Ethiopie

Se trouvant dans le district d’Addis Ketema, à Addis Abeba, Addis Mercato est réputé pour être le plus vaste marché à ciel ouvert du continent africain. Riche en histoire, en culture et en produits artisanaux, ce marché est bien plus qu’une zone d’échange commercial. C’est également un lieu de rencontres, de découvertes et de traditions qui fait partie intégrante de la vie quotidienne de nombreux éthiopiens. Pour les habitants d’Addis-Abeba, c’est un lieu essentiel du quotidien, tandis que pour les visiteurs, c’est une expérience immersive et authentique dans l’âme de l’Éthiopie.

Histoire

Addis Mercato, souvent abrégé en « Mercato », a vu le jour dans les années 1930 sous l’occupation italienne. Le marché initial se trouvait autrefois à proximité de l’église Saint-Georges, là où a été édifié l’hôtel de ville. Les Italiens l’avaient déplacé plus à l’ouest vers son nouvel emplacement actuel. En dépit de cette origine coloniale, le marché est rapidement devenu un symbole de la culture éthiopienne.

Aujourd’hui, il incarne un mélange de modernité et de tradition, où se croisent les influences locales et les traces du passé colonial. Depuis sa création, Addis Mercato n’a cessé de s’agrandir pour atteindre plusieurs kilomètres carrés, devenant ainsi l’un des plus grands marchés à ciel ouvert d’Afrique.

Au-delà d’un lieu de commerce, Mercato est un carrefour culturel où se mêlent diverses traditions ethniques et religieuses d’Éthiopie. Ce marché accueille des commerçants et des acheteurs venant de tout le pays, chacun apportant avec lui ses propres traditions, sa langue et ses coutumes. Cette diversité en fait un lieu d’échange et de partage culturel.  

Organisation et structure

Addis Mercato est organisé en plusieurs sections, chacune dédiée à des produits spécifiques. Cela permet aux visiteurs de se retrouver dans ce vaste dédale tout en découvrant une variété impressionnante de marchandises. Voici les principales sections :

Section des épices et des condiments

Les étals regorgent :

• De berberé (un mélange d’épices emblématique de l’Éthiopie)
• D’encens
• De curcuma
• Divers épices exotiques.

Cette section est un véritable festin pour les sens, où les couleurs et les arômes se mélangent pour créer une atmosphère unique.

Secteur textile

Ce secteur abonde :

• D’habits traditionnels comme le habesha kemis
• De vêtements à la mode
• D’étoffes colorées
• De foulards
• De textiles aux motifs éthiopiens.

De nombreux articles sont fabriqués à la main, ce qui permet d’avoir un aperçu du savoir-faire artisanal local.

Marché du café

L’Éthiopie est le berceau du café, et cette section du Mercato en est la preuve vivante. On y trouve des grains de café de toutes sortes, ainsi que des outils traditionnels pour la cérémonie du café éthiopienne. Cette dernière est une pratique emblématique de la culture locale.

Artisanat et souvenirs

Dans cette section, les visiteurs peuvent acheter :

• Des objets artisanaux faits main
• Des sculptures
• Des peintures
• Des bijoux en argent et en laiton.

Ces objets sont souvent imprégnés de significations culturelles et religieuses, représentant des symboles éthiopiens ou chrétiens orthodoxes.

Métaux et matériaux de construction

Addis Mercato abrite également une section dédiée aux matériaux de construction, où des objets en fer, en métal et en bois sont vendus. Ici, les artisans locaux montrent leur savoir-faire et proposent des articles allant des outils pratiques aux décorations en métal.

Stands de nourriture

Addis Mercato est le bon endroit pour découvrir les saveurs authentiques de la cuisine éthiopienne. Le marché regorge de stands où l’on peut déguster une grande variété de plats, des ragoûts épicés aux desserts gourmands. Des cafés et des bars y sont également présents pour savourer une boisson rafraîchissante. L’ambiance animée des lieux, agrémentée de nombreux restaurants, invite à la détente et à une expérience culinaire authentique.

Autres stands

En plus des sections principales, le marché d’Addis Mercato comprend aussi des stands :

• De produits électroniques
• D’articles ménagers
• D’ustensiles de cuisine
• De fruits et légumes
• Des céréales
• De viandes et de volailles

Ambiance animée

Addis Mercato est connu pour sa foule dense et l’agitation qui y règne. Dès l’aube, les allées sont animées par les commerçants qui installent leurs étals, les acheteurs qui négocient les prix, et les porteurs qui aident à transporter les marchandises. La forte affluence rend parfois les déplacements difficiles, mais cette foule fait aussi partie du charme du mercato.

L’un des aspects logistiques les plus intéressants est le rôle des porteurs, surnommés « Shemaki » en amharique. Ces travailleurs sont des spécialistes du transport de marchandises lourdes à travers les ruelles étroites du marché. Ils jouent un rôle important dans le fonctionnement du marché en facilitant la circulation des produits depuis les entrepôts vers les étals de vente.

Comment s’y rendre ?

En taxi

Prendre un taxi privé est la solution la plus confortable pour rejoindre le mercato, surtout si l’on est novice dans la ville d’Addis-Abeba. Il est recommandé de négocier le prix à l’avance, car les taxis ne sont pas tous équipés de compteurs.

Par ailleurs, un taxi collectif est une option économique qui suit des lignes fixes en ville. Il suffit de se rendre à un arrêt de minibus et de demander un véhicule qui va vers le mercato. Toutefois, les taxis collectifs peuvent être bondés, et il est important de vérifier avec les autres passagers ou le chauffeur que l’on est dans le bon véhicule.

En bus public

Addis-Abeba dispose d’un réseau de bus publics appelé « Anbessa » (bus jaunesà et « Sheger » (bus bleus et blancs). Ces bus desservent plusieurs quartiers et peuvent déposer à proximité d’Addis Mercato pour un prix très modique. Ils sont également souvent bondés et les trajets peuvent être longs, mais c’est une expérience authentique et économique.

À pied

Addis Mercato est situé à environ 3 km du centre d’Addis-Abeba. Si l’on se trouve dans un quartier central comme Piazza, il est possible d’aller au marché à pied en une trentaine de minutes. De plus, cela permet de découvrir la ville au passage. Cependant, en raison de l’agitation et de la densité du marché, il peut être fatigant de marché jusque-là, surtout pour une première visite.

En boda-boda (moto-taxi)

Pour les amateurs d’aventure, il est possible d’utiliser un service de boda-boda (moto-taxi). Ces véhicules peuvent se faufiler dans le trafic et déposer directement à l’entrée du marché. Toutefois, il est important de vérifier les normes de sécurité et de porter un casque si possible.     

Addis Mercato aujourd’hui

Malgré son dynamisme, Addis Mercato n’échappe pas à certains défis. La sécurité est un enjeu crucial, notamment pour éviter les vols et les escroqueries. Le gouvernement éthiopien a mis en place des mesures de sécurité renforcées, mais les visiteurs doivent rester vigilants et garder leurs effets personnels sous surveillance.

Le marché fait également face à des défis environnementaux liés à la gestion des déchets. L’accumulation de détritus, due à la densité de population et à la forte fréquentation quotidienne, pose des questions quant à la durabilité de ce site emblématique. Des initiatives de nettoyage et des efforts de sensibilisation commencent à voir le jour pour répondre à ces défis écologiques et préserver l’attractivité d’Addis Mercato.

En outre, le marché d’Addis Mercato joue un rôle économique majeur pour Addis-Abeba et pour le pays entier. Il emploie des milliers de personnes, que ce soit dans la vente directe, le transport, l’artisanat ou la restauration. Le marché attire également des touristes, ce qui contribue à l’économie locale et incite les autorités à améliorer les infrastructures environnantes.

De plus, Addis Mercato permet aux petits producteurs et artisans de vendre leurs produits directement aux consommateurs. Cela encourage la production locale et favorise une économie circulaire dans laquelle les bénéfices restent au sein de la communauté.

Conseils pratiques

La négociation fait partie intégrante du commerce à Addis Mercato. Les prix ne sont souvent pas fixes, et les visiteurs peuvent obtenir de bonnes affaires en marchandant. Il faut noter que les vols à la tire sont fréquents. Il est conseillé de rester vigilant, de surveiller ses effets personnels et ses objets de valeurs visibles. Le matin est le meilleur moment pour se rendre à l'Addis Mercato, car il y a généralement moins de monde et la température est plus agréable.

Par ailleurs, les ruelles sont étroites et ne permettent pas le passage de véhicules. Il faudra donc se préparer à marcher. Enfin, pour une première visite, il est plus judicieux d’engager un guide local. Ce dernier peut aider à naviguer à travers les différentes sections du marché, donne des conseils de sécurité, et fait découvrir des recoins intéressants.