

Horaires

Les grottes sont ouvertes tous les jours, de 10h à 17h. Il est conseillé d’arriver le matin pour éviter l’affluence de l’après-midi, surtout les week-ends et pendant les vacances scolaires.

Les guides locaux permettent de mieux comprendre la formation du site, son importance géologique et les croyances associées. La visite se fait généralement en une à deux heures.

Tarifs

L’entrée est payante, avec un tarif modique pour les adultes et les enfants. Des frais supplémentaires s’appliquent pour l’usage de caméras ou d’appareils photo.

Autres attractions de la vallée d’Araku

La vallée d’Araku, où se situent les grottes de Borra, regorge de sites naturels et culturels. Si vous avez un peu de temps devant vous, les lieux suivants valent le détour :

• Les chutes de Katiki : elles offrent un cadre enchanteur au cœur de la forêt. La cascade, alimentée par la rivière Gosthani, jaillit de la roche dans un tumulte rafraîchissant.
• Les cascades de Chaparai : populaires pour la baignade, les cascades de Chaparai se distinguent par leurs roches lisses formant des toboggans naturels.
• Les chutes d’eau de Tadimada : un peu plus isolées, elles séduisent les amateurs de calme et de nature sauvage. Le sentier qui y mène traverse une végétation luxuriante et dévoile des panoramas magnifiques sur la vallée.
• Le musée tribal d’Araku : une belle introduction aux cultures indigènes de la région. Vous y découvrirez les traditions, les costumes, les objets artisanaux et le mode de vie des tribus locales.
• Le jardin botanique de Padmapuram : parfait pour une balade paisible, ce jardin réunit de nombreuses espèces de plantes, d’arbres et de fleurs. Quelques cottages dans les arbres permettent même de passer une nuit au cœur de la nature.