États-Unis d'Amérique

Surnommée « la Mother Road », cette route emblématique représente la liberté, la mobilité et l’individualisme pour les motards, les routiers et les aventuriers. La Route 66 débute à Chicago, Illinois, et s’étend sur huit États américains. Elle traverse le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona, et la Californie pour s’achever à Santa Monica sur la côte pacifique. Sa longueur approximative est de 3 940 kilomètres. Il faut savoir que son tracé change souvent au fil du temps.

Rôle historique : la conquête de l’ouest à travers la Route 66

Construite en 1926 pour connecter les villes et les zones rurales des États-Unis, la Route 66 a joué un rôle crucial dans le développement économique, social et culturel des régions qu’elle traversait entre 1930 et 1960. Cette voie bitumée a été un fil d’Ariane pour les fermiers du Midwest cherchant une vie meilleure en migrant vers la Californie.

À partir de 1985, la fréquentation de la Route 66 a décliné avec la construction d’autoroutes inter-États plus rapides. Cependant, grâce à la mobilisation des résidents et des admirateurs, elle est aujourd’hui préservée en tant que patrimoine historique et culturel.

Une source d’inspiration culturelle

La Route 66 a inspiré des artistes, écrivains et cinéastes, contribuant à sa renommée. Des œuvres emblématiques telles que le roman « Les Raisins de la colère » de John Steinbeck (1939) ou la chanson « Route 66 » de Bobby Troup (1946) ont contribué à sa légende.

Découvertes naturelles le long du bitume

Les imposants gratte-ciels de Chicago marquent le début de la Route 66. Leur silhouette majestueuse se découvre depuis les rives du lac Michigan ou le sommet de la Willis Tower, le plus haut gratte-ciel des États-Unis.

Les vastes plaines du Midwest offrent un panorama saisissant de l’Amérique rurale, avec des champs de maïs, de blé et de tournesols, ainsi que des fermes, des silos et des éoliennes. La rencontre avec des animaux typiques comme des vaches, des chevaux et des bisons enrichit cette expérience.

Les montagnes majestueuses du Sud-Ouest créent une ambiance digne des décors de western, avec des formations rocheuses impressionnantes comme le Grand Canyon, le Monument Valley ou le Painted Desert, offrant un spectacle à couper le souffle. Les parcs nationaux, tels que le Petrified Forest, ou le Joshua Tree, invitent quant à eux à l’exploration.

Les plages ensoleillées de la Californie, point final de la Route 66, offrent un cadre idyllique pour se détendre et s’évader. L’océan Pacifique, le sable fin et les palmiers contribuent à cette atmosphère paradisiaque. Ici, les activités de farniente sont complétées par l’observation d’animaux marins pour une expérience balnéaire unique.

Monuments et lieux historiques sur le parcours

Érigé en 1926, le pont de la chaîne de rochers à Joliet, Illinois, demeure le plus ancien de la Route 66. Son architecture rappelant les châteaux médiévaux lui a valu le statut de monument historique national en 2006.

À Clinton, Oklahoma, le musée de la Route 66 propose une exposition détaillée sur l’histoire, la culture et l’impact de cette célèbre route, mettant en avant des voitures anciennes, des panneaux routiers et des souvenirs significatifs.

À Amarillo, Texas, le Cadillac Ranch, une installation artistique datant de 1974, présente dix Cadillac enfoncées verticalement dans le sol, devenant des supports pour les graffitis des visiteurs.

Le Wigwam Motel à Holbrook, Arizona, construit en 1950, propose une expérience d’hébergement unique avec des chambres en forme de tipis, entourées de vieilles voitures. Le site est inscrit au registre national des lieux historiques en 2002.

En Californie, le Santa Monica Pier, marque le point final emblématique de la Route 66, avec une jetée abritant un parc d’attractions comprenant une grande roue, un carrousel et des montagnes russes, offrant une vue spectaculaire sur l’océan et le coucher du soleil.

Expériences uniques et activités à vivre sur la Route 66

Les dîners, cafés et restaurants typiques qui bordent la route invitent à une pause gourmande, proposant des délices locaux tels que le chili, le barbecue et les pies. Les produits du terroir, tels que le fromage, le miel et le vin, sont à déguster tout en s’imprégnant de l’ambiance conviviale, de la musique country et du service chaleureux.

Les attractions insolites égayent le trajet, révélant l’imagination et l’humour de leurs créateurs :

• Rencontrez le plus grand ketchup du monde à Collinsville, dans l’Illinois,
• le plus grand pistolet à eau à Erick, dans l’Oklahoma,
• ou le plus grand dinosaure à Cabazon, en Californie.

Explorez le passé en visitant les villes fantômes, stations-service abandonnées et motels déserts qui témoignent de l’âge d’or de la Route 66, maintenant laissés à l’abandon. L’atmosphère nostalgique et parfois mystérieuse de ces lieux offre l’occasion de capturer des photos originales.

Pour une montée d’adrénaline, engagez-vous dans des activités sportives et ludiques qui vous permettront de profiter des paysages naturels.

• Pratiquez le rafting sur la rivière Meramec dans le Missouri,
• dévalez les montagnes de Flagstaff en Arizona pour du ski,
• ou surfez sur les vagues de Malibu en Californie.

Informations pratiques pour organiser son voyage

Saison idéale

Au printemps (mars-mai), les températures modérées et les paysages verdoyants sont attrayants. Les orages du Midwest nécessitent tout de même une certaine prudence.

En été (juin-août), la chaleur intense et l’atmosphère festive sont propices aux loisirs de plages, parcs d’attractions et festivals. La densité de la foule exige une précaution accrue.

L’automne (septembre-novembre) offre des températures clémentes, des paysages flamboyants et des récoltes abondantes. C’est une période idéale pour apprécier les couleurs, déguster des produits et célébrer des fêtes comme Halloween ou Thanksgiving. Toutefois, le froid vif dans le Nord et la neige précoce, notamment en octobre dans les montagnes, exigent  vigilance.

L’hiver (décembre-février) présente des températures basses, un ciel gris et des précipitations fréquentes. C’est le moment opportun pour les sports d’hiver, les décorations de Noël et les soldes. Néanmoins, le verglas, en particulier dans le Midwest, et les fermetures d’établissements et d’attractions, surtout dans le Sud-Ouest, nécessitent une conduite prudente et une planification attentive.

Moyens de transport pour parcourir la route 66

La voiture demeure le moyen de transport le plus courant, pratique et économique pour parcourir la Route 66.

 La moto offre une expérience unique, mais nécessite une vigilance accrue face aux conditions météorologiques.

Le camping-car, quant à lui, permet une liberté totale de voyage en groupe, avec des équipements à disposition.

Formalités obligatoires et conseils divers

La location de véhicules implique des exigences spécifiques, telles qu’un âge minimum de 21 ans et la possession d’un permis de conduire international.

Le respect du Code de la route américain est crucial. Planifiez votre voyage avec au moins trois semaines de disponibilité et un budget conséquent, incluant le transport, l’hébergement, la restauration, les visites et les achats.