États-Unis d'Amérique
À Seattle, non loin du marché de Pike Place, un mur est devenu emblématique et surprend les passants du fait qu’il est entièrement recouvert de chewing-gum, le Gum Wall.
Le Gum Wall, une attraction phare de Seattle
Le Gum Wall (mur de chewing-gums en français) est un célèbre mur situé dans une petite ruelle du quartier de Pike Place Market. Ce mur est devenu emblématique du fait qu’il dévoile une façade entière de gommes mâchées et collées par les passants. Certains le voient comme le mur des microbes tandis que d’autres le considèrent comme une œuvre de street art.
Ce spot est très prisé pour les photographies de voyage et même de mariage. Si vous séjournez quelques jours à Seattle, ne passez pas à côté de cette attraction touristique populaire.
Pour la petite histoire
L’idée voit le jour au début des années 1990, lorsque le Market Theater, installé dans Post Alley, accueillit les spectacles improvisés d’Unexpected Productions, une compagnie d'improvisation locale. Très vite, les spectateurs attendant en ligne prirent l’habitude de coller leur chewing-gum sur le mur en y enfonçant une pièce de monnaie. Les agents du Pike Place Market tentèrent à plusieurs reprises de nettoyer ce mur insolite, mais à chaque intervention, les gommes réapparaissaient presque aussitôt. À la fin des années 1990, les autorités finirent par abandonner l’idée de l’enlever et le mur fut officiellement reconnu comme une curiosité locale.
Au fil du temps, la surface recouverte s’est étendue. Certains visiteurs ont commencé à créer de petites compositions artistiques, transformant le Gum Wall en œuvre collective et vivante. Mis en lumière par le cinéma, tels que Love Happens (2009, avec Jennifer Aniston), le mur devenait de plus en plus connu. L’épaisseur des dépôts est devenue telle que, pour préserver les briques, il a dû être intégralement nettoyé en 2015. Le traitement à la vapeur a permis de retirer environ 1 066 kg de gomme. D'autres nettoyages ont eu lieu en 2018, 2019 et 2024.
Malgré ces grands nettoyages, la tradition perdure : à peine le mur assaini, les premiers chewing-gums réapparaissent, témoignant de l’attachement des habitants et voyageurs à cette attraction aussi étrange que typique de Seattle.
Découvrir le mur de chewing-gums de Seattle
Le Gum Wall se présente comme une longue façade de briques rouges entièrement couverte de chewing-gums mâchés. Le mur s’étire sur environ 15 mètres et atteint jusqu’à 4,5 mètres de haut. La surface est densément tapissée de gommes de toutes les couleurs, parfois superposées sur plusieurs centimètres d’épaisseur, créant un relief irrégulier et étonnant. Certains morceaux forment de petites formes ou lettres, mais la majorité compose un patchwork compact et multicolore.
La ruelle elle-même, Post Alley, est étroite et sombre, bordée de bâtiments anciens au caractère industriel. Le contraste entre les briques patinées et la masse de chewing-gums offre un rendu visuel unique, presque texturé. Légèrement en pente, l’allée amplifie la perspective et permet d’apprécier la totalité du mur d’un seul regard.
Quelques traces des nettoyages successifs sont parfois visibles sur certaines zones plus dégagées, mais l’ensemble reste dominé par l’accumulation de gommes. Le lieu ne dispose pas d’aménagements particuliers : pas de signalétique officielle, seulement la façade brute, devenue au fil des années l’un des spectacles les plus insolites de Seattle.
Où se trouve le Gum Wall à Seattle ?
Le Gum Wall est situé dans Post Alley, une ruelle discrète juste en contrebas du célèbre Pike Place Market. Il est facile de passer à côté si vous ne le cherchez pas activement. Pour le trouver, rendez-vous sous le grand panneau “Public Market Center”, là où les poissonniers lancent leurs prises.
Repérez la rampe qui descend à gauche du marché : empruntez-la, puis tournez à gauche dans l’allée. Vous entrez alors dans Post Alley. Le mur se trouve un peu plus bas, sur la façade d’un bâtiment en briques rouges.
Pike Place Market est facilement accessible en transports en commun. Vous pouvez emprunter la Link Light Rail et descendre à Westlake Station, à environ dix minutes de marche.
De nombreuses lignes de bus Metro desservent également le centre-ville, avec des arrêts situés à seulement quelques pâtés de maisons du marché. La South Lake Union Streetcar constitue une autre option pratique : elle s’arrête à Westlake Hub, à environ 600 mètres. Une fois sur place, il ne vous restera plus qu’à rejoindre Post Alley pour découvrir le célèbre Gum Wall.
Attractions à proximité
Pike Place Market
Pike Place Market est un marché historique animé où producteurs locaux, artisans et pêcheurs proposent des produits frais, fleurs et spécialités régionales. Ses étals colorés, artistes de rue et boutiques indépendantes en font un lieu incontournable à Seattle.
Seattle Art Museum
Le Seattle Art Museum abrite des collections variées d’art autochtone, asiatique, africain et contemporain. Découvrez ses expositions temporaires, ses galeries lumineuses et son approche culturelle globale pour une pause artistique enrichissante au cœur du centre-ville.
Grande roue de Seattle
La Grande roue de Seattle se trouve également non loin du mur. Elle offre une vue imprenable sur Elliott Bay, les montagnes environnantes et la skyline de la ville.
Seattle Aquarium
Le Seattle Aquarium, installé sur le front de mer, présente la faune marine du Pacifique Nord-Ouest : loutres de mer, phoques, pieuvres géantes et poissons colorés.
Space Needle
Un peu plus loin, mais facilement accessible, se dresse l’icône de Seattle. Du haut de sa plateforme panoramique, admirez une vue à 360° sur la ville, Elliott Bay, les montagnes olympiques et le Mont Rainier.
