Inde

Le Bala Quila, également connu sous le nom de fort d’Alwar, est une forteresse impressionnante située au sommet d'une colline des Aravalli, à environ 1960 pieds d'altitude. Surplombant la ville d'Alwar, à 595 mètres de distance, il offre une vue remarquable depuis le centre-ville. Ce fort, l'un des plus vastes d'Alwar, mesure 1,5 kilomètre de large et 5 kilomètres de long.

Édifié au XVIe siècle sous la direction de l'architecte Hasan Khan Mewati, le fort a été reconstruit pour renforcer ses fortifications et a joué un rôle crucial dans la protection d'Alwar bien avant l’arrivée des Moghols. Au sommet se trouve le palais Nilkumbha Mahal, entouré de fortifications remarquables, avec ses colonnes en marbre sculpté et ses balcons ornés de treillis et de feuilles de Bangalter. Résistant aux épreuves du temps, la forte demeure aujourd’hui l’un des sites les plus emblématiques du Rajasthan, témoignant de l’ingéniosité architecturale de Mewati et de l'importance stratégique du lieu.

Un peu d’histoire

Le fort de Bala Quila, âgé de 1200 ans et situé au sommet d'une colline dans les Aravallis, fut d'abord occupé par les Rajputs Nikumbh. En 1492, Khanzada Alawal Khan conquit le fort pour mettre fin aux sacrifices humains pratiqués par les Rajputs Nikumbh.

Dans les années 1500, le fort fut reconstruit par Hasan Khan Mewati, fils de Khanzada Alawal Khan. Plus tard, il passe sous le contrôle des Marathes, des Yadavas, des Kachwahas et des Moghols. Avant même de régner, les Moghols utilisèrent Bala Quila comme base pour attaquer Ranthambore.

Les empereurs moghols Babur et Akbar y séjournèrent ; Babur y passa quelques jours et rapporta des richesses pour son fils Humayun. Sous le règne d'Akbar, le prince Salim, futur empereur Jahangir, fut exilé à Bala Quila pendant trois ans après avoir tenté d'assassiner Abul Fazal Mubarak, un des neuf joyaux de la cour d'Akbar. La pièce où Jahangir séjourne pendant son exil est connue sous le nom de Salim Mahal.

En 1551, Hasan Khan Mewati reconstruisit le fort, qui, au fil des siècles, passa des Moghols aux Marathes, aux Jats, puis aux Rajputs Kachwaha. En 1775, le fort fut repris par Pratap Singh, fondateur de l'État d'Alwar. Bala Quila est réputé pour sa sécurité impressionnante, comme en témoignent ses 51 petites et 15 grandes tours situées au sommet de la crête du fort.

Aujourd’hui

Aujourd'hui en ruines, le fort abrite une station de radio transmission et certaines zones restent inaccessibles. Les collines environnantes font partie de la réserve de tigres et du parc national de Sariska, où des frais d'entrée sont appliqués et des amendes importantes sont prévues si vous ne quittez pas la zone avant le coucher du soleil. Vous pouvez choisir de parcourir les quelques kilomètres escarpés menant à l'entrée du fort à pied ou de prendre la route. La billetterie est située au bas de la colline, à l'ouest du palais de la ville.

Attractions et Activités

Outre son riche patrimoine historique, Bala Quila offre des opportunités uniques pour les amateurs de nature et de faune. La région environnante, intégrée dans le parc national de Sariska, propose des safaris en jeep 4x4 permettant d'observer une faune variée, dont des tigres, des léopards et des cerfs sambars. Ces safaris offrent une expérience immersive dans la biodiversité exceptionnelle des Aravallis. Les visiteurs peuvent également découvrir la beauté des paysages environnants, enrichissant ainsi leur exploration du fort et de ses alentours.

Informations pratiques

Quand partir ?

La période idéale pour visiter Alwar et explorer le Fort Bala Quila s’étend d’octobre à mars, pendant l’hiver. À cette saison, la ville bénéficie d’un climat agréable avec des températures variant de 17°C à 25°C. Cette période intermédiaire, ni trop chaude ni trop froide, constitue le moment parfait pour découvrir la région dans le plus grand confort.

Comment s’y rendre ?

Le Bala Quila est situé dans la zone tampon de la réserve de tigres de Sariska, au cœur des collines pittoresques du district d’Alwar.

• Départ : À votre arrivée à la porte du fort, rendez-vous au guichet pour obtenir les informations nécessaires et payer le prix d’entrée de 1400 roupies.
• Transport : Des véhicules privés peuvent vous amener jusqu’au site, mais la conduite hors route est interdite, sauf si vous avez réservé une Jeep avec chauffeur et guide. Après environ 1,5 à 2 km de route en pente, vous passerez près du temple Sheetala Maata, situé dans la jungle sur une pente descendante.
• Poursuite du trajet : Ensuite, le trajet devient hors route. Vous traverserez le lieu de chasse de l’ancien roi, marqué par une barricade sur le côté gauche de la route. Cette zone forestière, autrefois utilisée pour la chasse, est désormais inaccessible aux véhicules privés en raison de son terrain vallonné. Vous passerez aussi devant une petite structure artificielle en ruines, ressemblant à un étang, actuellement en cours de réaménagement pour abriter des pythons.
• Arrivée : Reprenez la route goudronnée, montez la colline tout en admirant les paysages environnants jusqu’à atteindre l’entrée principale du Bala Quila.