Croatie

L'ermitage de Blaca est un trésor historique et religieux situé sur l'île de Brač, en Croatie. Ce monastère fondé en 1551 par des prêtres glagolitiques (c.-à-d. utilisant l'écriture glagolitique et le vieux-slave dans leur culte) a évolué d'une simple grotte en un complexe monastique qui servait à la fois de lieu de culte, de ferme, d’école, et même, d’observatoire astronomique. Attraction notable de cette région, il vaut la peine d’être visité, surtout si vous êtes amateur d'histoire, de randonnée et de découvertes uniques.

Histoire

Au XVe siècle, des prêtres glagolitiques de Poljica, confrontés aux attaques des Turcs, trouvèrent refuge sur l'île de Brač. Le duc de Brač leur donna la permission de s'installer, et en 1552, ils créèrent une communauté religieuse sous la grotte de Ljubitovica, dans une vallée isolée.

Les prêtres commencèrent à cultiver les terres qui leur avaient été données et à produire divers produits tels que du vin, du miel et de l'huile d'olive, qui étaient exportés au monde extérieur depuis une baie appelée aujourd'hui Popova vala. En 1570, la communauté obtint la permission de construire un monastère et une église.

Au fil du temps, le monastère de Blaca devint un centre influent dans les domaines de la culture, de l’éducation et de l’astronomie. Les moines y bâtirent une bibliothèque rassemblant plus de 11 000 ouvrages. Ils fondèrent également une école pour enseigner aux enfants de la région la lecture et l’écriture en croate et en latin.

Cependant, la réalisation la plus notable du monastère fut probablement la construction, au XIXe siècle, d'un observatoire astronomique. Ce dernier était équipé d’un télescope, considéré comme l’un des plus grands d’Europe à l’époque, qui permettait l’étude et la découverte de divers objets célestes tels que des comètes et des astéroïdes. En outre, les moines contribuèrent à la science en publiant des revues spécialisées et en échangeant avec des chercheurs du monde entier.

L’organisation du monastère de Blaca était unique en son genre. La communauté, composée de prêtres et de laïcs, fonctionnait indépendamment de toute autorité extérieure. Les membres participaient à la gestion collective et élisaient leur supérieur pour un mandat de trois ans, renouvelable. Ce dernier supervisait les affaires communes et avait le pouvoir de décision sur l'accueil de domestiques, d’ouvriers agricoles, de voyageurs ou d’invités. La mise en commun des biens était un principe central, confirmé lors de la visite de l’évêque Petar Cedulin, le 12 juillet 1621.

L’ermitage de Blaca demeura actif jusqu’en 1963, année du décès de son dernier moine, le Père Niko Miličević. Ce dernier laissa un important héritage historique, artistique et scientifique, qui est désormais conservé sous la forme d’un musée. En reconnaissance de ce lieu remarquable, l’Union astronomique internationale attribua en 2005 les noms (10241) Miličević et (10645) Brač à deux astéroïdes découverts en Croatie. Il est inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.

Que faire au monastère de Blaca ?

Admirer son architecture

L'architecture du monastère s'intègre harmonieusement dans la roche calcaire. Les murs massifs en pierre blanche caractéristiques de l'île de Brač constituent la structure principale du bâtiment, créant une forteresse naturelle à flanc de montagne.

La disposition des espaces révèle l'ingéniosité des bâtisseurs : une église à nef unique dédiée à l'Assomption de la Vierge, des cellules monastiques, une cuisine traditionnelle et des entrepôts s'organisent autour d'une cour centrale. Les fenêtres, étroites et profondes, permettent à la lumière naturelle de pénétrer tout en protégeant l'intérieur des chaleurs estivales.

Au sommet du complexe trône l'observatoire astronomique, avec sa coupole caractéristique qui domine le paysage environnant.

Visiter le musée

Le monastère dévoile des trésors uniques aux visiteurs. Comme évoqué ci-dessus, sa bibliothèque expose une sélection de ses 11 000 ouvrages. La plupart de ses manuscrits glagolitiques sont antérieurs au XVIe siècle.

Les passionnés d'astronomie apprécieront particulièrement la collection d'instruments scientifiques, notamment le fameux télescope du père Miličević, qui servit à observer les étoiles jusqu'en 1963. Les objets du quotidien des moines - meubles d'époque, ustensiles, outils agricoles - captivent également l’attention.

Une visite guidée permet d'accéder à l'ensemble des salles, y compris l'impressionnante cave à vin et l'ancien pressoir à olives où les moines produisaient leur huile.

Méditer et apprécier le magnifique paysage de l'île de Brac

Les vues spectaculaires depuis l'ermitage invitent naturellement à la contemplation. Le panorama s'étend sur la mer Adriatique scintillante et les falaises calcaires qui plongent dans les eaux turquoise.

La terrasse offre un cadre idéal pour méditer face à l'horizon, bercé par le chant des cigales et le bruissement du vent dans les pins. Les anciennes cellules des moines glagolitiques conservent cette atmosphère propice au recueillement. Les amateurs de photographie apprécieront particulièrement la lumière dorée du coucher de soleil sur les façades de calcaire blanc.

Infos pratiques

Comment s'y rendre ?

Le monastère de Blaca se trouve sur les falaises escarpées du sud de l’île de Brač. Il existe plusieurs moyens d'y accéder. Vous pouvez choisir de vous rendre en voiture jusqu'à Vidova Gora, puis continuer jusqu'au parking situé à proximité, avant de marcher environ 30 minutes pour atteindre le site.

Une autre option est de prendre un bateau depuis Bol jusqu'à la vallée de Blaca, puis d'effectuer une courte randonnée d'une demi-heure pour rejoindre l'ermitage.

Il est recommandé de porter des chaussures, le chemin étant caillouteux, et n'est donc pas adapté aux sandales.

Horaires d'ouverture

Du 16 juin au 15 septembre, le site est ouvert de 9h à 17h, tous les jours, sauf le lundi. La dernière admission est fixée à 16h30.

Du 16 septembre au 14 juin, le monastère accueille les visiteurs de 9h à 15 h. La dernière entrée est à 14h30.

Prix d'entrée au musée

Adultes : 7 euros
Enfants (jusqu'à 14 ans) : 2 euros