Canada

Grande île de l'océan Atlantique, Terre-Neuve forme avec le Labrador la province la plus à l'est du Canada et, par extension, le point le plus oriental de toute l'Amérique du Nord. L'océan y est omniprésent, et il suffit de quelques heures sur l'île pour comprendre qu'il a façonné le paysage, les hommes et la culture de la province bien plus profondément qu'on ne l'imagine.

Histoire de Terre-Neuve

Habitée depuis des millénaires par les Béothuks et les Mi'kmaq, Terre-Neuve fut la première terre d'Amérique du Nord foulée par les Vikings, vers l'an 1000. Leur établissement de L'Anse aux Meadows, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, reste à ce jour le seul site viking authentifié sur le continent. Jean Cabot y prit à son tour en 1497, ouvrant la voie à une longue rivalité entre Anglais et Français pour le contrôle de l'île, que le traité d'Utrecht de 1713 trancha définitivement en faveur des Britanniques.

Terre-Neuve suivit dès lors son propre chemin, distinct de celui du reste du Canada, avant de rejoindre la Confédération en 1949 après un référendum serré. Elle devint ainsi la plus jeune province du pays, sans pour autant renoncer à une identité qui reste aujourd'hui farouchement la sienne.

Que voir et que faire à Terre-Neuve ?

Terre-Neuve est avant tout une île de grands espaces et de nature brute, où chaque détour de côte réserve son lot de surprises. Entre randonnées spectaculaires, observations fauniques exceptionnelles et expériences culturelles uniques, la province laisse une impression durable sur ceux qui la visitent.

Nature & grands espaces

 Le parc national du Gros Morne

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce parc offre l'un des paysages les plus saisissants du Canada, avec ses fjords encaissés et ses plateaux rocheux. Une étape qui s'impose pour quiconque pose le pied sur l'île.

 Le sentier Skerwink

Cette boucle de 5,3 kilomètres autour de Trinity East est considérée comme l'une des plus belles randonnées du Canada. Les points de vue sur l'océan et les falaises y sont particulièrement remarquables.

 L'observation des icebergs

Twillingate et St. Anthony sont les meilleurs points d'observation de ces géants de glace en provenance du Groenland, âgés de plus de 10 000 ans. Les conditions les plus favorables se présentent généralement entre fin mai et début juin.

 Les macareux moines d'Elliston

À proximité de Bonavista, le site d'Elliston est l'un des rares endroits au monde où ces oiseaux peuvent être observés depuis la terre ferme. Chaque été, une grande partie de la population mondiale de macareux moines s'y retrouve pour la période de reproduction.

St. John's

 Signal Hill et The Battery

Du haut de Signal Hill, sept kilomètres de sentiers offrent des vues panoramiques sur la baie et la capitale. Certains chemins descendent jusqu'au quartier de The Battery, où des maisons de pêcheurs colorées s'accrochent à flanc de falaise dans un calme remarquable.

 Jellybean Row et Quidi Vidi

En parcourant les rues de St. John's, on tombe sur Jellybean Row, une rangée de maisons en bois aux couleurs vives devenue l'un des symboles de la ville. À quelques pas, le village de pêcheurs de Quidi Vidi abrite une microbrasserie originale dont la bière est brassée à partir d'eau d'iceberg.

 La cérémonie du Screech-in

Cette tradition locale transforme les visiteurs en Terre-Neuviens d'honneur, le temps d'une soirée ponctuée d'histoires, de rituels savoureux et d'un verre de screech, le rhum local. Une expérience décalée et conviviale qui résume bien l'esprit de l'île.

Quand partir ?

Le climat de Terre-Neuve est marqué par des fluctuations saisonnières importantes et une instabilité qui rend les conditions atmosphériques difficiles à anticiper. Le vent y est omniprésent, quelle que soit la saison.

La meilleure période pour visiter s'étend de juin à septembre. L'été est doux, avec des températures oscillant entre 16 et 25 °C, et c'est la saison idéale pour profiter des activités en plein air. C'est également le moment privilégié pour l'observation des icebergs, possible de fin mai à début juin, et pour celle des baleines, entre juin et août. De nombreux festivals animent par ailleurs les villages et la capitale durant cette période.

À noter que d'août à octobre, des ouragans affaiblis en provenance des Caraïbes peuvent occasionnellement toucher l'île, apportant pluies abondantes et vents forts.

L'hiver, de décembre à mars, est rigoureux et très enneigé, avec des températures descendant régulièrement en dessous de -10 °C et des chutes de neige considérables. Cette saison est donc déconseillée pour un séjour touristique classique.

Comment s’y rendre ?

Terre-Neuve est accessible par voie aérienne ou maritime, le traversier restant le moyen le plus emblématique pour rejoindre l'île.

• En avion via l'aéroport international de John's, bien desservi depuis les grandes villes canadiennes, notamment Halifax, Montréal, Ottawa et Toronto

• En traversier depuis North Sydney (Nouvelle-Écosse) avec Marine Atlantic, qui propose deux liaisons : l'une vers Port aux Basques à l'ouest de l'île, accessible toute l'année, l'autre vers Argentia à l'est, à seulement 1h30 de John's, disponible de mi-juin à mi-septembre

• Depuis le Labrador, un traversier provincial relie Blanc-Sablon à St. Barbe, permettant de rejoindre l'île après avoir traversé le continent

Comment se déplacer ?

La voiture est le moyen le plus pratique pour explorer Terre-Neuve, le réseau de transport intérieur étant limité en dehors des grandes agglomérations. Avant de prendre la route, quelques points méritent attention.

• La Transcanadienne (route 1) constitue l'axe principal de l'île, reliant Port aux Basques à St. John's sur près de 900 kilomètres
• Certains tronçons secondaires peuvent se révéler cahoteux, particulièrement après l'hiver
• La présence fréquente d'orignaux sur les routes impose une vigilance constante, surtout à la tombée de la nuit
• Quelques villages de la côte sud ne sont accessibles que par bateau