États-Unis d'Amérique
Le Wyoming est un État du Nord-Ouest des États-Unis. Sauvage et préservé, il constitue un paradis pour les amoureux de la nature. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur le Wyoming dans ce guide de voyage : histoire, sites incontournables, informations pratiques…
Histoire
Les premiers habitants du Wyoming furent les Shoshones, les Crows, les Arapahos et les Cheyennes, entre autres tribus amérindiennes. Elles peuplaient ces terres depuis des millénaires.
L'explorateur français François-Louis de la Vérendrye serait le premier Européen à fouler le sol wyomingais, vers 1743. Au début du XIXe siècle, la région devint un carrefour stratégique pour les trappeurs de fourrures et les pionniers empruntant les célèbres pistes de l'Oregon Trail, du Mormon Trail et de la California Trail.
Le territoire du Wyoming fut créé en 1868, en pleine guerre contre les Indiens. Il entra dans l'Union le 10 juillet 1890, devenant le 44e État américain.
Le Wyoming se distingua par son avant-gardisme. Le territoire accorda en effet le droit de vote aux femmes dès 1869, une première aux États-Unis. Cette avancée lui valut le surnom d'« Equality State ». Par ailleurs, il fut le premier État à avoir une femme comme gouverneure, Nellie Tayloe Ross, de 1925 à 1927.
Aujourd'hui
Avec une population d'environ 580 000 habitants pour une superficie de 253 334 km², le Wyoming demeure aujourd'hui l’un des États les moins peuplés des États-Unis. Son économie repose sur l'industrie minière, notamment l'extraction de charbon, de pétrole et de gaz naturel. Le tourisme connaît une croissance soutenue, porté par la renommée mondiale de Yellowstone et la beauté de ses paysages.
Le Wyoming conserve une forte culture de l’Ouest américain. Cody et Jackson en sont deux exemples marquants, avec leurs rodéos, leurs musées et leurs ambiances typiquement western.
Que voir et que faire lors d'un voyage au Wyoming ?
1. Parcs nationaux et paysages naturels
Le Wyoming abrite certains des plus beaux trésors naturels d'Amérique du Nord. Les parcs nationaux comme Yellowstone et Grand Teton sont des incontournables.
Yellowstone National Park
Premier parc national au monde, créé en 1872, Yellowstone vous fascinera par ses geysers spectaculaires, dont le célèbre Old Faithful. Ses sources thermales aux couleurs éclatantes, ses canyons vertigineux et sa faune abondante composée de bisons, d'élans et de grizzlys contribuent également à la grande renommée de cette zone protégée extraordinaire.
Grand Teton National Park
Les montagnes majestueuses du Grand Teton se dressent au-dessus de vallées alpines parsemées de lacs cristallins. Elle tire leur nom des trappeurs francophones du XIXᵉ siècle qui les auraient surnommés « les trois tétons » en référence à leur forme imposante. Le parc vous ravira par ses sentiers de randonnée immersifs, ses sites d'escalade et ses panoramas à couper le souffle.
Devils Tower National Monument
Cette aire protégée du comté de Crook protège la fameuse monolithe du même nom, la Devils Tower (Tour du Diable en français). Impressionnante, celle-ci enregistre une hauteur de 264 mètres.
2. Villes et culture
Les villes du Wyoming, bien que de taille modeste, dévoilent l'authenticité de l'Ouest américain.
Jackson
Station de montagne prisée, la ville de Jackson vous captivera par son atmosphère western chic, ses galeries d'art, ses boutiques raffinées et sa place centrale ornée d'arches monumentales en bois de cervidés. C'est la porte d'entrée idéale vers Grand Teton et Yellowstone.
Cody
Fondée par Buffalo Bill Cody, la ville mythique de Cody célèbre l'esprit de l'Ouest à travers son musée exceptionnel, le Buffalo Bill Center of the West et ses rodéos nocturnes estivaux. C’est un point de départ stratégique pour rejoindre l’entrée est de Yellowstone, en traversant des paysages grandioses.
Cheyenne, la capitale
Cheyenne marie histoire frontalière et modernité. La ville accueille chaque juillet les Cheyenne Frontier Days, le plus grand rodéo extérieur au monde. De plus, il abrite un capitole imposant et des musées dédiés aux premiers colons, trappeurs et bâtisseurs du chemin de fer qui ont façonné la région au XIXᵉ siècle.
3. Routes panoramiques
Le Wyoming s'explore idéalement en road trip. Les routes de l’État traversent des paysages qui changent au gré des saisons et des altitudes.
Beartooth Highway
Considérée comme l'une des plus belles routes d'Amérique, cette voie sinueuse grimpe à plus de 3 300 mètres d'altitude, franchissant des cols alpins vertigineux et dévoilant des vues imprenables sur des pics enneigés, des lacs de montagne et des prairies d'altitude.
Snowy Range Scenic Byway
La Snowy Range Scenic Byway serpente à travers la chaîne Snowy Range. Vous admirerez des forêts denses, des formations rocheuses et de superbes lacs glaciaires.
4. Nature et aventures
Amateur d'aventure en plein air ? Le Wyoming ne vous décevra pas aussi. Plusieurs spots touristiques sont au choix :
Parc national de Wind River Range
Ce parc est connu ses sommets à plus 4 000 mètres d'altitude et ses centaines de lacs alpins et glaciers. Les randonneurs expérimentés y trouveront des itinéraires exigeants, perçant un décor de haute montagne grandiose.
Bighorn Mountains
Les montagnes boisées de Bighorn vous offrent des possibilités infinies de randonnée, de camping, de pêche et d'observation de la faune. Ses routes forestières panoramiques mènent à des points de vue époustouflants sur les plaines environnantes.
Flaming Gorge
Flaming Gorge est un réservoir pittoresque niché entre des falaises de grès rouge flamboyant. Ses formations géologiques colorées créent un contraste saisissant avec les eaux bleu-vert. Il se prête à la navigation de plaisance, à la pêche et aux sports nautiques.
5. Sites historiques
L'histoire de la conquête de l'Ouest s'écrit encore dans les vestiges et les monuments qui jalonnent le territoire wyomingais. Ces lieux témoignent des défis affrontés par les pionniers.
Fort Laramie
Ce poste militaire restauré fut un point de passage essentiel sur l'Oregon Trail. Vous y découvrirez des bâtiments d'époque et des expositions sur les relations entre les colons et les Amérindiens.
Oregon Trail & Independence Rock
L’Independence Rock, souvent appelé le « registre du désert », conserve des milliers de noms gravés par des pionniers. Ce rocher emblématique marque une étape cruciale de la longue route vers l'Ouest empruntée par les migrants.
6. Activités hivernales
Le Wyoming se transforme en paradis hivernal dès les premières neiges. Les stations de ski réputées et les activités nordiques attirent les amateurs de sports d'hiver du monde entier.
Ski à Jackson Hole, Grand Targhee, Snowy Range
Jackson Hole Mountain Resort propose un domaine skiable connu pour ses pentes raides et sa poudreuse exceptionnelle. Grand Targhee et Snowy Range offrent des alternatives plus abordables dans des cadres tout aussi spectaculaires.
Motoneige à Yellowstone
Yellowstone se parcourt en motoneige ou en snow coach en hiver. Les geysers fumants contrastent avec les paysages enneigés, créant une expérience féerique et unique.
7. Expériences locales
Le Wyoming permet de vivre l'authenticité western dans toute sa splendeur. Comme évoqué plus haut, les traditions cowboy demeurent vivaces.
Rodéo à Cody ou Jackson
Les spectacles rodéo estivaux perpétuent les traditions de l'Ouest américain. Vous assisterez à des épreuves de monte de taureaux, de lasso et de courses de barils dans une ambiance festive typiquement western.
Ranchs & guest ranches
Les ranchs d'hôtes proposent une immersion complète dans la vie des éleveurs : chevauchées dans les montagnes, rassemblements de bétail, soirées autour du feu de camp et repas conviviaux sous les étoiles immenses du Wyoming.
Sources chaudes (Thermopolis)
Thermopolis abrite les plus grandes sources chaudes minérales du monde. Vous trouverez des bassins gratuits ou payants pour se relaxer dans des eaux naturellement chaudes, avec des vertus thérapeutiques.
Informations pratiques
Où se situe le Wyoming ?
Le Wyoming se trouve dans les Rocheuses, au nord-ouest des États-Unis. Il partage ses frontières avec le Montana au nord, le Dakota du Sud et le Nebraska à l'est, le Colorado et l'Utah au sud, et l'Idaho à l'ouest.
Comment aller au Wyoming ?
Depuis la France, vous atterrirez à Denver (Colorado) ou à Salt Lake City (Utah), puis prendrez un vol domestique vers Jackson Hole, Cody ou Casper.
Comment se déplacer ?
La voiture est un moyen de transport indispensable pour voyager au Wyoming. Les distances entre les sites sont importantes et les transports en commun sont quasi inexistants. La location d'un véhicule s'impose ainsi dès votre arrivée.
Les routes principales sont bien entretenues, mais certaines voies de montagne ferment en hiver. Prévoyez suffisamment d'essence, car les stations-service se font rares dans les zones reculées.
Quand partir au Wyoming ?
La meilleure période pour découvrir le Wyoming se situe entre juin et septembre : les sentiers sont dégagés, les services, pleinement ouverts et les routes d’altitude, accessibles. Mai et octobre offrent de belles couleurs et une fréquentation plus faible, mais les nuits sont froides et certains services sont réduits. En hiver, le Wyoming devient un territoire de ski, d’activités nordiques et d’observation de la faune, au prix de quelques fermetures routières et de températures très basses.
FAQ sur le Wyoming
Wyoming ou Montana, lequel choisir ?
Le Wyoming est une destination de renommée mondiale connue notamment pour le parc national de Yellowstone. Si vous recherchez des espaces encore plus sauvages et moins fréquentés, le Montana est une autre option. Comme le Wyoming, il a aussi une culture western authentique.
Colorado ou Wyoming, quelle destination privilégier ?
Pour davantage de villes animées, de domaines skiables et de services touristiques, optez pour le Colorado. Pour une expérience nature plus brute et un esprit western intact, dirigez-vous le Wyoming.
Quelle heure est-il au Wyoming ?
Le Wyoming se trouve dans le fuseau horaire Mountain Time (MT), avec 8 heures de décalage par rapport à la France.
