Géorgie

Les bains d'Abanotubani, situés au cœur de la vieille ville de Tbilissi en Géorgie, sont l'une des attractions les plus emblématiques de la capitale géorgienne. Ces bains, qui datent de plusieurs siècles, sont non seulement un témoignage vivant de l'histoire riche et complexe de la Géorgie, mais aussi un lieu où les habitants et les visiteurs peuvent se détendre et profiter d'une expérience unique de bien-être.

L’histoire des bains Abanotubani 

L'histoire des bains d'Abanotubani remonte à l'époque de la fondation de Tbilissi. Selon la légende, le roi géorgien Vakhtang Ier Gorgasali, au Ve siècle, a découvert les sources d'eau chaude en chassant dans la région. Il fut fasciné par la puissance curative de ces eaux thermales et décida de fonder une ville à cet endroit.

Au fil des siècles, les bains d'Abanotubani sont devenus un lieu de rassemblement social et culturel. Les poètes, les écrivains et les intellectuels se retrouvaient dans les bains pour discuter de sujets variés et échanger des idées. Les bains ont également été le théâtre de nombreux événements historiques importants de la Géorgie, servant parfois de lieu de réunion secret pour les révolutionnaires et les résistants.

Architecture incomparable

Les bains sont essentiellement construits en brique et en pierre de rivière. La moitié est ingénieusement bâtie sous terre, permettant ainsi à l’eau chaude sulfureuse souterraine de s’écouler naturellement vers les bains. Grâce à la présence des tuyaux en céramique, cela ne nécessite aucune utilisation de pompe. Au niveau du sol, des toits en forme de dôme sont présents avec une ouverture centrale pour faire passer la lumière et assurer la ventilation.

Les sols se parent de marbre qui révèle une surface luxueuse et rafraîchissante sous vos pieds. Les murs, quant à eux, sont blanchis à la chaux et se décorent souvent de mosaïques en pierre. Les fresques murales qui embellissent certaines salles de bain offrent ainsi des créations artistiques à contempler de près.

Deux espaces s’installent au coeur des bains : le vestiaire ou l’antichambre et la salle de bain. L’antichambre est un refuge chaleureux, aménagé de tapis moelleux, de sièges confortables rehaussés d'oreillers douillets et d'une table accueillante. Cette dernière intègre une cruche d'eau, des verres et une lampe à huile. Dans la salle de bain, vous trouverez un bassin rempli d'eau chaude sulfureuse qui invite à la relaxation. Découvrez ainsi une table de massage prête à vous offrir des moments de détente ultime.

Les bains de soufre d’aujourd’hui 

Aujourd’hui, les bains de soufre d’Abanotubani préservent encore leur architecture originale, avec un aspect semi-enterré au dôme ouvert. Les chambres comptent entre 2 à 3 compartiments. Vous trouverez ainsi une antichambre, un sauna et un bain. L’antichambre vous accueille avec un canapé confortable, des fauteuils de qualité, une table et une étagère discrète. Dans le bain, une petite piscine d’eau chaude soufrée vous attend, avec une douche relaxante et une table de massage.

Véritable source de bien-être, la température des eaux chaudes sulfureuses de ces bains est d’environ 38°. Depuis leur apparition, elles n’ont jamais été chauffées et sa température provient uniquement du sol. Elles confèrent de nombreuses vertus naturelles pour les articulations et la peau. Pour en bénéficier davantage, plongez dans cette piscine soufrée durant 15 à 20 minutes. Prenez ensuite une pause de 10 minutes, mais revêtu de votre peignoir. Il suffit de répéter 2 à 3 fois cette expérience tonifiante.  

Les bains de soufre : une part de vie quotidienne

Occupant une place essentielle dans la ville, les bains de soufre servaient à la fois de bains publics, de lieux de rencontres, de festivité et même d’hébergement. L’espace invite les convives à déguster du thé et à profiter d’un massage corporel complet.

Quant aux femmes, elles s’y rendent pour se divertir et exposer leurs plus belles tenues et bijoux.

L’art du massage dans les bains de soufre

Un masseur d’exception, le Meqise, expose tout son talent de massage pour conférer une sensation de bien-être à ses clients. Un massage divin, de la tête aux pieds, et des frictions revitalisantes vous attendent dans un cadre exceptionnel. De son côté, l’écrivain français Alexandre Dumas a été conquis par cet oasis de bien-être et le qualifie tel une sensation inégalée et une régénération totale.

Comment se rendre dans le quartier des bains ?

Pour arriver rapidement au quartier des bains, prenez un taxi de Tbilissi à Abanotubani. Le trajet ne coûte que 3 à 4 dollars et dure 5 minutes.

Pour payer moins cher, parcourez la ville en métro jusqu’à Avlabari ou Liberty Square. Le frais de transport est de 1 dollar seulement et le trajet ne dure que 8 minutes. Après être descendu du métro, marchez tranquillement pendant une dizaine de minutes pour atteindre Abanotunabi.

Horaires et tarifs  

Les bains publics vous attendent de 7h jusqu’à 12h. Les bains privés quant à eux sont ouverts continuellement. Assurez-vous tout simplement de réserver votre bain à l’avance. Et puisque chaque chambre est unique, n’hésitez pas à voir leur particularité avant de faire une réservation.

Pour assurer votre hygiène personnelle, il est conseillé d'apporter vos propres pantoufles, même si des serviettes et des pantoufles vous seront fournies.

Les tarifs

La relaxation dans les bains publics coûte 20 GEL par heure, tandis que 200 GEL par heure pour les bains privés et luxueux. Quant au tarif pour les massages, prévoyez à partir de 10 GEL par personne.