Canada

À Salmon Arm, le lac Shuswap n’est jamais très loin. Située dans la région du Shuswap, en Colombie-Britannique, cette petite ville vit au rythme de l’eau et des grands espaces. Son cadre paisible et son atmosphère sans prétention en font un bon point de chute pour découvrir une facette plus tranquille de l’ouest canadien.

Salmon Arm et son lac

La ville est située à l’embouchure de la rivière Salmon, là où elle se jette dans la baie de Salmon Arm, sur le lac Shuswap. Le paysage est encadré par le mont Bastion au nord et le mont Ida au sud. Avec ses quelques 20 900 habitants, Salmon Arm est la plus grande communauté riveraine du lac Shuswap et le centre commercial de la région. La ville se trouve à environ cinq heures au nord-est de Vancouver, à 90 minutes à l’est de Kamloops et à près de deux heures au nord de Kelowna.

Histoire

Salmon Arm tire son nom du bras Salmon du lac Shuswap, ainsi appelé en raison d' importantes remontées de saumons qui empruntaient autrefois les ruisseaux se jetant dans le lac.

Le développement de la ville prit son essor en 1885 avec la pose de la ligne de chemin de fer du Canadien Pacifique. Salmon Arm se forgea rapidement une réputation de centre fruitier, obtint une administration locale en 1905 et le statut de ville en 1912. En 1951, la princesse Elizabeth et le prince Philip y firent halte lors de leur tournée royale au Canada.

Aujourd’hui, l’économie repose sur l’agriculture, la foresterie et le tourisme. L’agritourisme est en pleine croissance et la ville accueille chaque année le Roots & Blues Festival, qui attire des visiteurs de toute la région.

Que voir et que faire?

Sur le lac et au bord de l’eau

Le lac Shuswap structure la vie à Salmon Arm et concentre une bonne partie des activités estivales. Sur place, vous pourrez :

• Nager, naviguer et pratiquer les sports nautiques sur le lac
• Pêcher, le lac étant réputé pour la diversité de ses espèces
• Parcourir le quai de Salmon Arm, considéré comme le plus long quai incurvé en bois à l’intérieur des terres au Canada, avec vue sur le sanctuaire d’oiseaux et la réserve écologique voisine

Dans la nature, au-delà du lac

Les sentiers autour de la ville s’adressent à des profils variés, que vous soyez randonneur, cycliste ou amateur d’équitation. À ne pas manquer :

• Le sentier naturel de Shuswap, qui longe les rives du lac et s’explore tranquillement en quelques heures
• Le sentier du Shuswap Naturalist Club, particulièrement apprécié des amateurs d’ornithologie
• Hudson Avenue et Lakeshore Drive, agréables à parcourir à pied pour une promenade calme en ville

Restaurants, bars et culture

Salmon Arm compte quelques adresses qui méritent le détour :

• Collectif de café Anvil : café de famille fondé en 2001, réputé pour la qualité de sa préparation et ses pâtisseries maison
• Cidrerie Northyards : 6 200 arbres fruitiers, 32 variétés de pommes et huit saveurs au comptoir
• Le Ricochet : bar à bières élu Entreprise de l'année 2024, avec 36 bières pression dont dix brassées sur place et une cuisine généreuse
• Centre des arts de Salmon Arm : expositions permanentes et programmation culturelle variée ; de juillet à août, les Mercredis sur le quai proposent des concerts en plein air au bord du lac

Quand partir?

La ville se visite en toute saison, avec des expériences très différentes selon la période :

• Printemps (avril à juin) : les températures redeviennent douces et les activités de plein air reprennent progressivement.
• Été (juillet à août) : la période idéale, avec des températures pouvant atteindre 28°C et un accès optimal au lac et aux sentiers.
• Automne (septembre à octobre) : atmosphère plus calme, lumière rasante et paysages colorés autour du lac.
• Hiver (novembre à mars) : saison froide et neigeuse, avec des températures descendant autour de −7°C ; les activités se tournent vers le plein air hivernal

Comment s’y rendre ?

Salmon Arm est accessible en voiture, en avion ou en bus, selon votre point de départ.

En voiture

Depuis Vancouver, comptez environ cinq heures de route. C’est l’option la plus flexible et la plus pratique, d’autant que le trajet traverse des paysages qui valent déjà le déplacement.

En avion

Les aéroports de Kamloops et de Kelowna sont les plus proches, situés à environ 82 et 84 km de la ville. Une voiture de location reste la solution la plus commode pour couvrir la distance depuis l’un ou l’autre.

En bus

Une liaison directe depuis Kelowna est disponible une fois par jour, pour un trajet d’environ 1 h 50. Depuis Vancouver, une correspondance à Kamloops est nécessaire, ce qui porte le trajet total à environ sept heures.

Comment se déplacer?

Salmon Arm est une ville à taille humaine. Le centre-ville et les abords du lac se parcourent facilement à pied, ce qui rend la voiture moins indispensable une fois sur place.

En voiture

Elle reste néanmoins l’option la plus pratique pour explorer les environs et rejoindre les adresses situées en dehors du centre.

En transports en commun

La ville dispose du réseau Shuswap Transit, opéré en partenariat avec BC Transit. Le service fonctionne du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h, et couvre le périmètre urbain. Son utilité reste limitée pour un usage touristique.

À vélo et sur l’eau

Des vélos électriques, des kayaks et des planches à pagaie sont disponibles à la location auprès de prestataires locaux, dont certains proposent la livraison directement à votre hébergement.