Canada
Au cœur de l’Outaouais, Éco-Odyssée vous invite à explorer le territoire du castor comme vous ne l’avez jamais vu. Un labyrinthe d’eau unique en son genre, accessible été comme hiver, à seulement 30 minutes de Gatineau-Ottawa.
Aux origines d'Éco-Odyssée
Michel Leclair a passé de nombreuses années comme agent de conservation de la faune au Parc de Gatineau. Fort de cette expérience, il fonde SOS animaux sauvages, une entreprise spécialisée dans la gestion du castor et du marais. Pour lui, la cohabitation avec cet animal est non seulement possible mais souhaitable, à condition de gérer adéquatement son habitat.
En 1997, suite à l’achat d’un vaste terrain à Wakefield, l’idée prend forme. Le labyrinthe aquatique s’inspire directement du comportement du castor et de son réseau de canaux. Les travaux débutent en 2002, et le parc ouvre officiellement ses portes en 2007.
L’expertise de Michel Leclair dépasse aujourd’hui largement les frontières de l’Outaouais, notamment grâce au documentaire The Beaver Whisperer, réalisé par Jari Osborne et présenté dans The Nature of Things avec David Suzuki (disponible sur CBC). Des caméras installées sur le site permettent également d’observer les castors en direct, pour prolonger l’expérience bien au-delà de la visite.
Le parc et ses habitants
Le parc abrite trois milieux naturels distincts : le marais, la forêt et les champs agricoles. L’existence du marais est rendue possible par les castors et leurs barrages, qui créent un milieu humide propice à une grande diversité d’espèces.
Éco-Odyssée n’est pas un zoo. Les animaux évoluent dans leur habitat naturel et leur présence varie selon l’heure, la saison et la météo. Ainsi, une visite ne garantit pas de les croiser, même s’ils laissent toujours des traces.
Faune
Mammifères
- Castor (espèce vedette du parc)
- Chevreuil, lièvre d’Amérique, loutre, ours noir
- Pékan et coyloup – moins fréquents, mais bien présents
Amphibiens et reptiles
- Tortues peinte, crapaud d’Amérique
- Plusieurs espèces de couleuvres
Oiseaux
- Grands héron, pygargue à tête blanche
- Bernache du Canada, canard colvert
Flore
Forêt
- Cèdre blanc, épinette noire, sapin baumier
Bordure du marais
- Quenouilles, pontédéries à feuilles en cœur, asclépiades incarnates
Que faire au parc ?
Le labyrinthe d’eau est l’activité phare du parc. À bord d’un canot, d’un kayak, d’un pédalo ou d’une planche à pagaie, vous parcourez 64 intersections étalées sur plus de 6,4 km, en contact direct avec la faune et la flore du marais.
Dans le labyrinthe d’eau
La balade
Idéale pour une première visite. Suivez des indications simples pour explorer toutes les facettes du labyrinthe à votre propre rythme, sans contrainte de temps ni de performance.
- Équipement : Canot, kayak, pédalo ou planche à pagaie
- Profil : tous publics – idéal en famille
Le Découvreur
Suivez le parcours et identifiez des indices disséminés dans le labyrinthe pour en apprendre davantage sur les animaux du Québec. Particulièrement apprécié des familles et des visiteurs curieux de nature.
- Format : Parcours jeu d’indices
- Profil : familles, groupes scolaires
Le Fureteur
Compétition amicale entre équipe : tracez votre parcours à l’aide d’une carte et tentez d’identifier 15 indices cachés dans le labyrinthe.
- Format : Course aux indices en équipe
- Profil : Groupes ou visiteurs en 2e visite
Sortie de soir
Le Crépuscule
Découvrez le labyrinthe à la tombée du jour, au moment où le marais bascule entre le jour et la nuit. Une atmosphère unique, loin de l’agitation de la journée.
- Disponibilité : Samedis uniquement
- Profil : Couples, petits groupes
Vous pouvez apporter votre propre kayak ou planche à pagaie, sous réserve de réservation 12 heures à l’avance.
À pied dans le parc
Le parc propose un labyrinthe à pied et des sentiers pédestres à travers la forêt de cèdres, d’épinettes et de sapins. Ces parcours offrent un regard différent sur le marais, à un rythme plus posé. Inclus dans le droit d’accès quotidien.
Sur place
- Aire de pique-nique
- Terrain de volleyball
- Bloc sanitaire avec douches
Comment s’y rendre ?
Adresse : 52, chemin des Sources, à La Pêche, secteur Wakefield, QC, J0X 3G0.
Depuis Montréal, Québec ou Toronto
- Emprunter l'autoroute 417 jusqu'à la sortie Nicolas-Mann
- Traverser le pont McDonald-Cartier
- Prendre l'autoroute 5 Nord. Suivez ensuite les indications du trajet depuis l'Outaouais ci-dessous.
Depuis l'Abitibi
- Emprunter la route 105 Sud, puis la 366 Est.
- Au chemin Geggie, tourner à droite.
- Tourner à droite sur le chemin des Sources et continuer jusqu’au bout.
Depuis l'Outaouais — Trajet 1 : par l'autoroute 5 Nord
- Prendre l’autoroute 5 Nord en direction de Maniwaki jusqu’au bout, puis tourner à droite.
- Aux feux, continuer tout droit sur la route 366 Est.
- Passé le pont, après environ 4,5 km, tourner à droite sur le chemin Geggie (0,2 km).
- Tourner à droite sur le chemin des Sources et descendre la côte jusqu’au bout (0,6 km).
Depuis l'Outaouais — Trajet 2 : par la route 307 en passant par Cantley
Depuis l’autoroute 50 Ouest, prendre la sortie Saint-Louis, puis tourner à droite aux feux.
Rouler environ 25-30 km en direction de Cantley
Tourner à gauche sur la route 366 Ouest et rouler 8-10 km (longer le ski Edelweiss).
Tourner à gauche sur le chemin Geggie (0,2 km), puis à droite sur le chemin des Sources.
Descendre la côte jusqu’au bout du chemin.
