États-Unis d'Amérique

Bordé par la chaîne des Cascades et la côte splendide du Pacifique, l’Oregon est un État du Nord-Ouest américain. Plage de rêve de Channon, jardin japonais et roseraies de Portland, randonnée sur le PCT… Ce guide pratique vous dit tout sur les attractions majeures de l’Oregon.

Road trip inédit au cœur de l’Oregon

C’est au nord de la Californie, au sud de Washington et au sud-ouest du Nevada que s’étendent les frontières de l’Oregon. Nantie de paysages volcaniques, de forêts denses, de chutes d’eau et d’une côte opulente déployant 585 km de plages, la nature de l’Oregon est un appel perpétuel au nomadisme.

Arpentez les pics enneigés des monts Wallowa. Louez un mobile home et partez gravir le mont Hood, le plus haut sommet de l’État. Même si vous détestez les sports d’aventure, le Crater Lake, lové au centre d’une majestueuse caldeira, ne vous laissera pas indifférent. À Portland, les amateurs de bières, de glaces et de fromages seront comblés. La Cité des Roses est également une destination de bouche qui ne décevrait pas les palais les plus exigeants. Après une petite marche au Jardin japonais, poursuivez par le musée d’art de Portland qui fait la part belle à l’art amérindien. Plusieurs musées et instituts culturels retracent l’histoire, la cuisine, la danse, les chansons et les costumes des tribus primitives. Réservez un voyage à deux ou en famille dans l’Oregon et découvrez le Far West dans toute sa splendeur !

Notes historiques

Si les Européens n’ont découvert l’Oregon qu’à l’aube du xixe siècle, grâce à l’expédition Lewis et Clark, les Amérindiens l’occupait depuis les temps immémoriaux. Les royaumes des Bannocks, des Nez-Percé et des Chinooks se partageaient le territoire. Ils vivaient essentiellement de la chasse et de la pêche, et s’abritaient dans des huttes en cèdre rouge.

Les Espagnols les ont chassés de leur terre et les ont confinés dans les réserves nationales de l’Etat. Après une longue période où le Mexique, l’Espagne et le Royaume-Uni se sont disputé, l’Oregon forma un gouvernement autonome. En 1859, il entra officiellement dans l’Union, devenant le 33e État des États-Unis.

Aujourd'hui

D’après le dernier recensement, l’État de l’Oregon compte quelque 4,2 millions d’habitants. Salem est la capitale de l’Etat, mais la plus grande ville est Portland, qui rassemble près de 47 % de la population. Le bois d’œuvre, le blé, le maïs, les noisettes, les canneberges, les vignobles et les saumons sont les ressources principales de l’Etat. L’industrie touristique est en forte croissance. Trois formes de tourisme sont développées : le tourisme naturel, le tourisme côtier et le tourisme culturel lié à la visite du patrimoine et à la visite de musées.

À voir et à faire sur place

Comptant un grand nombre de paysages, l’Oregon est un terrain de jeu inépuisable pour la randonnée, le rafting, le camping, l’escalade libre et autres activités en plein air. Outre le tourisme nature et d’aventure, plusieurs villes comme Portland, Salem et Astoria réservent quelques intérêts aux voyageurs de luxe. Inspirez-vous de notre liste pour organiser vos visites touristiques.

Portland, la cité des roses

Jeune, verte et fleurie, éclatante de joie de vivre, Portland est la destination touristique numéro un de l'Oregon. De nombreux artistes s’y sont installés, animant la ville par leur énergie créative. Ajoutez une note romantique à votre séjour en faisant un répit dans le jardin japonais ou le jardin chinois Lan Su. Mais que vous soyez ou non un amoureux de botanique, ne manquez pas les superbes roseraies du parc de Washington. Situé dans le centre-ville, le Musée d’art de Portland expose l’héritage de la civilisation précolombienne.

Le parc national du lac de cratère

Entouré par une somptueuse caldeira, le Crater Lake est le plus profond des lacs américains. La Chaîne des cascades y rencontre une épaisse forêt dense qui trouverait sa place dans une scène du Seigneur des Anneaux. Au beau milieu du lac émerge le Wizard Island. Une croisière en bateau est de rigueur pour apprécier ce miracle de la nature.

La Gorge de la rivière Columbia

La traversée de la Gorge de la rivière Columbia est un enchantement pur et simple. Le fleuve Columbia s’écoule le long de la chaîne des Cascades, dessinant des éperons, des crêtes ou des cathédrales calcaires et ponctué de rapides turbulents. De jolies fleurs sauvages et des vignobles égaient le sentier. La gorge de la rivière Columbia se prête à plusieurs activités en plein air : le rafting d’eau vive, la planche à voile, le snowboard, et bien plus encore.

L’Oregon Coast Trail

Le littoral de l’Oregon est idéal pour se promener face à d’incroyable paysages. Rien à faire, sauf marcher sur la plage et contempler la force des éléments. La côte rassure, épate et déploie une succession de panoramas. Elle nous offre la légèreté de la brise marine et la béatitude des villages de pêcheurs endormis qui se découvrent lors d’une promenade improvisée. Plus de 585 km de plages bordées par l’océan Pacifique, c’est assez pour distraire votre ennui.

Cannon Beach

Figurant dans le classement National Geographic des 100 plus beaux endroits de la planète, Cannon Beach est l’une de ces plages au décor de rêve polynésien, comme les aiment les vacanciers.  Des criques aux couleurs sombres donnent de l’allure à cette plage. Vous pouvez vous baigner, faire un concours de châteaux de sable avec vos enfants ou longer la forêt côtière et guetter les troupeaux de wapitis. Le bleu de la mer tient de la légende à Cannon Beach. C’est sans conteste la plus emblématique des plages de l’État.

Les meilleurs musées de l’Oregon

Pour retourner à l’époque amérindienne ou coloniale ou étudier un sujet particulier, invitez-vous dans les prestigieux musées de l’Oregon. Il n’y en a pas qu’à Portland. Bijou de Pendleton, l’Institut culturel de Tamástslikt retrace à travers trois expositions permanentes l’histoire des tribus Cayuse, Umatilla et Walla Walla du point de vue des indigènes. Le National Historic Oregon Trail Interpretative Center se consacre, lui, à la mémoire des chercheurs d’or qui étaient montés dans la montagne de Falgstaff. Les deux musées précédents se trouvent sur la piste de l’Oregon, celle-là même qu’empruntaient les pionniers du xixe siècle durant la conquête de l’Ouest. Toujours sur le thème des Amérindiens, le musée du Haut Désert associe la faune, la flore, la géologie, l’art et la culture dans des présentations multimédias absolument renversantes. Pour les amoureux de sciences dures, le musée de l’Aviation et de l’espace Evergreeen et le Musée maritime du fleuve Columbia sont des bons plans de visite.

Les destinations gastronomiques de l’Oregon

L’art du bien manger est une caractéristique de l’Oregon. Les chefs cuisiniers et pâtissiers de l’Etat voient régulièrement leur nom figurer dans les publications des critiques culinaires. Si vous aimez une cuisine innovante qui revisite et sublime les saveurs, c’est l’endroit où il faut être. Parmi les spécialités du terroir, relevons les bières, les vins rouges et blancs, les fromages, les produits de la mer et autres douceurs artisanales.

Le Festival de la Truffe en janvier, le Festival du Fromage en mars et le Festival de Portland sont des attractions à part entière à ne pas manquer. Plus que tout, le Festival de Portland est un évènement gastronomique au retentissement planétaire.

Meilleure saison pour partir

Juin et juillet et août sont les meilleurs mois pour planifier un voyage en Oregon, parce que cette période enregistre les températures les plus clémentes et les plus basses précipitations de l’année. Pensez aussi à consulter le calendrier des festivals de musique et culturels qui animent l’Etat tout au long de l’année, comme l’Oregon Jamboree ou le Portland Festival, pour ne citer que les plus célèbres. 

Comment s'y rendre ?

C’est par l’aéroport international de Portland que les ressortissants européens entrent dans l’Oregon. Si vous partez de Paris, le vol dure entre 12 heures et 24 heures, car il s’agit fréquemment d’un vol avec une ou plusieurs escales. Les compagnies comme Air France, Air Canada ou American Airlines sont les plus actives sur la ligne Paris-Portland. L’aéroport de Portland est à environ 19 km au nord du centre-ville de Portland. Une fois à la sortie du terminal, hélez un taxi ou une navette qui vous déposera au bout d’une demi-heure aux portes de votre hôtel.

Se déplacer dans l’Oregon

Le bus, le train, le taxi, le vélo et la voiture sont autant de facilités de transport pour voyager dans l’Oregon.

On compte 5 lignes de tramways qui se différencient par leur couleur et desservent essentiellement Portland, Hillsboro, Beaverton et Gresham.

L’Oregon est le deuxième État américain derrière Washington pour l’intensité du trafic à vélo. C’est dans la capitale ainsi que dans les villes d’Eugene, Corvallis et Baker City que ce mode de transport est le plus répandu.  

Vous aimerez…

• Descendre dans la Gorge de la rivière Columbia ;
• Jouer au golf dans le Haut Désert du centre de l’Oregon ;
• Profiter d’un coucher de soleil magique sur Cannon Beach ;
• Admirer les toiles de maître du musée d’art de Portland ;
• Faire une promenade à deux dans le jardin de roses de Portland ;
• Vous joindre à un festival gastronomique ;
• Passer une nuit dans un hôtel en front de mer ;
• Découvrir la richesse du patrimoine artistique et culturel amérindien.