Canada

Posée sur une péninsule bordée par l'océan Pacifique et entourée de montagnes, Vancouver est l'une de ces villes où la nature fait partie du décor urbain à part entière. Aujourd'hui la plus grande agglomération de l'Ouest canadien, elle a grandi en gardant ce qui la distingue : une vraie proximité avec son environnement et une ouverture sur le monde qui se ressent dès les premiers instants.

Histoire et identité de Vancouver

Près de 42 % des résidents sont nés à l'étranger. Les communautés chinoises, sud-asiatiques, coréennes et japonaises ont chacune laissé leur empreinte dans les quartiers, les marchés et les tables de la ville. L'héritage des nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh reste bien présent, à travers l'art public, les musées et les noms de lieux du quotidien. Surnommée Hollywood Nord, Vancouver figure parmi les premières villes de production cinématographique en Amérique du Nord, et son secteur technologique attire les sièges canadiens de grandes entreprises mondiales. Cette effervescence contraste avec les défis que la ville affronte encore, notamment la crise du logement et la situation du Downtown Eastside, qui rappellent que Vancouver reste une ville bien réelle, avec ses contradictions.

Que voir et que faire à Vancouver ?

Nature et grands espaces

 À Vancouver, la nature n'est pas un décor, elle fait partie du quotidien, et s'offre au visiteur à quelques minutes du centre.

Stanley Park

Parmi les plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord, Stanley Park vaut autant pour la promenade que pour le silence. Le long de la Seawall, les vues sur la baie de Coal Harbour et les montagnes du North Shore méritent à elles seules le détour. Ne manquez pas les totems autochtones de Brockton Point, témoins d'une histoire bien antérieure à la ville.

Grouse Mountain

À quelques minutes du centre-ville, Grouse Mountain change de visage selon les saisons. En été, le sentier Grouse Grind récompense l'effort par une vue panoramique sur Vancouver et le détroit de Géorgie. En hiver, la montagne accueille skieurs et amateurs d'activités hivernales.

Culture et patrimoine

Derrière les paysages, Vancouver a construit une scène culturelle solide, que ses musées, ses galeries et ses quartiers historiques reflètent à leur manière.

La Galerie d'Art de Vancouver

Installée dans un ancien palais de justice datant de 1911, la galerie est reconnue pour ses peintures d'Emily Carr, dont les toiles capturent les forêts de Colombie-Britannique et la culture des Premières Nations avec une intensité rare.

Gastown

Berceau de la ville moderne, Gastown porte le statut de lieu historique national du Canada. Ses bâtiments victoriens en brique et son horloge à vapeur, qui siffle les heures grâce à un réseau souterrain, en font l'un des quartiers les plus photographiés de la ville.

L'Aquarium de Vancouver

Le plus grand du Canada, situé au cœur de Stanley Park, accueille une grande diversité d'espèces aquatiques. Depuis 2019, l'établissement a mis fin à la présence de cétacés en captivité, reflétant les engagements de Vancouver en matière de bien-être animal.

Gastronomie et vie de quartier

À table, la diversité de Vancouver se lit dans l'assiette, du saumon fumé de la côte ouest aux dim sum du Chinatown, en passant par les currys du Punjabi Market.

Granville Island

Ancienne zone industrielle reconvertie en pôle culturel et gastronomique, Granville Island abrite l'un des marchés les plus fréquentés d'Amérique du Nord. Le Public Market rassemble producteurs locaux, artisans et traiteurs sous un même toit. Galeries d'art et ateliers d'artisans en font un lieu vivant, bien au-delà de sa réputation gastronomique.

Aventure et activités de plein air

Pour les amateurs d'activités en plein air, Vancouver offre un terrain de jeu généreux en toutes saisons.

Le Pont Suspendu de Capilano

À quelques minutes du centre-ville, ce pont traverse la rivière Capilano à une hauteur vertigineuse, au-dessus d'une forêt pluviale aux cèdres centenaires. Des passerelles suspendues à la cime des arbres et une promenade le long des falaises de granit complètent la visite.

L'observation des baleines

Entre avril et octobre, des croisières au départ de Vancouver permettent d'observer orques, baleines grises et baleines à bosse dans leur environnement naturel, accompagnées de guides naturalistes.

Quand partir ?

L'été : la haute saison

De juin à août, le temps est clément, les plages de Kitsilano et d'English Bay s'animent et la ville se remplit d'événements : le Vancouver International Jazz Festival, le festival de rue de Khatsahlano et le Honda Celebration of Light, dont les feux d'artifice illuminent la baie en juillet.

Le printemps et l'automne : les saisons intermédiaires

Ces deux saisons offrent une bonne alternative pour éviter l'affluence estivale. Les températures restent douces et la ville conserve toute son animation.

L'hiver : une ville sous un autre jour

Whistler et Cypress Mountain sont accessibles en peu de temps depuis la ville. Le Canyon Lights au Pont Suspendu de Capilano et le Festival des Lumières au Jardin VanDusen donnent à Vancouver une atmosphère particulière en cette saison.

Comment s’y rendre ?

Vancouver est bien desservie depuis l'Europe et l'Amérique du Nord, principalement par voie aérienne.

• Depuis la France : vols directs avec Air France et Air Transat. Liaisons avec escale via Air Canada depuis Paris et plusieurs villes de province.
• Depuis la Belgique : aucun vol direct. Brussels Airlines, Air Canada, KLM et WestJet assurent des liaisons avec escale.
• Depuis la Suisse : vols directs au départ de Zurich en haute saison avec Swiss Airlines et Air Canada. Vols avec escale depuis Genève.
• Depuis les États-Unis : liaisons assurées par Alaska Airlines, WestJet et Air Transat depuis plusieurs villes américaines. Depuis Seattle, HarbourAir propose une liaison en hydravion jusqu'au cœur de Vancouver.
• En train ou en bus : la Pacific Central Station accueille les trains VIA Rail et Amtrak, ainsi que les bus Greyhound et FlixBus depuis les États-Unis.

Comment se déplacer ?

Vancouver se parcourt aisément sans voiture, surtout dans le centre.

• Le SkyTrain : trois lignes desservent le centre-ville et les quartiers périphériques : la Canada Line vers Richmond et l'aéroport, l'Expo Line vers Surrey et Burnaby, et la Millennium Line vers Coquitlam et Port Moody.
• Le SeaBus : navette maritime reliant le centre-ville à North Vancouver en une quinzaine de minutes, avec une belle vue sur le bras de mer du Burrard Inlet.
• Le bus : réseau dense, accessible aux personnes à mobilité réduite et équipé de porte-vélos.
• Les miniferry : aquabus et False Creek Ferries relient Granville Island et longent False Creek depuis plusieurs points d'embarquement le long du front de mer.
• Le vélo : réseau étendu de pistes cyclables et système de vélos en libre-service Mobi. Le port du casque est obligatoire.
• La voiture : non indispensable en centre-ville, mais utile pour explorer les montagnes et les localités environnantes.