Établi dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d’Alma, le parc national de la Pointe-Taillon s’étire le long du lac Saint-Jean avec ses kilomètres de rivage sablonneux. Les eaux douces du lac, d’une chaleur inhabituelle pour la région, la richesse de ses écosystèmes et la diversité de ses activités en font l’une des destinations les plus attachantes du Saguenay-Lac-Saint-Jean, loin de l’affluence des grands parcs.

Histoire

Avant d’être un parc, la Pointe-Taillon a été un territoire agricole, un village, puis un territoire submergé. Cette histoire, moins connue que le paysage, donne au lieu une profondeur qu’on ne soupçonne pas en arrivant.

Connue à l’origine sous le nom de pointe Savane, elle tient son appellation actuelle de Louis-Olivier Taillon, personnage politique qui occupa la fonction de premier ministre du Québec pendant quatre jours en 1886, puis à nouveau entre 1892 et 1896. À partir de 1890 et jusqu’en 1930, les terres furent progressivement consacrées à l’agriculture. La municipalité de Jeanne-d’Arc fut constituée en 1916, et la pointe connut son moment de plus grande vitalité en 1925, avec 307 résidents.

L’île Bouliane, appartenant au Français Paul-Augustin Normand, fonctionnait alors comme une exploitation agricole florissante comptant plus de 125 travailleurs et accumulant les distinctions agricoles. Tout bascula en 1926, quand la fermeture des vannes de la centrale d’Isle-Maligne entraîna la submersion des terres les plus fertiles de la péninsule. Alcan fit l’acquisition des parcelles, et des travaux de reboisement furent menés entre 1948 et 1956.

Le gouvernement prit possession du territoire en 1977, et le parc fut officiellement inauguré le 6 novembre 1985. En janvier 2017, sa superficie s’est étendue de 92,2 km² à 97,5 km², intégrant des terres situées à Saint-Henri-de-Taillon, Saint-Gédéon et Alma, ainsi qu’une trentaine d’îles et d’îlots dispersés sur le lac Saint-Jean.

Faune et flore

Le parc recense une quinzaine d’espèces de mammifères, autant d’espèces de poissons, quelques amphibiens et au moins un reptile. La forêt occupe plus de 40% du territoire, avec des peuplements en transition entre la forêt boréale et la forêt méridionale, ce qui participe à la variété des habitats.

Mammifères

• Orignal : les nombreuses zones humides et l’absence de grands prédateurs font de ce parc un milieu particulièrement adapté à ce grand cervidé.
• Castor : très abondant, il joue un rôle clé dans l’équilibre du territoire en aménageant des zones en régénération qui enrichissent les sources alimentaires disponibles.

Oiseaux

Environ 200 espèces ont été recensées, une richesse liée à la variété des écosystèmes du secteur Camp-de-Touage-Les-îles et de la pointe Taillon.

• Grue du Canada
• Mouette de Bonaparte
• Sterne pierregarin

Que voir et que faire dans le parc ?

Été

Avec ses 15 km de plages de sable fin, le parc offre un accès direct aux eaux tempérées du lac Saint-Jean. La baignade est encadrée à proximité du Centre de découverte et de visite du secteur Taillon. Le sable renferme des minéraux semi-précieux, notamment des grenats, du zircon et du lodestone.

Activités

• Vélo : 45 km de piste cyclable, dont 16 km sur la Route verte
• Pagaie : kayak, canoë et pédalo disponibles à la location
• Baignade encadrée au secteur Taillon

Hébergement

• Trois terrains de camping en bordure du lac

• Site rustique accessible uniquement par voie d’eau

• Tentes Huttopia et chalets

Hiver

Dès les premières neiges, le parc change de physionomie. La forêt boréale, les plages recouvertes de blanc et le lac pris par les glaces composent un paysage austère, idéal pour la pratique de la raquette, du fatbike et de la marche en plein air.

Activités de découverte au Centre

• Retour à Jeanne-d’Arc : retrace l’histoire de l’ancien village qui bordait la pointe Taillon en 1916.
• Sous l’onde du Pekuakami : présentation des espèces aquatiques du lac Saint-Jean.
• Excursions guidées par les gardes-parc pour observer la faune, notamment le castor et l’orignal.

Comment s’y rendre ?

Le parc est accessible par trois points d’entrée, tous desservis par la route 169.

Depuis Québec

• Emprunter la route 175 Nord en direction de Saguenay sur 100 km.
• Prendre à gauche sur la route 169;
• Suivre les indications vers le secteur souhaité.

Points d’accès

• Secteur Pointe-Taillon : 835, rang 3 ouest, Saint-Henri-de-Taillon
• Secteur Les-Amicaux : 95, chemin Belley
• Secteur Camp-de-Touage-Les-îles : 450, chemin du Golf, Saint-Gédéon

Informations pratiques

• Bornes de recharge de niveau 2 disponibles dans chacun des trois secteurs.
• Transport en commun desservant Alma, à 25 km du secteur Pointe-Taillon. Aucune liaison vers Saint-Henri-de-Taillon.
• Installations adaptées aux personnes à mobilité réduite : casse-croûte, terrasse, stationnement et blocs sanitaires.