Croatie

L'île de Lokrum est un joyau naturel croate situé à seulement 600 mètres de la vieille ville de Dubrovnik. Surnommée « l'île des paons », cette réserve naturelle forestière est un havre de paix qui offre une échappée rafraîchissante et verdoyante à l'agitation urbaine de Dubrovnik. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur Lokrum dans ce guide.

Histoire

Les premières traces écrites concernant l'île remontent à 1023, lorsqu'une abbaye et un monastère bénédictins y furent construits. La légende veut que Richard Cœur de Lion, de retour de la troisième croisade, y ait fait naufrage en 1192 et aurait promis d'y ériger une église s'il survivait. La République de Raguse, craignant un conflit avec Venise, le convainquit finalement de construire l'église à Dubrovnik. Les Bénédictins ont marqué profondément l'île jusqu'à leur expulsion par les forces françaises en 1808.

Au XIXe siècle, Lokrum change de mains et devient une résidence d'été. En 1859, l'archiduc Maximilien d'Autriche (futur empereur du Mexique) achète l'île et y crée un jardin botanique ainsi qu'une somptueuse résidence, les ruines de l'ancien monastère servant de base à son château. Il introduit notamment les paons qui sont aujourd'hui l'un des symboles de l'île. L'île est déclarée réserve naturelle en 1976.

Aujourd'hui

Aujourd'hui, Lokrum est une zone protégée reconnue pour sa biodiversité et son patrimoine historique. Les vestiges du monastère bénédictin et les traces de l'influence de Maximilien sont toujours visibles.

L'île est une destination d'excursion très prisée, gérée par l'Institution Publique de Réserve Forestière Spéciale de Lokrum. Vous y trouverez un mélange unique de nature méditerranéenne luxuriante, de vestiges historiques et de paysages côtiers spectaculaires, le tout à portée de bateau de Dubrovnik.

Que faire à Lokrum ?

1.  Explorer le Monastère Bénédictin et les secrets de Game of Thrones

Le cœur historique de Lokrum est dominé par les ruines du monastère bénédictin médiéval. Vous pourrez vous promener dans les cloîtres et admirer l'architecture, tout en découvrant les légendes locales. Notez que l'île a servi de lieu de tournage pour la série Game of Thrones, et le centre d'information abrite désormais une exposition dédiée, avec la célèbre réplique du Trône de Fer sur laquelle vous pourrez vous asseoir.

2.  Flâner dans le Jardin Botanique de Lokrum

Créé initialement par l'archiduc Maximilien, le jardin botanique de l'île abrite une impressionnante collection de plantes exotiques et subtropicales. En vous y promenant, vous découvrirez des variétés de palmiers, d'eucalyptus et de cactus, qui prospèrent sous le climat méditerranéen. C'est un lieu idéal pour une pause rafraîchissante et pour apprécier la richesse florale de la réserve.

3.  Nager dans la Mer Morte croate

Au sud de l'île, vous trouverez le Mrtvo More, ou la Mer Morte, un petit lac salé relié à la mer par des canaux souterrains. Ce bassin naturel d'eau de mer peu profond est connu pour sa température agréable et son eau calme, ce qui en fait un endroit parfait pour la baignade, en particulier pour les familles avec de jeunes enfants.

4.  Monter au Fort Royal pour une vue panoramique sur Dubrovnik

Pour les amateurs de randonnée, l'ascension jusqu'au Fort Royal (ou Fort Charlotte), érigé par les Français au sommet de l'île, est recommandée. La courte montée vous mène à un point d'observation offrant une vue à 360 degrés sur Lokrum, la mer Adriatique et, bien sûr, les murailles emblématiques de Dubrovnik.

5.  Observer les paons et les lapins

L'île de Lokrum est célèbre pour ses habitants non humains : les paons et les lapins, qui s'y promènent en toute liberté. Descendants de ceux introduits par Maximilien, les paons sont devenus le symbole de l'île. Vous les verrez souvent se pavaner, créant un spectacle coloré et très photogénique pour les visiteurs.

6.  Se détendre dans les criques sauvages de l’île

Contrairement aux plages de sable habituelles, Lokrum est bordée de criques rocheuses et de zones de baignade aménagées ou sauvages. Ces endroits procurent une intimité et un calme appréciables. Vous pourrez vous y installer pour profiter du soleil et des eaux cristallines de l'Adriatique.

7.  Pagayer autour de Lokrum en kayak

Une activité de plus en plus populaire consiste à faire le tour de Lokrum en kayak. Cette option permet d'admirer l'île sous un autre angle, en longeant ses falaises et ses criques

cachées. Vous pouvez louer un kayak à Dubrovnik et partir pour une excursion de quelques heures, souvent accompagnée.

8.  S’aventurer sur les sentiers de randonnée

Lokrum est parcourue par un réseau de sentiers bien entretenus qui serpentent à travers la forêt luxuriante de chênes verts, de pins d'Alep et de lauriers. Ces chemins vous invitent à l'exploration de l'intérieur de l'île, loin des zones les plus fréquentées. C'est l'occasion idéale de vous immerger dans la nature protégée de la réserve.

9.  Profiter de la zone naturiste du FKK Rocks

Les visiteurs à la recherche d'une expérience de baignade plus libre peuvent se rendre à la zone FKK Rocks, un espace officiellement désigné pour le naturisme. Située sur la côte sud-est, cette zone rocheuse offre une belle vue sur le large.

Comment se rendre à Lokrum ?

En excursion organisée

Vous pouvez visiter Lokrum dans le cadre d’un tour au départ de Dubrovnik, en ferry ou en kayak. Selon la formule choisie, le tarif se situe généralement entre 35 et 45 EUR. Ce type d’excursion laisse en général une à deux heures pour explorer l’île.

Par vos propres moyens

L’option la plus flexible consiste à prendre le ferry pour Lokrum de manière indépendante. Le billet coûte environ 27 EUR par personne et comprend l’accès à la réserve naturelle de l’île. Les bateaux partent du Vieux-Port de Dubrovnik environ toutes les trente minutes.

En saison, le premier départ est à 9 h et le dernier retour à 19 h. Entre décembre et mars, la liaison maritime est interrompue et il n’est donc pas possible de se rendre sur Lokrum.

Vous n’avez pas besoin d’acheter vos billets à l’avance : il suffit de vous rendre directement au kiosque installé dans le port. La traversée dure une dizaine de minutes et le ferry arrive à Portoc, sur la côte est de l’île.

FAQ sur Lokrum

Est-ce que Lokrum vaut le détour ?

Oui. C'est une escapade naturelle et historique qui permet de combiner détente, baignade et découverte tout près de Dubrovnik.

Où manger sur l'île de Lokrum ?

L'île dispose de quelques options de restauration, qui proposent des repas complets ainsi que des collations et des boissons. Vous pouvez également apporter votre propre

pique-nique.

Combien de temps prévoir pour visiter Lokrum ?

Une demi-journée suffit. Une journée complète permet toutefois de profiter pleinement de l'île.

Quelle île choisir entre Mljet et Lokrum ?

Lokrum est parfaite pour une courte excursion depuis Dubrovnik. Mljet est recommandée pour un séjour plus long axé sur la nature sauvage du parc national.

Quelle île privilégier entre Lokrum et Lopud ?

Choisissez Lokrum pour sa réserve naturelle rocheuse et son histoire. Préférez Lopud

pour sa fameuse et longue plage de sable de Šunj.