Guadeloupe

Avez-vous déjà eu envie de poser les pieds sur un bout de terre sauvage, entre mer turquoise et collines verdoyantes, sans autre programme que celui de flâner, explorer et respirer ? L’îlet à Cabrit, situé à un kilomètre de Terre-de-Haut, coche toutes les cases de ce genre de rêve.

On y va pour marcher entre les ruines d’un ancien fort, se baigner dans des criques tranquilles, pique-niquer à l’ombre d’un raisinier ou simplement profiter du silence. Pas de voitures, pas d’habitants, juste le vent, les oiseaux et le clapotis de l’eau.

Alors, prêt à embarquer pour une parenthèse pleine de charme, à quelques minutes de bateau des Saintes ? Suivez ce guide. 

Histoire

La Petite Martinique, aujourd’hui connue sous le nom d’îlet à Cabrit, a toujours servi de poste de surveillance grâce à sa position stratégique. En 1777, la France y construit le fort de la Reine au sommet du morne de la Pointe de Sable. Plus tard, on le renomme fort Joséphine. Il complète alors le dispositif de défense avec le fort Napoléon et la batterie de Tête Rouge.

Quand les Anglais prennent les Saintes en 1809, ils gardent le fort et y ajoutent une citerne. Après le retour de la Guadeloupe dans le giron français, le fort devient un pénitencier en 1851. Un ouragan le détruit en grande partie en 1865, mais des bagnards y transitent encore vers Cayenne jusqu’en 1902.

En 1871, l’îlet change de fonction : on y installe un lazaret pour accueillir les immigrants venus des Indes françaises, venus remplacer les anciens esclaves libérés en 1848. Le bâtiment prend place en contrebas du fort.

A la découverte de l'Îlet à Cabrit

L’îlet à Cabrit est une petite île sauvage située dans l’archipel des Saintes, en plein cœur des Antilles françaises. Situé à seulement un kilomètre de Terre-de-Haut, il fait partie de la commune du même nom.

Discret mais stratégique, il marque l’entrée de la baie des Saintes. Il s’étire sur environ 1,2 km d’est en ouest et 750 m du nord au sud. Perché à 85 m d’altitude, son sommet abrite les vestiges du fort Joséphine.

Trois pointes découpent son littoral, telles que la pointe à Cabrit à l’ouest, la pointe de Sable au sud et la pointe Bombarde à l’est. Entre elles se dessinent trois anses paisibles : l’anse sous le Vent, l’anse du Bananier et l’anse du Petit Étang.

L’île est couverte en partie de mangroves et ponctuée d’un carbet. Elle délimite deux passes naturelles dont la passe de la Baleine à l’est et la passe du Pain de Sucre au sud qui servent d’accès au port de Terre-de-Haut. Un véritable écrin de nature aux portes du village.

La vie sauvage de l’île

L’île est un vrai trésor pour les amoureux de nature. Elle repose sur un sol volcanique typique des Saintes, recouvert en grande partie par une forêt sèche. Vous y trouverez surtout des Bois Savonnettes et des Poiriers pays. Les Mancenilliers se regroupent près du littoral.

Prenez le temps d’observer les sous-bois clairs, parsemés de petits arbres. De nombreux oiseaux s’y déplacent comme les colibris, les parulines jaunes, les viréos à moustaches… Ouvrez l’œil, vous pourriez aussi croiser le lézard Anolis de Terre-de-Haut ou le serpent Couresse des Saintes, deux espèces que l’on ne voit qu’ici.

En grimpant vers les hauteurs, découvrez un autre visage de l’île. Les savanes à cactées, au bord des falaises, abritent des cactus rares et des oiseaux marins protégés : pailles-en-queue, sternes bridées, balbuzards… 

Que faire à proximité ?

Faites un tour au Fort Napoléon

Le Fort Napoléon est l’un des lieux incontournables de Terre-de-Haut. Perché à 114 mètres d’altitude, au sommet du morne Mire, il offre une vue spectaculaire à 360° sur l’archipel des Saintes. Pour y accéder, comptez 20 à 30 minutes de marche depuis l’embarcadère. Si vous préférez éviter la montée à pied, louez une voiturette ou un vélo électrique sur place.

Visitez la Poterie Fidelin

La Poterie Fidelin se trouve sur la Grande Baie de Terre-de-Bas. C’est le seul monument historique de l’île. En explorant ses ruines, vous plongez dans un pan important de l’histoire des Îles de Guadeloupe, marqué par l’esclavage et l’industrie sucrière.

Randonnez à Terre-De-Bas

À Terre-de-Bas, les amateurs de randonnée ont de quoi se faire plaisir avec quatre sentiers balisés.

• La trace des Falaises (trace jaune) : 6,8 km – 3h de marche – dénivelé de 240 m. Une belle balade en bord de mer, de difficulté moyenne.
• La trace du Dessus de l’Étang (trace bleue) : 2,1 km – environ 1h – 240 m de dénivelé. Une montée progressive avec une vue dégagée au sommet.
• La trace du Pied de l’Étang (trace rouge) : 1,8 km – 45 minutes – 180m de dénivelé. Un parcours court mais avec un peu de pente.
• La trace du Morne (trace orange) : 1,7 km – 45 minutes – 180m de dénivelé. Idéal pour une sortie rapide en pleine nature.

Baignez dans la plage de Pain de Sucre

Pain de Sucre est sans doute la plage la plus célèbre de Terre-de-Haut. Située dans une petite anse tranquille, elle séduit par son sable fin, ses superbes fonds marins et son charme typiquement créole, accentué par une jolie villa traditionnelle en bord de mer.

Pour y accéder, empruntez un sentier un peu raide. Prévoyez des chaussures fermées pour marcher en toute sécurité.